La NFL condamnée à 4,7 milliards de dollars dans le procès antitrust du "Sunday Ticket
Le National Football League doit verser plus de 4,7 milliards de dollars en dommages collectifs en raison d'une surfacturation des abonnés à ses "Sunday Ticket" retransmissions, a déclaré un jury fédéral californien jeudi.
Les jurés de Los Angeles ont concordé avec les plaignants en disant que la NFL s'était associée avec des équipes membres pour infler les prix artificiellement de "Sunday Ticket" pour des millions d'abonnés résidentiels et commerciaux.
Le jury a attribué 4,6 milliards de dollars à une classe résidentielle et 96 millions de dollars à des abonnés commerciaux tels que des bars et des restaurants, selon un avocat des plaignants.
Un juge pourrait attribuer des dommages triplés selon le droit antitrust américain, ce qui porterait le total à plus de 14 milliards de dollars.
La NFL, dans un communiqué, a exprimé sa déception envers le verdict du jury. "Nous sommes déçus par le verdict du jury. Nous allons certainement contester cette décision car nous croyons que les revendications collectives dans ce dossier sont infondées et sans fondement", a-t-elle déclaré.
La NFL avait demandé au tribunal de statuer en faveur de la ligue et de ses équipes en vertu du droit, ce qui pourrait annuler le verdict.
Les avocats des plaignants ont déclaré jeudi : "Nous sommes ravis de ce résultat au nom des classes que nous représentons".
Le procès, qui a débuté le 5 juin, a terminé plus d'une décennie de litigation sur les retransmissions "Sunday Ticket".
Les abonnés ont accusé la NFL d'utiliser des accords avec des partenaires de diffusion pour conserver un étreintement sur la distribution, permettant à DirecTV de charger des prix artificiellement élevés en tant qu'unique distributeur de "Sunday Ticket".
Une abonnement résidentiel à "Sunday Ticket", qui est la seule option de diffusion pour les fans de regarder des matchs à l'extérieur de leur marché, coûte maintenant jusqu'à 449 dollars via son distributeur actuel, Google's YouTube. DirecTV et Google n'étaient pas parties prenantes au procès.
DirecTV appartient à AT&T et Google appartient à Alphabet.
Les plaignants ont affirmé que les prix de "Sunday Ticket" étaient inflés pour limiter les abonnements et protéger des droits de frais de distribution que CBS et Fox versaient pour diffuser des matchs dans les marchés locaux.
La NFL a nié toute culpabilité et a argué que "Sunday Ticket" est un produit "premium" qui étend l'accès aux spectateurs aux matchs, qui sont déjà diffusés gratuitement sur des réseaux locaux.
Les plaignants sont des abonnés DirecTV qui ont acheté "NFL Sunday Ticket" entre juin 2011 et février 2023. Le dossier comprend au moins 2,4 millions de clients résidentiels et 48 000 abonnés commerciaux tels que des bars et des restaurants, selon les documents du tribunal.
Le verdict pourrait influencer les stratégies des affaires médiatiques de la NFL, car elles devraient peut-être réévaluer leurs prix pour "Sunday Ticket" pour éviter de similaires poursuites judiciaires dans l'avenir. Cette importante indemnisation importante pourrait également influencer d'autres entreprises médiatiques, montrant les conséquences potentielles de l'allegée manipulation des prix dans l'industrie de l'entertainement.
