Les théories du complot se propagaient intensement après la première tentative d'assassinat sur un président des États-Unis dans l'ère de l'âge social [media
Les moments d'incertitude ont créé un vide d'information qui a rapidement été rempli par de la spéculation, des fausses informations et des théories de conspiracy.
En même temps, l'industrie du média social a largement reculé de leurs efforts pour contrer la diffusion de fausses informations. Ce retranchement a laissé la porte ouverte largement pour des revendications falses et trompeuses de la part de supporters et opposants de Trump.
La facilité avec laquelle des rumeurs et des théories de conspiracy se propagent rapidement sur les réseaux sociaux menace la capacité du public à distinguer la vérité de la fiction. Il peut parfois influencer leur comportement et encore plus diviser une Amérique déjà fragilisée.
Le déluge de disinformation entourant l'agression contre Trump montre, une fois de plus, que ce problème ne va pas disparaître d'ici longtemps. Avec moins de quatre mois avant les élections, les principaux plateformes de médias sociaux semblent résignées à laisser le statu quo fester.
Théories de conspiracy se répandent à grande vitesse
Presque immédiatement après que Trump ait été blessé par une balle lors d'un rallye à Butler, en Pennsylvanie, samedi soir, une théorie de conspiracy est apparue selon laquelle l'agression avait été "montée" – que Trump et sa campagne avaient organisé l'événement pour orchestrer des photos iconiques de Trump survivant une tentative d'assassinat. Le terme "montée" a commencé à tendre sur X dès qu'une heure après l'agression.
Cet événement n'a pas été monté. La Secrétaire d'État américaine a maintenant décrit l'incident comme une tentative d'assassinat et le Département du Secrétariat à l'Homeland Security l'a reconnu comme une "échec" de la sécurité. Cependant, le mardi, la faussse affirmation continuait à circuler.
"Je pense que c'est un peu étrange que c'est l'Amérique et que les tireurs ne manquent jamais, sauf si ils sont engagés", a dit un utilisateur TikTok de près de 4 millions de followers dans une vidéo postée fin week-end, avant de faire une suggestion falsifiée envers la Secrétaire d'État secrète. Par le mardi, la vidéo avait été visionnée plus de 8 millions de fois et aimée plus de 1,2 millions de fois.
Pour renforcer la théorie de conspiracy "montée", une image a commencé à circuler qui avait été altérée pour donner l'impression qu'un des agents de la Secrétaire d'État qui s'est précipitée pour aider Trump était souriant pendant l'incident. Un utilisateur anti-Trump sur la plateforme X qui en avait presque 250 000 followers a partagé l'image avec le message, "Tout le monde ici semble s'amuser, rire et sourire pour les caméras".
L'image a été rapidement débunkée par l'organisation de vérification des faits Lead Stories, qui a expliqué dans un billet de blog :
"Les agents ne sourient pas avec leurs dents comme cela apparaît dans l'original, ni dans aucune autre image de l'événement des agences de presse."
Alors que certains supporters de Trump ont partagé leurs propres théories de conspiracy, certains ont suggéré, sans preuve, que l'agression avait été causée par une négligence délibérée de la part de la Secrétaire d'État. D'autres, y compris des députés républicains élus, ont essayé de suggérer que l'administration Biden ou le gouvernement avaient quelque rôle dans l'agression.
Un utilisateur X de près de 3 millions de followers a partagé une vidéo de l'auteur de la balle décédée et a écrit "Rough day pour cet agent de la CIA" – une insinuation basée sur fausses informations qui accusait l'agence d'intelligence de avoir un rôle dans l'agression.
Biden a ordonné une révision des protocoles de sécurité de la Secrétaire d'État en raison de l'agression, et l'agence s'est engagée à collaborer avec toutes les enquêtes.
Conséquences de l'inaction
Les raisons pour lesquelles les gens partagent des théories de conspiracy sont variées. Certains le font dans un but cynique pour attaquer les personnes qui ne partagent pas leur point de vue politique. D'autres y prennent part pour des raisons de clout social média – des publications virales peuvent se traduire par des dollars pour certains influencers en ligne.
Les sociétés de médias sociaux tels que Meta, YouTube, TikTok et X n'ont pas répondu à nos demandes de commentaires.
Les grandes tentations de partager des fausses informations sont actuellement récompensées par des plateformes telles que X, anciennement Twitter, où le PDG Elon Musk a pris part à la propagation de matériel trompeur en partageant un message s'en prenant à la couverture "purement propagandiste" des médias d'information traditionnels sur l'agression.
