La chaleur record va faire grimper le prix des fruits et légumes
Il a été l'un des étés les plus chauds jamais enregistrés dans de nombreuses régions du pays et de la planète, qui a connu la semaine dernière la journée la plus chaude jamais enregistrée.
Mais les consommateurs américains ne subissent pas seulement une perte financière cet été en raison de la chaleur extrême par le biais de leurs factures d'électricité. Les acheteurs pourraient bientôt avoir à payer des prix beaucoup plus élevés pour les fruits et les légumes car les agriculteurs supportent des coûts de production plus élevés en raison de la chaleur, une inversion de la tendance observée au cours de l'année dernière avec une baisse de 1% du coût des fruits et des légumes, selon les données de l'Indice des prix à la consommation de juin.
Tom Avinelis, qui possède des fermes biologiques produisant des myrtilles et des agrumes autour de Fresno, en Californie, et dans la vallée de Willamette, dans l'Oregon, a déclaré que les vagues de chaleur proches des records de ce mois-ci, avec des températures allant jusqu'à 100 degrés dans les deux régions, ont entraîné une perte plus importante de fruits, ce qui a entraîné une production de légumes plus faible.
“Cela diminue beaucoup notre potentiel de revenus”, a déclaré Avinelis, dont les produits sont gérés par Homegrown Organic Farms, qui vend dans tout le pays dans des magasins tels que Whole Foods, Trader Joe’s, Costco et Safeway.
Pour le reste de cet été, les consommateurs ne devraient pas voir de prix markedly plus élevés pour des fruits saisonniers comme les myrtilles car les contrats avec les distributeurs et les détaillants sont généralement conclus à l'avance, a-t-il déclaré.
“Mais, à mesure que nous verrons plus de ces événements de chaleur, cela mettra en difficulté la production et changera la dynamique de l'offre et de la demande”, a déclaré Avinelis, qui est dans le secteur de l'agriculture depuis plus de 40 ans. C'est pourquoi, selon lui, les prix que paient les consommateurs augmenteront dans les prochaines années pour refléter les dépenses que des agriculteurs comme lui doivent engager pour s'adapter à une chaleur plus extrême, comme l'installation de systèmes d'irrigation améliorés.
Pourtant, malgré ces améliorations, il dit être encore désavantagé par rapport aux agriculteurs non biologiques qui peuvent utiliser l'équivalent végétal de l'écran solaire sur les arbres fruitiers pour les protéger de la chaleur.
Mesurer l'effet de la chaleur sur la production
Même le maïs, l'une des principales cultures produites aux États-Unis, avec la plupart des États qui la cultivent, souffre de pertes importantes en raison de la chaleur.
Une étude publiée en 2021 par le Conseil de l'Atlantique a montré que les producteurs de maïs aux États-Unis perdent “720 millions de dollars de revenus annuellement en raison de l'effet de la chaleur sur les rendements, qui devrait augmenter à 1,7 milliard de dollars annuellement d'ici 2030”.
“Les conséquences de cela pourraient inclure des fermetures d'exploitation et des prix plus élevés pour les aliments et les aliments pour le bétail”, souligne l'étude.
Des chercheurs de l'Université de Waterloo, en Ontario, au Canada, et de l'Université Mohamed bin Zayed d'intelligence artificielle à Abu Dhabi ont estimé que des températures trois degrés au-dessus des moyennes historiques ont une forte probabilité de réduire les rendements de fraises de jusqu'à 40%. Leur analyse récemment publiée s'est basée sur des données publiques sur les rendements de fraises à Santa Maria, en Californie, de 2011 à 2019 et sur les moyennes mensuelles de température là-bas de 1991 à 2021.
L'un des chercheurs, Kumaraswamy Ponnambalam, qui enseigne la conception de systèmes d'ingénierie à l'Université de Waterloo, a déclaré à CNN que le projet a commencé parce qu'une chaîne de supermarchés au Canada a contacté son équipe à la recherche d'un logiciel pour les aider à mieux prévoir les prix qu'ils paieront pour les produits qu'ils vendent aux clients. Ponnambalam a déclaré que son équipe a choisi de se concentrer sur les fraises parce que le supermarché lui a dit qu'elles étaient le type de produit le plus difficile à prévoir en termes de prix, surtout en tant qu'importateur.
À mesure que Ponnambalam et son équipe conçoivent un logiciel pour eux, ils ont suspecté qu'il y avait une corrélation entre la température et les rendements de la culture, ce qui a conduit à leur analyse plus approfondie séparée.
Ponnambalam et ses co-auteurs ont déclaré que leurs conclusions peuvent aider à “guider les agriculteurs et les décideurs politiques dans la mise en place de stratégies d'adaptation au changement climatique efficaces dans la production de fraises et potentiellement dans d'autres cultures agricoles à haute valeur”.
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Henry Gordon-Smith, PDG et fondateur d'Agritecture, une société de conseil et de services en agriculture spécialisée dans la planification de
