ESpoir-KI - L'alphabète Aleph supposé levés 500 millions de financements et le contexte :
Histoire parfaitement bien faite : Jonas Andrulis, ancien gestionnaire d'Apple et expert en IA, construit en Allemagne la grande espérance pour l'IA générative, visant à être un champion européen capable de concurrencer les joueurs dominants des États-Unis. Fiable, robuste, fort en performances.
Un point d'exclamation a mis un terme à l'entreprise lorsqu'elle a annoncé à la fin de l'année dernière une levée de fonds dépassant les 500 Millions de Dollars, réunis par qui est qui de l'économie allemande : parmi d'autres, le propriétaire de Lidl Dieter Schwarz via son nouveau centre AI Ipai, le groupe logiciel SAP et le géant industriel Bosch. Cela convenait parfaitement avec l'histoire d'Andrulis : un défiant allemand AI, étroitement lié à l'économie allemande, financé avec des capitaux allemands.
Il y a juste un hic dans l'histoire : Une levée de fonds dépassant les 500 Millions de Dollars n'a jamais coulé. Au lieu de cela, l'entreprise a reçu beaucoup moins d'argent que la moitié d'un milliard de dollars annoncée par Aleph Alpha et les médias. Des documents internes, obtenus par Capital, révèlent que dans la levée de fonds, moins de 110 Millions d'Euros ont été injectés dans la start-up. Cela ressort clairement du rapport annuel 2023 non publié. À la fin de 2023 – peu de temps après la levée de fonds – environ 108 Millions d'Euros étaient sur le compte de l'entreprise, une augmentation de 6 Millions d'Euros par rapport à l'année précédente. Le bilan ne révèle aucune autre trace des fonds restants.
Investigation Capital harbors suspicions
Selon une présentation pour les investisseurs dans la levée de fonds précédemment mentionnée, obtenue par Capital, Aleph Alpha cherchait initialement 100 Millions de Dollars. Thomas Knuwer, un blogueur, a d'abord soulevé des doutes sur l'annonciation audacieuse à la fin de juin. Capital-Investigations harbore désormais des soupçons.
L'entreprise refuse de commenter sur la disparité évidente. Au lieu de cela, un porte-parole de l'entreprise se réfère à deux articles de journaux qui fournissent des informations sur "les particularités et la composition de la levée de fonds" : d'une part, il s'agit d'un article de Handelsblatt de l'été précédent rapportant sur une coopération entre Aleph Alpha et le centre Ipai de Heilbronn, dans lequel il était mentionné que "plus de 300 Millions d'Euros seront investis au cours des dix prochaines années, ce que Aleph Alpha bénéficiera indirectement." Cependant, d'autres entreprises pouvaient également profiter de ces résultats de recherche communs, car tous les résultats de recherche communs devaient être rendus publics.
D'autre part, il s'agit d'un article du Financial Times sur la levée de fonds réelle en novembre, dans lequel il était déjà mentionné à cette époque que seuls un quart du capital était de capital de risque – le reste consistait en des subventions de recherche et des engagements pour le développement d'affaires conjointes, que les actionnaires ne dilueront pas. Il était déjà connu à cette époque que la grande levée de fonds d'Aleph Alpha n'était pas réellement à propos de 500 Millions de Dollars de nouveaux capitaux. Cependant, l'entreprise a continué à répandre la narration de demi-milliard de dollars.
"Grand coup de PR"
Chez les startups, et particulièrement dans le secteur de l'IA en plein essor, il n'est pas inusuel de présenter un peu plus grand son propre financement – par exemple, lorsqu'on échange du puissance de calcul contre des actions. La formation de ses propres modèles linguistiques est extrêmement coûteuse, car les fournisseurs d'IA doivent acheter ou obtenir à titre de parts le puissance de calcul.
Dans le cas d'Aleph Alpha, il semble que des calculs très ambitieux ont été effectués, comme le montre l'exemple de la coopération Ipai. "On voulait ici montrer sans faille qu'on peut rassembler des projets AI méga en Allemagne," dit l'experte en tech Philipp Klöckner à ce sujet. L'entreprise a reportedment ajouté tous les ressources financières, les contrats de vente et de licence, les promesses de performances et d'autres financements pour "un grand coup de PR". Cependant, comme Klöckner le note, cela a montré "exactement le contraire : C'est-à-dire que c'est impossible de mobiliser des fonds de cette envergure en Allemagne."
Le PDG d'Aleph Alpha a insisté sur les déclarations officielles à propos de la levée de fonds de plus de 500 Millions de Dollars au début de l'année : "Les fonds couleront complètement et ne seront pas limités ou inflés artificiellement, par exemple, par du puissance de calcul ou similaire", Andrulis a déclaré au "Frankfurter Allgemeine Zeitung". "Mais nous n'avions rien sur le compte à cette époque non plus." Il semble que Aleph Alpha se démarque maintenant de cette déclaration, comme le montre la réaction du porte-parole.
Objectifs de recettes loin des cibles
Avec l'annonce surinflée, l'entreprise doit maintenant faire face à la pression de réussite. Actuellement, il semble être un problème. Selon plusieurs rapports médias, de nombreux utilisateurs ne sont pas satisfaits de la qualité du modèle linguistique Luminous d'Aleph Alpha. Cela apparaît également dans les chiffres financiers : Selon des documents internes, l'entreprise visait un chiffre d'affaires de 6 millions de dollars (5,5 millions d'euros) pour l'année en cours et 20 millions de dollars (18,5 millions d'euros) pour 2024. Selon le bilan de l'année précédente, Aleph Alpha n'avait pas atteint même le million d'euros, avec environ 18,9 millions d'euros de pertes.
Aleph Alpha – en contrast avec OpenAI et son produit ChatGPT gratuit – repose uniquement sur des clients payants. Toutes les espérances reposent maintenant sur la présentation d'un nouveau modèle linguistique que Aleph Alpha a annoncé depuis longtemps. De plus, l'entreprise travaille sur un redessin de son modèle d'affaires : Depuis récemment, elle veut connecter des modèles linguistiques d'autres fournisseurs en plus de son propre AI nommée Luminous.
Malgré l'annonce de la levée de fonds de plus de 500 Millions de Dollars à la fin de l'année dernière, des documents internes prouvent que seuls moins de 110 Millions d'Euros ont été injectés dans la start-up, entreprise Artificial Intelligence Aleph Alpha. Ce décalage a suscité des soupçons de Capital-Investigations, certains suggérant que la déclaration audacieuse de l'entreprise était effectivement un "Grand coup de PR" pour démontrer leurs capacités dans le secteur AI allemand en plein essor.
