La position du PDG du Washington Post devient de plus en plus contestable face à l'escalade des scandales dans le domaine de l'acquisition d'informations.
Utilisant des renseignements d'un ancien collègue de Lewis, un détective privé et en parcourant des enregistrements de presse historiques, Le New York Times suggère que Lewis a acquis des enregistrements de téléphone et des documents de sociétés de manière illégale, comme par la hacking et des pots-de-vin. Il est incertain si ces allégations conduiront à la démission de Lewis de son poste dans l'une des principales agences de presse du pays. Certains experts pensent que sa mainmise sur le bureau se fait plus faible. Margaret Sullivan, expert en éthique journalistique, a déclaré que la position de Lewis devient de plus en plus insoutenable.
Ces allégations mettent en question l'intégrité journalistique de Lewis, arrivant à un moment où le journal est confronté à la chocante éviction de son rédacteur en chef adjoint, Sally Buzbee. Ces allégations peuvent potentiellement nuire à la réputation du journal en tant que leader du journalisme américain.
La Société des journalistes professionnels, qui compte plus de 7 000 membres à travers le pays et dont les éthiques sont largement suivies dans les redans, conseille aux journalistes de ne pas payer pour l'accès aux nouvelles dans leur Code d'éthique. Alors que SPJ ne parle pas explicitement de la hacking, ils avertissent contre des méthodes couvertes de récolte d'informations, sauf si les méthodes ouvertes ne fonctionneront pas. Ils conseillent également contre la montrer ou l'intrusion inutile dans la poursuite de la nouvelle.
Lewis a auparavant nié être impliqué dans un scandale de piratage de téléphone au Royaume-Uni en lien avec un couvert-up. Lorsqu'il a été contacté par CNN, un représentant du Poste de Washington a décliné de répondre.
Durant des réunions au journal dernier semaine, Lewis a informé les employés de son rôle de publieur pour créer un environnement pour la journalisme de qualité et le soutenir, mettant l'accent sur le fait qu'il ne se mêlerait jamais de la journalisme et respecterait les limites qui ne devraient pas être franchies.
Le scandale de piratage de téléphone impliquant le magnat des médias Rupert Murdoch et son hebdomadaire News of the World a réapparu dans une plainte récente déposée par le prince Harry et d'autres célébrités comme Guy Ritchie et Hugh Grant. À l'époque du scandale, Lewis était un haut responsable de la News Corporation de Murdoch.
Des allégations circulent récemment autour de Lewis, principalement concernant ses efforts pour supprimer des histoires à propos de son implication dans le couvert-up. Au début du mois courant, Le New York Times a rapporté que Lewis et Buzbee se sont affrontés à propos de la publication d'un article mentionnant Lewis en relation au scandale. Cependant, un porte-parole de Lewis a nié qu'il a pressé Buzbee pour supprimer l'article, conformément aux rapports de NPR.
Buzbee a quitté l'entreprise il y a quelques jours. Un journaliste de NPR a récemment affirmé que Lewis avait proposé une entrevue en échange de l'empêchement de la publication d'un article sur le scandale. Le Poste de Washington n'a pas répondu à CNN à propos de ces allégations.
Un porte-parole de Lewis a déclaré à Le New York Times au cours du mois courant que, avant de rejoindre Le Poste de Washington, il avait des conversations hors-champ avec un employé de NPR à propos d'une histoire que l'employé avait plus tard publiée. Ils ont ajouté que toutes les demandes d'entrevues après son arrivée au Washington Post étaient traitées par les canaux de communication corporatifs standard.
La démission de Buzbee semble avoir encore affaiblie le contrôle de Lewis sur son bureau. De nombreux employés du Poste qui ont parlé à CNN décrivent une morale en chute libre. Un employé a noté que la morale est au plus bas, même en comparaison aux mauvais passages du Poste de Washington.
Dans un article pour The Guardian, Sullivan a suggéré que licencier Lewis et de trouver un nouveau PDG serait la meilleure solution pour le propriétaire de Washington Post, Jeff Bezos. Elle a argué que les efforts de Lewis pour minimiser les rapports sur lui ont motivé d'autres médias pour enquêter sur son passé, et une nouvelle révélation pourrait rendre sa position de chef de direction encore plus insoutenable, forçant Bezos à prendre des actions.
Sullivan a également mis en doute si Lewis pourrait réétablir la confiance dans et en dehors du bureau en s'engageant publiquement aux bornes éthiques, bien qu'elle a ajouté que la restauration d'un éditeur indépendant ou d'un ombudsman pour le Washington Post pourrait être nécessaire pour que le journal retrouve pleinement sa position éthique.
