La Grande-Bretagne vote - Comment les travaillistes veulent-ils relancer l'économie et traiter avec l'Europe ?
Deux semaines après les élections parlementaires, le futur Premier ministre britannique présumé devrait assister à sa première importante réunion européenne. Si les collègues de plus de 40 pays se rassemblent à Blenheim Palace le 18 juillet pour la réunion du Cercle politique européen (CPE), leur hôte est probablement Keir Starmer. Son Parti travailliste est sur le point d'obtenir une victoire écrasante. À la réunion du CPE, il y aura la première détermination politique européenne du nouveau gouvernement.
Après quatorze ans de règne conservateur et la sortie de l'Union européenne, la question se pose : Une gouvernement travailliste va-t-elle se rapprocher de la continent encore une fois ? Du point de vue de la sécurité, la cooperation n'a jamais été brisée, même face à la guerre ukrainienne. Cependant, pour une plus grande dynamisme économique, que promet le Parti travailliste à ses électeurs, une nouvelle approche par une alliance européenne plus proche semble plausible – la sortie du Brexit a coûté entre 4 et 6 points de production économique.
Cependant, un virage n'est pas à prévoir. Durant la campagne, la sortie du Brexit et ses conséquences n'ont joué quasiment aucun rôle. Le leader travailliste Starmer, fils d'un ouvrier mécanicien et d'infirmière d'un petit village du Surrey, était, contrairement à son prédécesseur Jeremy Corbyn, un opposant consistant au Brexit. Cependant, l'affaire divisive qui avait divisé le pays et le Parti travailliste pendant presque une décennie a été soigneusement évitée par tous les politiciens. Personne ne voulait réveiller des chiens endormis – et donner à l'opposition une surface d'attaque.
Au lieu de cela, le Parti travailliste a fait de la faillite économique et financière des Tories un enjeu de campagne principal – comme si la sortie de l'UE ne serait pas une question centrale. Starmer, avocat formé et plus tard quelque chose comme un procureur général, s'est présenté avec le slogan "Changement" : Pour les électeurs travaillistes, il promettait le chemin vers une plus grande prospérité, assurant les Britanniques déçus par des coûts de vie montants. Il voulait ouvrir une nouvelle page pour libérer le pays de sa dépression économique. "C'est une voix pour la récupération économique," dit Starmer. "Créer plus de prospérité est notre priorité numéro un."
Depuis que la conservatrice Liz Truss a tenté de stimuler l'économie avec des coupes massives d'impôts sans financement réelizable deux ans auparavant, causant une crise presque fatale sur le marché financier, la confiance des électeurs en les Tories a été gravement endommagée. Rishi Sunak, successeur de Sunak, est pour une politique fiscale prudente et stable, mais ses promesses ne atteignent pas les Britanniques moyens qui ont perdu en moyenne 10 000 livres par an durant l'ère conservatrice. Le Parti travailliste mène dans les sondages avec 20 points d'avance. "Tel est l'avance directement avant les élections depuis 1997", dit le sondageur John Curtice de l'Université de Strathclyde.
Starmer demande maintenant un mandat pour des réformes économiques qui stimuleront la croissance. Selon son camarade de parti Peter Mandelson, il aura besoin de plus qu'un changement de direction pour cela : du gouvernement appareil productif inactif à Londres aux communes affamées qui ont été très sélectivement financées par les Tories. Des procédures de planification et d'approbation accélérées sont également nécessaires pour débloquer l'embouteillage d'investissements dans les infrastructures publiques et les projets de construction privée.
Starmer demande maintenant un mandat pour des réformes économiques qui stimuleront la croissance. Selon son camarade de parti Peter Mandelson, il aura besoin de plus qu'un changement de direction pour cela : du gouvernement appareil productif inactif à Londres aux communes affamées qui ont été très sélectivement financées par les Tories. Des procédures de planification et d'approbation accélérées sont également nécessaires pour débloquer l'embouteillage d'investissements dans les infrastructures publiques et les projets de construction privée.
Quatorze ans de règne Tory ont laissé les trains, les routes et les ponts en mauvais état, et dans la suite de la crise du Covid-19, ils ont laissé un montant de dette plus élevé que leurs voisins européens, car l'économie n'a pas pleinement récupéré. Donc, le Travailliste doit chercher des alternatives plutôt qu'un simple supplément de fonds.
