La police britannique enquête sur les allégations selon lesquelles l'éditeur du Washington Post a délibérément supprimé des courriels dans le cadre du scandale du piratage téléphonique.
Dans un article publié mercredi dans The Guardian, l'ancien Premier ministre britannique Gordon Brown a déclaré avoir écrit à la Metropolitan Police pour demander une enquête sur de nouvelles preuves selon lesquelles Lewis aurait participé à une tentative de dissimulation et de destruction de millions de courriels alors que les autorités enquêtaient sur les méthodes illégales utilisées par les journaux de Murdoch, notamment l'écoute de téléphones.
The Guardian a rapporté que Brown avait écrit à la police après la publication de documents lors de procédures judiciaires civiles qui auraient montré que Lewis avait rencontré des détectives en 2011. Selon The Guardian et Brown, Lewis aurait admis lors de cette réunion que des courriels avaient été supprimés car des dirigeants pensaient que Brown et un autre député, Tom Watson, avaient un plan pour obtenir des courriels de Rebekah Brooks, alors à la tête de News International de Murdoch.
Selon The Guardian, Lewis aurait dit à la police qu'une source les avait avertis qu'un "membre actuel du personnel avait accès aux courriels de Rebekah" et que l'ensemble de l'opération était "contrôlé par Gordon Brown". Brown a qualifié ces allégations de "pure fabrication".
Ces allégations interviennent alors que Lewis fait face à des questions éthiques depuis qu'il a pris la tête du Washington Post, après qu'un procès intenté par le prince Harry et d'autres personnalités ayant fait renaître des allégations selon lesquelles Lewis aurait aidé Murdoch à étouffer l'affaire pour les dirigeants. Après avoir été embauché par le Post, Lewis a également tenté de faire tuer un article sur son implication présumée dans la dissimulation du scandale de piratage de téléphones, en offrant une interview à un journaliste de NPR en échange de l'abandon de l'article à venir. Lewis a précédemment nié toute malversation et n'est pas mis en cause dans les procès.
En mai, Brown a écrit à la Metropolitan Police et a déclaré avoir été informé que l'équipe d'enquête spéciale de la Met examinerait la question.
Dans un communiqué, un porte-parole de la Metropolitan Police a confirmé à CNN que la police examinait le contenu de la lettre de Brown, mais a précisé qu'il n'y avait pas d'enquête criminelle en cours.
"Nous avons répondu à M. Brown pour acknowledging receipt of his letter. Its contents continue to be assessed and we will be writing again to update him on the likely timescales involved in that work," a déclaré le porte-parole.
Un porte-parole de News UK de Murdoch a fermement nié que l'entreprise ait cherché à entraver ou à dissimuler des preuves auprès de l'enquête de police.
News UK a déclaré qu'en 2011, il y avait "une menace directe" selon laquelle quelqu'un essayait activement de vendre des données appartenant à l'organisation, et qu'une source avait indiqué qu'une personne de l'IT de News International avait fuité des données de courriels de Mrs Brooks à une personne qui avait rencontré Gordon Brown.
En raison de cette menace, News UK a déclaré avoir fait "de multiples copies de données confidentielles".
"The security threat was not used as a justification for the deletion of emails. The security threats were believed to be genuine and were not devised as part of an alleged ‘cover-up’ and there is no evidence to show that is the case," a déclaré le porte-parole de News UK.
Le porte-parole a déclaré que Brown se basait sur des informations partielles issues de litiges civils et a fait référence à une déclaration du Crown Prosecution Service de 2015 dans laquelle il était indiqué que les suppressions de courriels avaient été examinées et qu'il n'y avait "aucune preuve suggérant que la suppression de courriels avait été entreprise dans le but de faire obstruction à la justice".
"[Brown] is seeking to persuade the MPS to take sides in a public debate in relation to media accountability and advance the position of Claimants in ongoing civil proceedings, which he is not a party to," a ajouté le porte-parole.
Un porte-parole du Washington Post a déclaré que Lewis avait refusé de commenter le rapport, ajoutant que le journal n'avait appris l'enquête spéciale que par des rapports de presse mercredi et n'avait pas été contacté à ce sujet.
Les allégations concernant Lewis ont récemment agité la rédaction du Washington Post. En juin, deux journalistes du Post lauréats du prix Pulitzer ont appelé Lewis à se retirer en raison de questions sur son intégrité. Le directeur entrant choisi par Lewis pour le journal, Robert Winnett, a également décliné de rejoindre la publication après la publication de plusieurs rapports sur son propre passé, notamment l'utilisation de matériaux d'un自
