La France a dépensé plus de 500 000 $ pour un dîner d'État pour le roi Charles.
Un somptueux dîner de homard organisé pour accueillir le roi Charles III du Royaume-Uni à Paris en septembre dernier a coûté près de 475 000 euros (515 000 dollars) à la présidence française, selon les comptes publiés lundi par la Cour des comptes française.
Cette fastueuse réception au palais de Versailles, qui a vu environ 180 invités déguster un festin de homard bleu, des cakes au crabe et du poulet mariné au champagne, a contribué à creuser un trou de 8,3 millions d'euros (9 millions de dollars) dans le budget de l'Élysée en 2023, selon l'auditeur.
Le gendarme de la dépense publique, qui surveille les finances présidentielles, y compris les dépenses de personnel, de sécurité et de diplomatie, a déclaré que les dépenses de l'Élysée avaient atteint 125 millions d'euros (136 millions de dollars) en 2023, en hausse de 14 % par rapport à l'année précédente.
Ce surcoût fait partie d'un déficit budgétaire plus important du gouvernement français en 2023, qui vient de lui valoir une mise en garde de l'Union européenne.
Le dîner d'État a compris des dépenses de plus de 166 000 euros (180 000 dollars) pour la restauration et 42 000 euros (46 000 dollars) pour les boissons, outre d'autres coûts tels que les meubles, les fleurs et la décoration de la table.
Le roi Charles et son épouse, la reine Camilla, ont assisté au banquet dans le cadre d'une visite d'État de trois jours en France, qui avait été reportée plus tôt dans l'année en raison de manifestations généralisées contre les réformes des retraites de Macron. Au cours de ce voyage, le roi Charles a loué la "relation indispensable" entre le Royaume-Uni et son voisin lors d'un discours historique devant la chambre du Sénat français.
Mick Jagger, Hugh Grant et l'ancien sélectionneur de football français Arsène Wenger figuraient parmi les visages célèbres du dîner d'État, qui s'est tenu dans la salle des Glaces de Versailles, longue de 73 mètres, où, selon le site du palais, la monarchie française disgraciée a jadis organisé des bals, des mariages et diverti les dignitaires étrangers.
L'office d'audit joue désormais les rabat-joie, avertissant que "des efforts significatifs devront être déployés à partir de 2024 pour rétablir et maintenir l'équilibre financier de la présidence". Il a noté qu'un autre dîner d'État, organisé pour le Premier ministre indien Narendra Modi l'an dernier au Louvre, avait coûté 412 000 euros (447 000 dollars).
L'Union européenne a adressé un avertissement officiel à la France le mois dernier en raison de son déficit budgétaire, qui s'élevait à 5,5 % du produit intérieur brut en 2023, l'un des plus élevés parmi les 27 pays de l'Union. La dette nationale de la France a également explosé pour atteindre presque 111 % du PIB.
L'Élysée n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires.