Les cinq missions ou les six premiers pas de Starmer, présentés mi-juin, restent floues selon le "Financial Times". Les affiches de l'événement à Manchester annonçaient des objectifs tels que "des temps d'attente plus courts pour des rendez-vous médicaux" ou "stabilité économique". Le chemin à suivre n'est pas clair même avec le brochure A5, qui contient 33 photos de Starmer mais peu de programmatique politique, écrit un commentateur amèrement.
Un point sensible consistent : les impôts. Le Parti travailliste a exclu de hausser l'impôt sur le revenu, la TVA ou les cotisations sociales. Au lieu de cela, les trous fiscales devraient être comblés, les écoles privées devraient être plus lourdement taxées, et les achats immobiliers par les étrangers devraient être plus lourdement taxés. Le taux d'impôt sur les sociétés sera limité à 25% jusqu'à la fin de la législature, et les impôts d'impôt sur les sociétés différents seront simplifiés.
Sans revenus supplémentaires, le Travailliste demeure juste une alternative pour épargner ou prendre plus de dette. Starmer visent des budgets équilibrés et une réduction de la montagne de dette, mais il semble qu'il veuille déborder le casque fiscal rigide intégré au plan financier multi-annuel : Les investissements gouvernementaux ne devraient plus être comptés.
Comme les Conservateurs, le Travailliste parie sur la croissance verte avec des incitations d'investissement ciblées dans des industries futures. Le Parti travailliste promet de créer 650 000 nouveaux emplois à partir de cela. Là où les Conservateurs ont arrêté les parcs éoliennes, les centrales nucléaires nouvelles et la promotion de l'efficacité énergétique, les décisions doivent être examinées. Le Travailliste veut faire de la Grande-Bretagne une superpuissance en énergies renouvelables et une puissance concurrentielle exportatrice pour les technologies futures.
Labour annonce la création d'une nouvelle entreprise d'État, "Great British Energy", qui mettra fin aux paiements d'impôts excessifs des sociétés pétroles et gaziers avec des factures plus élevées. Pour permettre à l'entreprise fournisseur d'énergie verte de participer aux coûts d'investissement, 8,3 milliards de livres sont réservés à lui durant la période législative. En outre, des fonds du Fonds National de Patrimoine nouveau (financé à 7,3 milliards de livres) couleront dans les ports, les oléoducs d'hydrogène, les technologies de capture de carbone ou des groupements industriels "dans les coins les plus reculés de la Grande-Bretagne".
Certains observateurs considèrent le programme plus radical que cela ne paraît à la surface. Le leader travailliste Starmer se décrit lui-même comme un socialiste, mais un socialiste progressiste. Son parti renouvelé est appelé "pro Travailleur" et "pro Entreprise". Un objectif est d'un rôle actif dans le gouvernement pour chercher une partnership stratégique avec les entrepreneurs, pas seulement de servir les marchés, mais de les molder. Le travail se concentre secteuriellement sur l'industrie financière, la recherche excellente, les services spécialisés, l'industrie manufacturière hautement développée et l'industrie créative, y compris l'intelligence artificielle et les centres de données – sans négliger les industries traditionnelles telles que les voitures, l'acier et les pharmaceutiques.
Labour prend-il une étape vers l'UE ?
Pour les économistes centraux, le travail ne peut pas résoudre le frein de croissance le plus important du pays : la faiblesse de la consommation. Cela est en partie dû à des prix de consommation considérablement augmentés, qui proviennent en partie des débords dans les chaînes d'approvisionnement – pendant la crise du Covid-19 et en raison du Brexit. Selon la Chambre du Trésor britannique, le Brexit a réduit les échanges de 15%.
Les échanges du Royaume-Uni avec le Marché unique européen des dernières années n'ont pas été une histoire de succès. Le volume de commerce a atteint un pic de 32,8 milliards d'euros en mars 2019, puis est tombé à un minimum de 14,5 milliards d'euros en avril 2020 et s'est rétabli à 32 milliards d'euros à la fin de 2022. Cependant, les importations de l'UE restaient inférieures à 30 milliards d'euros par mois en 2023 et 2024. Les exportations britanniques vers l'UE restaient à un niveau modéré depuis 2016 : avec un minimum de 6,6 milliards d'euros en janvier 2021. Les exportations ont rebounded à 20 milliards d'euros en septembre 2022, mais ont depuis resté inférieures à 14 milliards d'euros par mois – environ le même niveau que en 2016.
