Le premier directeur de l'IA du New York Times signale le rôle clé que la technologie jouera dans la production d'informations

Le New York Times a annoncé mardi la création d'un nouveau poste dans la salle de rédaction : celui de directeur éditorial des initiatives en matière d'intelligence artificielle. Pour ce rôle de pionnier, le NYT a fait appel à Zach Seward, rédacteur en chef fondateur de Quartz, un média axé sur la technologie. Zach Seward, selon le NYT, travaillera à l'élaboration d'un plan et déterminera les moyens par lesquels la Dame grise peut s'appuyer sur les pouvoirs de l'intelligence artificielle pour améliorer son produit, sans pour autant dénigrer la qualité de son journalisme de confiance.

"L'une des premières responsabilités de Zach sera de travailler avec la direction de la salle de rédaction pour établir des principes sur la manière dont nous utilisons ou non l'IA générative", ont déclaré le rédacteur en chef Joe Kahn et le rédacteur en chef adjoint Sam Dolnick dans un mémo adressé au personnel. "L'une des raisons pour lesquelles nous sommes ravis d'avoir Zach dans ce rôle est qu'il partage notre ferme conviction que le journalisme du Times sera toujours rapporté, écrit et édité par nos journalistes experts".

Il sera intéressant de revenir sur la seconde moitié de cette déclaration dans les années à venir. Le journalisme du NYT sera-t-il "toujours" écrit et édité par des êtres humains dans 10, 20 ou 50 ans ? Je n'en suis pas totalement convaincu. Et je ne suis pas sûr que quiconque puisse vraiment l'affirmer avec certitude, dans un sens ou dans l'autre. La GPT-4 de l'OpenAI peut déjà enchaîner des phrases mieux que ce que la plupart des humains peuvent écrire - et bien plus rapidement. Dans quelques années seulement, la technologie naissante aura mûri et réalisé des progrès significatifs. Il est difficile d'imaginer qu'à un moment donné, il sera économiquement viable d'employer des humains pour rédiger des articles qu'un robot peut faire plus vite et mieux. (Bien entendu, une grande partie du journalisme continuera à nécessiter des reporters et des rédacteurs humains).

Le New York Times a annoncé mardi la création d'un nouveau poste dans la salle de rédaction : celui de directeur éditorial des initiatives en matière d'intelligence artificielle. Pour ce rôle de pionnier, le NYT a fait appel à Zach Seward, rédacteur en chef fondateur de Quartz, un média axé sur la technologie. Selon le NYT, M. Seward travaillera à l'élaboration d'un plan et déterminera les moyens par lesquels la Dame grise pourra s'appuyer sur les pouvoirs de l'intelligence artificielle pour améliorer son produit, sans pour autant dénigrer la qualité de son journalisme de confiance.

Quoi qu'il en soit, la création du rôle de Seward indique que l'I.A. jouera un rôle important et transformateur dans la production et la diffusion des informations au public. C'est une reconnaissance du fait que, pour rester compétitif en tant qu'entreprise, la technologie qui progresse rapidement devra être délicatement infusée d'une manière ou d'une autre dans l'ADN de l'organisation.

La principale question à laquelle sont confrontés les responsables éditoriaux est de savoir comment des organisations comme le NYT vont s'y prendre pour exploiter cette technologie à la fois passionnante et périlleuse. Certaines rédactions se sont aventurées sur le terrain inquiétant de l'expérimentation publique de l'I.A. pour générer des articles entiers. Cette expérience - avec la technologie actuelle - a donné lieu à des moments embarrassants. CNET, par exemple, a découvert une multitude d'erreurs dans plusieurs articles et a suspendu son utilisation de l'I.A. générative en conséquence. Le géant de la presse Gannett, la célèbre publication Sports Illustrated, le site technologique irrévérencieux Gizmodo et d'autres ont également eu des rencontres publiques douloureuses avec la technologie.

D'autres salles de rédaction, comme le NYT, ont adopté une approche différente, estimant que les journalistes humains doivent toujours produire l'information, mais que l'I.A. peut néanmoins être un outil très utile pour ce faire. Par exemple, l'IA peut aider à générer des titres intelligents. Jonah Peretti, le patron de BuzzFeed, a défendu l'idée que l'I.A. peut permettre aux humains d'être de meilleurs conteurs et de proposer des produits innovants au public.

Le rôle de M. Seward sera d'identifier les bons cas d'utilisation de l'IA au sein de la salle de rédaction du NYT. En annonçant sa nomination, Kahn et Dolnick ont déclaré qu'il allait "constituer une petite équipe" et "expérimenter des outils génératifs d'I.A. et des prototypes d'idées". La nature de ces idées reste à déterminer, mais Kahn et Dolnick ont évoqué la possibilité pour le NYT d'"incorporer des outils d'IA générative dans nos outils de publication et nos produits numériques".

"Il suivra l'évolution rapide du paysage de l'industrie pour s'assurer que le Times suit le rythme de l'évolution d'Internet, des habitudes des utilisateurs et des attentes des lecteurs", ont ajouté Kahn et Dolnick.

Compte tenu du rythme effréné auquel la technologie évolue et des pressions qu'elle exercera sur l'industrie de l'information déjà en difficulté, on peut affirmer sans risque de se tromper que M. Seward ne manquera pas de travail lorsqu'il se préparera à assumer cette tâche. Pour le bien de l'industrie de l'information, espérons que des leaders tels que Seward ouvriront la voie à un avenir où les journalistes pourront travailler main dans la main avec l'I.A. au lieu de voir le nombre d'emplois dans leur profession, déjà en baisse, disparaître à cause d'elle.