Raws materials - L'UE et la Serbie signent un accord sur le lithium pour les voitures électriques
Le Union européenne et la Serbie visent à libérer l'un des dépôts de lithium les plus vastes d'Europe, valant plusieurs milliards d'Euros, en commun pour la production de batteries, principalement pour les voitures électriques, dans la vallée du Jadar en Serbie.
Dans la présence de la Chancelière allemande Olaf Scholz, du Président serbe Aleksandar Vucic et du Vice-Président de la Commission européenne Maroš Sefčovic, un communiqué d'intentions a été signé à Belgrade pour faciliter l'exploitation durable du métal léger mondialement recherché dans l'ouest de la Serbie. Cependant, il y a une forte opposition des écologistes serbes au projet.
Scholz a assuré que cela respecterait "les normes environnementales les plus élevées." Sefčovic a décrit l'accord comme un pas historique pour la Serbie vers l'Union européenne. Vucic a été le plus enthousiaste, déclarant après la cérémonie de signature, "Ceci sera un tournant et un saut quantique dans notre avenir, quelque chose que nous n'avions pas imaginé."
Plus Grande Investissement étranger dans l'Histoire de la Serbie
Les deux côtés sont impliqués dans la transaction minière. Pour la Serbie, c'est la plus grande investissement étranger dans son histoire. Le gouvernement serbe vise à établir une chaîne de valeur pour la mobilité électrique, de l'extraction du matériau brut à la fabrication de batteries. Cela signifie des revenus, des emplois et des investissements, que Vucic a estimé à 6 milliards d'euros. Scholz a également assuré Vucic qu'une usine de batteries serait construite en Serbie.
La Chine a pris le pas de côté
L'Allemagne et l'Union européenne visent à réduire leur dépendance à la Chine grâce au projet. La Chine contrôle une part significative de l'exploitation et du traitement mondial du lithium. Scholz a déclaré qu'il était impossible de considérer la dépendance comme un problème et en même temps se retirer de leurs propres projets miniers. "Nous devons en prendre le contrôle", a-t-il dit.
La Chine avait également montré intérêt pour l'exploitation des gisements en Serbie; en mai, le président Xi Jinping avait même visité Belgrade. Le fait que l'Europe ait réussi à obtenir le projet malgré l'intérêt chinois est célébré comme une grande réalisation potentielle qui pourrait influencer d'autres projets de ressources.
Le lithium pour plus d'un million de voitures électriques par an
L'accord a une longue histoire. Il y a déjà trois ans, le grand mineur australien Rio Tinto annonçait des plans d'investissements milliardaires. Selon les estimations de Rio Tinto, la mine prévue pouvait produire 58 000 tonnes de lithium par an, ce qui répondrait à la demande d'environ 1,1 million de voitures électriques, ce qui représente environ 17% de la production européenne. Mercedes-Benz et Stellantis sont supposés être en négociations avec Rio Tinto à ce sujet. Ces deux sociétés et d'autres ont signé des déclarations d'intentions le vendredi dernier.
Les écologistes se préoccupent de l'approvisionnement en eau
Cependant, le projet est très controversé. Les écologistes critiquent la possibilité de contamination des eaux souterraines par des métaux lourds, qu'ils considèrent comme une menace pour l'approvisionnement en eau potable des résidents locaux. Un représentant de l'organisation écologique Ökologischer Aufstand, Aleksandar Jovanovic Cuta, a qualifié l'accord d'une "condamnation" pour la région minière. Les opposants au projet avaient prévu de manifester durant la cérémonie de signature mais ont été empêchés de le faire en raison de mesures de sécurité étendues autour du Palais Présidentiel.
L'opposition serbe accuse les États-membres de l'UE de conciliation envers Vucic
Outre la critique des activistes écologistes, il y a également des inquiétudes constitutionnelles concernant le projet. Le gouvernement serbe a récemment ouvert la voie pour la signature, invoquant une récente décision de la Cour constitutionnelle qui a annulé l'arrêt de planification de 2022 en raison de manifestations massives.
Pour l'opposition serbe, l'exploitation du lithium a devenu l'un des principaux enjeux. Ils accusent les États-membres de l'UE, comme l'Allemagne, de courter Vucic à cause des ressources minérales de la Serbie. Le président serbe Vucic est accusé d'érosion de la démocratie et du droit, ainsi que d'avoir des relations proches avec la Russie.
Scholz remercie "cher Dieu" - Vucic envoie un escorte de chasseurs
Scholz s'est abstenu de parler ouvertement des problèmes durant la cérémonie de signature. Cependant, il a rappelé à tous que "quiconque veut rejoindre l'Union européenne doit faire de grandes efforts pour répondre aux exigences – particulièrement celles liées à la règle de droit, la démocratie et la liberté d'expression."
L'harmonie entre Scholz et Vucic a dominé la journée, avec le président serbe escortant le chancelier à et de l'événement avec des chasseurs serbes comme signe de respect. Le chancelier, à son tour, a été émotionnellement durant la conférence de presse. "Je veux dire à ceux qui ont peu de foi et ceux qui se dirigent par ces images", a-t-il dit, le politicien SPD qui s'est lui-même éloigné de l'église. "Dieu a fait de manière miraculeuse qu'un des ressources les plus recherchées au monde se trouve dans ce pays à la plus haute qualité. Et peut-être qu'il peut également servir de bénédiction pour le pays."
Rapport de fond par BIRN, anglais
- Olaf Scholz a exprimé son engagement à respecter les normes environnementales les plus élevées pour le projet d'extraction de Lithium dans la vallée du Jadar en Serbie.
- Maroš Sefčovic a élogié l'accord entre l'UE et la Serbie comme une étape historique vers l'intégration de la Serbie dans l'UE.
- Rio Tinto, une entreprise minière mondiale, a annoncé des plans d'investissements d'un milliard de dollars dans les gisements de lithium en Serbie trois ans auparavant.
- Le président d'Alexandar Vučić de la Serbie voit le projet comme un tournant et un bond important vers l'avenir, potentiellement générant 6 milliards d'euros en revenus, emplois et investissements.
- L'Allemagne et l'UE espèrent réduire leur dépendance aux mines et traitements de lithium de la Chine grâce à ce projet, la Europe lutte contre la domination de la Chine dans ce secteur.
- Dans la présence de Scholz, Vučić et Sefčovic, plusieurs déclarations d'intention ont été signées à Belgrade, y compris celles de Mercedes-Benz, Stellantis et d'autres sociétés automobiles.
- Les critiques du projet arguent qu'il représente une menace pour l'approvisionnement en eau potable des résidents locaux en raison de la contamination possible des eaux souterraines par des métaux lourds.
- La opposition serbe reproche aux pays de l'UE, comme l'Allemagne, d'apprêter Vučić à cause des ressources minérales de la Serbie, ce qui suscite des inquiétudes quant à la démocratie et la loi dans le pays.
