bataille secrète familiale pour l'empire Murdoch révélée dans des documents judiciaires séalés: NYT
Pour plusieurs années, l'intrigue publique a tourné autour de ce qui allait se passer des actifs Murdoch après la mort du patriarche Rupert Murdoch, âgé de 93 ans, un puissant magnat média de droite qui a longtemps dirigé Fox Corporation et News Corporation, qui publie The Wall Street Journal et New York Post.
L'empire familial vaste est estimé à 19,5 milliards de dollars, d'après les estimations de Forbes – avec ses disputes intestines supposées être l'inspiration pour la série HBO à succès "Succèsion".
Au centre de cette dernière bataille se trouve le trust familial Murdoch, qui détient des actions de vote clés dans les deux Fox Corp et News Corp. Les quatre enfants aînés de Rupert – Lachlan, James, Elisabeth et Prudence – partagent quatre voix dans le trust à parts égales.
Mais vers la fin de l'année dernière, Rupert Murdoch a déposé une pétition pour modifier irréversiblement le trust familial, espérant accorder le contrôle exclusif à son premier fils et héritier désigné Lachlan, selon The Times. Lachlan a été étroitement lié à son père pendant des années, et a pris la succession en tant que président de Fox Corp et News Corp dernière année.
Selon les documents judiciaires cités par The Times, que CNN n'a pas pu vérifier indépendamment, Murdoch était préoccupé par des interférences de ses autres trois enfants – qui sont plus modérés politiquement que Lachlan et leur père – qui pourraient influencer la ligne éditoriale des sociétés.
En accordant le contrôle uniquement à Lachlan, Murdoch argue devant la cour, il protège la valeur des sociétés – ce qui bénéfiche ensuite à tous ses héritiers, selon The Times. Le trust ne permet que des modifications faites à bonne foi avec l'intention de bénéficier de tous les héritiers.
En réponse, les trois frères et sœurs se sont joints pour lancer une action légale, arguant que leur père ne fait pas la bonne foi et viole l'esprit dans lequel le trust a été créé, selon The Times. Le procès est prévu pour débuter en septembre.
CNN a contacté les représentants légaux de chaque côté pour commentaire.
Pouvoir et politique
La famille a été divisée l'une contre l'autre auparavant, les frères et sœurs se brouillant pour le contrôle pendant des années.
Prudence est le premier enfant de Rupert issu de son premier mariage. Elle n'a jamais montré beaucoup d'intérêt pour la gestion d'affaires de la famille, de sorte qu'elle s'est principalement tenue à l'écart de la bataille de succession – bien qu'elle ait occupé différents postes à News Corp tout au long de sa carrière.
Lachlan est le premier fils de Rupert issu de son deuxième mariage. Il a commencé à apprendre les affaires de la famille à un âge jeune et a monté rapidement les échelons. Depuis 2019, il est à la tête de Fox News, supervisant une époque de diffusion rampante d'informations fausses sur les élections de 2020 et la pandémie de Covid-19.
Ensuite, il y a James – qui a soutenu la campagne présidentielle réussie de Joe Biden et a fait des dons à des causes à tendance démocrate. En 2020, il s'est écarté dramatiquement de l'entreprise, invoquant "des désaccords sur certains contenu éditorial", entre autres raisons.
James s'est régulièrement affronté avec son père et son frère politiques vues de leur côté, parfois même en public. Il s'est émis contre le négationnisme du réchauffement climatique, et avec sa femme Kathryn a critiqué comment les propriétés d'information Murdoch traitaient des incendies de forêt en Australie.
Même si apparemment considéré comme le plus proche de Rupert, Elisabeth a eu des difficultés pour avancer dans l'entreprise. Au lieu de cela, ces dernières années, elle a établi une société de production et a finance une programme non lucratif visant à présenter aux jeunes gens de couleur à l'industrie du divertissement.
Le goût de Rupert pour mettre ses enfants l'un contre l'autre dans une compétition décennale pour déterminer son successeur est largement considéré comme l'inspiration pour le personnage de Logan Roy dans "Succèsion", qui a remporté de nombreux Emmys et s'est terminé dernièrement.
Son décision de se retirer comme président de ses entreprises dernièrement a envoyé des ondes de choc dans le monde politique en préparation pour la course à la présidence républicaine de 2024 – avec Murdoch détenant un considérable influence dans le Parti républicain.
"En faisant de sa famille son affaire, et de son affaire sa famille, Rupert a laissé sa famille aussi brisée qu'entreprise lorsqu'il a vendu à Disney", a déclaré le journaliste du New York Times Jim Rutenberg dans la série CNN Originals "The Murdochs: Empire of Influence" de 2022.
"C'était déchiré par cette bataille de succession décennale, qui, en même temps, était une bataille semblant être une bataille pour l'amour de leur père", Rutenberg a déclaré à CNN à l'époque.
Le défi juridique de Rupert Murdoch par ses trois autres enfants pourrait potentiellement impacter les affaires de la famille Murdoch avec divers partenaires dans l'industrie média. Les dynamiques de pouvoir dans la famille ont souvent été représentées dans la série HBO à succès "Succèsion", reflétant les complexités et l'influence puissante de l'empire des affaires Murdoch.
