L'accueil réservé par Elon Musk aux extrémistes met en lumière le méga-partenariat de la NFL avec X, alors que des négociations sont en cours en vue d'un renouvellement.

Le géant du sport et du divertissement est en pourparlers pour renouveler son accord de 100 millions de dollars avec la plateforme de médias sociaux en difficulté d'Elon Musk, X, anciennement connue sous le nom de Twitter, a rapporté le Wall Street Journal en novembre.

Mais le comportement déséquilibré de Musk et la montée de la haine et de l'extrémisme sur sa plateforme ont compliqué le partenariat, qui expire en avril selon The Journal, et soulevé la question de savoir si la NFL renouvellera son accord avec l'entreprise de médias sociaux en péril.

La NFL, la ligue sportive professionnelle la plus populaire des États-Unis, s'est retrouvée au cœur d'une tempête de controverses violentes et incessantes en tant que l'un des partenaires les plus notables de X. En tant que propriétaire de X, Musk a fait preuve d'un grand sens de l'humour.

En tant que propriétaire de X, Musk a promu un certain nombre de théories du complot, a flirté avec des extrémistes et les a élevés, a lancé des attaques virulentes contre l'Anti-Defamation League et George Soros, a sali la presse et a cherché à refroidir le discours des critiques par le biais de poursuites judiciaires. Au cours du week-end, M. Musk a rétabli le compte d'Alex Jones, l'extrémiste de droite bien connu pour avoir diffusé des théories conspirationnistes haineuses, notamment le mensonge selon lequel la fusillade de l'école primaire de Sandy Hook en 2012 était un canular. Lundi, X encourageait activement les utilisateurs à suivre le compte de Jones.

Un représentant de la NFL n'a pas répondu aux demandes de commentaires sur son partenariat avec X et sur la décision de Musk d'accueillir à nouveau Jones sur la plateforme. Mais la NFL a précédemment déclaré qu'elle avait fait part de ses préoccupations concernant la haine sur X à Musk et à la plateforme directement.

Quelle que soit la décision finale de la NFL sur le sort de sa relation avec Musk et X, il est presque certain qu'elle sera confrontée à des réactions négatives.

D'une part, la NFL ne souhaite pas s'aliéner les conservateurs, pour lesquels Musk est devenu une figure héroïque en combattant le supposé "virus de l'esprit woke", en servant de guerrier dans leurs guerres culturelles et en exprimant son soutien aux candidats républicains. D'un autre côté, en signant un nouvel accord et en maintenant un partenariat avec X, la NFL risque de s'aliéner le reste de sa base de fans massive et diversifiée, pour laquelle la marque Musk est devenue de plus en plus toxique.

Jeffrey Sonnenfeld, professeur renommé et doyen associé principal pour les études de leadership à la Yale School of Management, a déclaré à CNN lundi que "les démons têtus et anticonformistes de Musk" ont fait de lui "un héros et un méchant" pour différents groupes de personnes. Mais, a souligné M. Sonnenfeld, "les grandes marques telles que la NFL ne peuvent pas brûler dans le feu de ses colères".

"Aucun annonceur responsable ne devrait s'associer à ce promoteur de discours de haine, d'antisémitisme, de théories du complot sans fondement, et fournir une tribune à ceux qui se moquent de la souffrance des parents d'enfants innocents massacrés", a déclaré M. Sonnenfeld, qui a conseillé des centaines de PDG et les derniers présidents des États-Unis. "Il a besoin de conseils, pas de publicité.

Si la NFL abandonnait X, Musk pourrait s'emporter. Musk, qui compte 165 millions d'utilisateurs de X, a passé ces derniers jours à se déchaîner contre Bob Iger, directeur général de Disney, pour sa décision de se retirer de la publicité sur la plateforme.

Mais Musk a rendu le maintien d'une relation d'affaires extraordinairement difficile, voire tout à fait intenable.

Ses décisions, qui ont contribué à la détérioration rapide de X, ont entraîné un exode des annonceurs ces dernières semaines, suite à l'approbation par Musk lui-même d'une théorie du complot antisémite populaire auprès des nationalistes blancs.

Musk s'est excusé pour son commentaire lors d'une conférence quelques jours plus tard, au milieu de l'exode des annonceurs, mais il a continué à faire d'autres remarques déstabilisantes, disant aux marques qui boycottent le site d'"aller se faire foutre" pour avoir interrompu leur publicité sur X.

Musk ne s'est pas arrêté là. Au cours du week-end, le milliardaire fantasque a rétabli le compte de M. Jones, qui a tourmenté les familles de la fusillade de l'école primaire Sandy Hook avec des mensonges qui ont entraîné un tsunami de harcèlement dans le monde réel à leur encontre.

Après avoir rendu à Jones son compte de 1,5 million d'adeptes, Musk a rejoint le fondateur d'Infowars pour un flux audio, au cours duquel il a également été interviewé par d'autres extrémistes, dont Andrew Tate, une personnalité Internet misogyne d'extrême droite qui a été inculpée en Roumanie pour trafic d'êtres humains et viol. Andrew Tate a nié ces accusations.

Malgré tout, la NFL a continué à soutenir Musk et X, contrairement à d'autres grandes marques qui ont publiquement pris leurs distances avec la plateforme de médias sociaux.

"Nous continuons à travailler avec eux parce que nos fans sont clairement là", a déclaré Brian Rolapp, directeur des médias et des affaires de la NFL, à CNBC en novembre.

Le même jour, la NFL a publié un communiqué dénonçant "toutes les formes de discours haineux et de discrimination".

"Nous sommes conscients de l'existence de discours haineux sur X et nous avons fait part de nos préoccupations directement à X, par le passé et ces derniers jours", a déclaré Brian McCarthy, porte-parole en chef de la NFL, dans un communiqué publié à l'époque.

Mais M. McCarthy s'est bien gardé d'annoncer une quelconque action. Depuis lundi, la NFL reste l'une des rares grandes entreprises à continuer à faire de la publicité sur X.

Un représentant de X n'a pas répondu à une demande de commentaire.

L'accueil réservé par Elon Musk aux extrémistes met en lumière le méga-partenariat de la NFL avec X, alors que des négociations sont en cours en vue d'un renouvellement.