Malgré cela, le Royaume-Uni demeure un partenaire de commerce important de l'UE. Il représente dix pour cent du total des échanges commerciaux de l'UE (2023). Le partenaire commercial le plus important est les États-Unis (17%). Le travail cherche également à intensifier les échanges, mais pas en rejoignant le Marché unique, une Union douanière ou l'Espace économique européen comme la Norvège. Le parti de Starmer a exclu ces options, ainsi que la liberté de mouvement EU-garantie et les contributions au budget européen. La ligne rouge reste : politiquement, le Royaume-Uni veut rester autonome sur des questions telles que l'immigration, la régulation des services ou les accords de commerce avec des pays tiers.
Au lieu de cela, le travail flirte avec l'idée de négocier un accord sanitaire et phytosanitaire avec l'UE sur les produits agricoles. Cela "réduirait significativement les barrières de commerce et aiderait à réduire les coûts et les retards pour les fermiers britanniques et les consommateurs harcelés," a expliqué un porte-parole travailliste. Les coûts pour les contrôles de frontières sur les produits agricoles de l'UE sont estimés par le Centre for European Reform (CER) à 330 millions de livres du gouvernement et près de 3 milliards de livres de l'industrie. Si cela est correct, cela serait certainement un fort moteur d'inflation alimentaire, qui pesant lourdement sur les portefeuilles des personnes britanniques.
Cependant, un premier ministre restreint pro-européen devrait d'abord convaincre ses partenaires européens de reprendre des négociations après le "Raid de Rosyth Brexit". L'UE exigerait également un prix pour cela – la reconstitution des relations au-delà de la coopération en matière de sécurité et de défense, dit Charles Grant, directeur du Centre for European Reform à Londres. "Les Chefs d'État et de Gouvernement de l'UE comprendront que [Starmer] doit faire de leurs souhaits si elle veut quelque chose de l'UE," dit Grant.
Bruxelles, en effet, souhaite un accord. Et l'UE désire une réglementation pour les poissons : une fois que l'accord actuel, accordant aux pêcheurs de l'UE l'accès aux eaux britanniques, expirera en 2026, il doit être rénégocié annuellement. Sauf si Londres accepte une autre accord à long terme.
L'UE croit en les négociations et les compromis, ce que doit accepter un gouvernement travailliste si elles veulent améliorer les relations entre l'UE et le Royaume-Uni, déclare Grant.
Aussi, un nouveau premier ministre travailliste peut s'attendre à une certaine bienveillance. Cependant, le gouvernement doit d'abord clarifier ce qu'il veut atteindre. Les experts doutent que des améliorations économiques, telles qu'un accord vétérinaire, fourniront une amélioration notable. Les avantages seraient relativement minimes et insuffisants pour compenser les effets continuels de Brexit, selon le think tank "UK in a Changing Europe" – au plus, elles auraient l'effet de rabougir les bords les plus durs. Le modèle norvégien, quant à lui, faciliterait le commerce mais inclurait également la liberté de mouvement et des contributions au budget européen.
Le plus grand leur majorité à la Chambre des Communes, plus grand est l'espace pour la courage politique, évalue Andrew Marr, rédacteur en chef du "New Statesman". Selon lui, la nation a longtemps changé d'avis sur l'accord de divorce "toxique" avec l'UE sous Boris Johnson, et il n'y a pas de meilleure occasion que les 18 premiers mois du gouvernement travailliste pour corriger les relations avec le marché gigantesque au portail, pense Marr. Et il nous rappelle que le politique belge Guy Verhofstadt (anciennement dans l'équipe de négociation de l'UE) a proposé un accord associatif. La prudence actuelle de Starmer n'est en rien la fin de cette histoire. Cela va bientôt devenir clair.
Le gouvernement travailliste anticipé de Keir Starmer, suivant leur large victoire sur le Parti conservateur, peut reconsidérer leur distance envers les relations européennes du Royaume-Uni. Malgré l'évitement du sujet Brexit durant la campagne, la opposition de Starmer à la sortie de l'UE et son engagement à la récupération économique peuvent potentiellement rapprocher le Royaume-Uni de plus solides alliances européennes pour la dynamique économique.
Au prochain sommet de la Communauté politique européenne (EPC), la communauté internationale observera la première détermination européenne politique significative du nouveau gouvernement. Si une volte-face dans la politique européenne du Royaume-Uni a lieu, cela pourrait améliorer les relations avec les pays partenaires de l'UE, reprenant des négociations arrêtées suite aux tensions de "Rosyth Raid" de Brexit.