Musk s'est également mêlé à la diffusion de matériel trompeur en partageant un message s'en prenant à des informations initiales sur l'incident, qui référençaient des "bruitages" et des "bangs" à la rassemblee. Ces informations initiales étaient soigneusement formulées et ont été mis à jour plus tard pour refléter qu'il s'agissait bien d'une "tir" qui s'était produit.
Mais l'agression de Trump et ses conséquences peuvent être une critique plus grande de la décision de Meta d'arrêter de promouvoir les nouvelles, la politique et les causes sociales dans ses flux de contenu personnalisés cette année. À l'époque, cette décision était vue comme potentiellement utile pour empêcher les utilisateurs de descendre dans des trous algorithmiques, mais elle a également déclenché des prévisions que la politique pourrait poser des problèmes pendant une année électorale.
Samedi, l'agression de Trump a mis en évidence les conséquences de cette décision, car les utilisateurs ont exprimé leur frustration en raison du fait qu'ils ne pouvaient pas trouver immédiatement des mentions de l'incident sur Threads, en contraste avec X où la pensée conspiratoire coulait librement. Le Verge a signalé samedi que Meta semblait afficher des rapports de nouvelles sur l'agression dans les résultats de recherche Facebook, et qu'elle montrait de manière inconsistante du contenu lié à la conspiracy en haut de son sujet de tendance pour l'incident.
La décision de Meta de arrêter d'amplifier la nouvelle peut être la bonne chose pour les actionnaires, car les responsables ont commencé à considérer la modification de ce type de contenu comme un coût d'affaires non sustenable, a dit Laura Edelson, professeure adjointe de sciences informatiques à l'Université Northeastern et codirectrice de Cybersecurity for Democracy, un groupe de recherche sur la déformation des informations numériques. Mais elle peut avoir coûté à la société en grande.
"Ce qui aboutit à cela, sur Threads, il n'y a pas réellement beaucoup de nouvelles autoritaires ou non autoritaires, car de la nature de l'algorithme," a déclaré Edelson. "Et ensuite, les gens passent simplement sur d'autres plates-formes où ils peuvent obtenir des informations, et ainsi, sur Twitter, il y a beaucoup de théories de complot folle recommandées activement par l'algorithme de Twitter."
TikTok est actuellement un vecteur majeur de la dénigregation sur le tireau du tire-bouchon, a ajouté Edelson, car l'algorithme de l'application promeut du contenu "sur les choses auxquelles les gens demandent, même si c'est de manière irresponsable."
La décision de Meta de se retirer de la promotion de contenus de nouvelles crédibles dans les flux, combinée à la pression constante de revendications non vérifiées et trompeuses sur d'autres plateformes de médias sociaux et à un lent afflux de rapports confirmés des grandes chaînes d'information, semblent avoir créé les conditions parfaites pour un orage d'informations trompeuses.
Cela appelle à une réglementation plus rigoureuse des médias sociaux, a déclaré Edelson, mais il offre également une leçon aux journalistes de grande presse : N'en rapportez pas que ce que nous savons, mais aussi les questions non répondues pour que le public ne remplisse les lacunes avec des informations trompeuses.
Les organes de presse devraient écrire des histoires sur "Voici les questions auxquelles les gens posent, et voici comment nous essayons de les répondre".... Peut-être que les gens ne ont pas envie de lire ces histoires, mais si vous ne les écrivez pas, alors ce que les gens feront, c'est qu'ils passeront simplement un autre vidéo à quelqu'un qui va spéculer sur ce fait que ce garçon était probablement, comme, informé par la FBI.
Le CNN a contribué à ce rapport par Sean Lyngaas.
Le rôle de la presse dans la propagation de l'informations trompeuses, à la fois de manière intentionnelle et non intentionnelle, a été mis en évidence dans cette situation. Par exemple, Elon Musk a sélectionné des rapports initiaux sur le tire-bouchon de Trump pour appuyer sa revendication de couverture biaisée (le CNN a contribué à ce rapport).
Dans le monde bouillonnant des médias sociaux, des entreprises telles que TikTok et Meta (anciennement Twitter) ont été critiquées pour ne pas faire assez pour combattre les informations trompeuses. Cette réticence a conduit à des plates-formes telles que X à devenir des foyers pour la propagation de théories de complot, telles que celle qui suggère que le tire-bouchon était monté. (Le CNN a contribué à ce rapport).
