Fudgie la baleine de Carvel transformée en symbole de la fête des pères
Carvel's gateau à la vanille et au chocolat, initialement développé comme promotion pour le jour des pères en 1977, est devenu un icône reconnaissable de la restauration rapide, gagnant sa place dans le temple des personnages de restauration reconnaissables.
Fudgie the Whale n'était initialement pas prévu pour être le mascotte de Carvel. Sa création visait simplement à remplir les cases réfrigérées développées pour les magasins de Carvel. Les gâteaux glacés, introduits au milieu des années 1950, se vendaient rapidement, poussant Carvel à penser à une gâteau pour le jour des pères.
Fudgie a été inspiré par l'expression "whale of a dad," selon le directeur des marques en chef de Carvel, Jim Salerno. Pour fabriquer Fudgie, Carvel a utilisé un moule plastique en forme de baleine et l'a recouvert de fudge, l'un de leurs toppings les plus populaires.
Le processus de fabrication implique de mettre du sorbet glacé mou à la vanille dans le moule, suivi de morceaux de petits biscuits à cookies, puis de glace au chocolat, geler et enfin de recouvrir de fudge chaude et de plus de morceaux de biscuits. Un gâteau Fudgie typique coûte environ 30 dollars.
Fudgie a contribué de manière significative à ce que le jour des pères soit la journée la plus fréquente pour la vente de gâteaux chez Carvel, a déclaré Salerno à CNN. "Le père veut rester à la maison le jour des pères, comme regarder la télévision ou avoir une barbecue. C'est une grande fête pour apporter le gâteau à la maison," Salerno a déclaré à CNN.
Au-delà du jour des pères, la popularité de Fudgie s'étend aux anniversaires, aux fêtes et à d'autres occasions. Carvel en vend environ 100 000 par an.
Fudgie représente également une pièce décroissante de la culture de la restauration rapide, car les mascottes ont largement perdu de leur importance. Les mascottes ont été réussies à atteindre les enfants et les familles grâce à un personnage mémorable qui peut évoquer la nostalgie, selon David Henkes, un chercheur principal chez Technomic, une entreprise de recherche et de conseil de l'industrie agroalimentaire.
Carvel a besoin d'un peu de relance. Dans les dernières années, le nombre de ses magasins a décroché et ses ventes se sont élevées derrière ceux de Dairy Queen et Baskin Robbins, selon les données de l'entreprise. Carvel est détenu par Go To Foods (anciennement Focus Brands), qui détient également Auntie Anne's, Jamba et Cinnabon.
"Pour Carvel, les gâteaux Fudgie the Whale évoquent les mêmes souvenirs et la nostalgie pour les consommateurs, et particulièrement ceux de l'Est des États-Unis. Pour une chaîne régionale relativement petite, Fudgie a fait son chemin dans la culture populaire et probablement aide Carvel à rester plus présent dans les esprits des consommateurs," Henkes a déclaré à CNN.
Concurrence fraternelle
Même si Fudgie est le trait le plus connu de Carvel, il a une rivalité moins connue avec Cookie Puss, un être extraterrestre grotesque avec une glace à glace comme nez. Cookie Puss était le premier gâteau en forme de Carvel, créé environ cinq ans avant Fudgie, pour compléter leurs glacés sandwich nommés Flying Saucers.
"C'est censé être un extraterrestre, mais certains disent qu'il ressemble à Tom [Carvel]," a ri Salerno. "Lorsque Fudgie est arrivé, Fudgie a rapidement dépassé Cookie Puss."
Cookie Puss et d'autres gâteaux en forme comme des glaces à glace, des lapins de Pâques et des gâteaux thèmes sportifs comme des basket-ball et du baseball, sont toujours disponibles à la vente.
Le moule de Fudgie a un double usage, a déclaré Salerno, notant que le fondateur de Carvel était très économique et l'avait mis sur le côté pour faire un gâteau de Noël de Santa Claus, qui a été en vente depuis environ quatre décennies.
Cette année, Carvel a présenté des Fudgie Pops, des petits gâteaux Fudgie sur des palettes, et prévoit d'introduire une autre nouvelle figure de gâteau plus tard cette année, mais Salerno tient le secret de la forme.
Fandom de Fudgie
Carvel dispose de environ 340 magasins, avec plus de la moitié à New York, mais la fandom de Fudgie dépasse l'État.
Fudgie a été discuté de manière humoristique sur plusieurs émissions de télévision, y compris Family Guy, The Office et The Simpsons. L'an dernier, Kelly Ripa, une grande fan de Carvel, a reçu un gâteau Fudgie pour son anniversaire 53e sur son talk-show syndiqué "Live with Kelly and Mark".
Fudgie est difficile à éviter : le mascotte Fudgie a fait des apparitions aux matchs des Mets de New York et des Yankees, est apparue dans des publicités télévisées et a même été transformé en Fudgie the Beer en 2018 dans le cadre d'une promotion limitée.
Pour Carvel, célébrer ses 90 ans avec un nouveau logo et des réaménagements de magasins pour mettre en valeur ses racines en glace molle (Carvel prétend que son fondateur l'a inventée, mais d'autres pourraient s'y opposer), Fudgie apporte une saveur de nostalgie aux consommateurs.
"Nous, en tant qu'entreprise, avons fait de son côté pour le garder en avant-plan," a déclaré Salerno. "C'est incroyablement bien connu et aimé."
