Avec "Strands", le New York Times a trouvé son prochain jeu à succès
Jeu de lettres, un jeu de recherche de mots de la plateforme de jeu du journal, rejoint officiellement la gamme du journal vendredi suite à une phase de test de quatre mois durant laquelle il a attiré des millions de joueurs malgré une relative discrétion. Ce puzzles marque la dernière victoire dans une chaîne de succès de la section Jeux du journal, qui a contribué à accroître l'affaire de souscription et à renforcer son chiffre d'affaires dans une époque de recul des revenus publicitaires.
Pendant la phase de test, Jeu de lettres était jouable uniquement sur le web ou via des liens de ses autres jeux. Maintenant qu'il sort du test beta, il sera bientôt ajouté à l'application Jeux du journal, exposant ainsi ce jeu à millions de nouveaux joueurs et rejointant la collection des dix jeux de l'application, qui comprend également le Croisement, le Mot de passe et le Sudoku.
"Jeu de lettres a grandi rapidement et a été un peu plus grand que prévu les premiers jours," a admis Jonathan Knight, responsable des Jeux au journal. Cela est en partie dû à la popularité durable de Connections, qui était le deuxième plus grand référent à Jeu de lettres derrière les personnes qui le cherchaient, et qui en compte toujours des millions de joueurs.
"Nous voyons les nouveaux jeux s'ajouter les uns aux autres, ce qui est vraiment excitant car notre audience a grandi considérablement les dernières années," a-t-il déclaré à CNN.
Qu'est-ce que Jeu de lettres ?
Jeu de lettres, comme Connections, a été développé récemment à une "Jam de jeux" (pensez à une marathon de code, mais pour les jeux) et a rempli le besoin d'un jeu de type recherche de mots dans l'application. Il a "bubblé" comme une version de recherche de mots qui était vraie à la section Jeux du journal," a déclaré Knight.
Les recherches du Times sur ses abonnés ont montré que les joueurs de Wordle résolvaient également des jeux de recherche de mots, faisant de Jeu de lettres une bonne addition à sa gamme. Notamment, Jeu de lettres partage le même rédacteur de Wordle — Tracy Bennett — qui, avec son équipe d'éditeurs et de testers, élabore les puzzles quotidiens.
Jeu de lettres est organisé par un tableau de 6 par 8 lettres semblables à des lettres aléatoires avec une indication de catégorie en haut. Les joueurs doivent trouver plusieurs mots liés au thème. Cependant, la particularité du Times consiste à trouver le "spanagram", qui décrit ce que tous les mots ont en commun.
Knight suggest les joueurs de commencer aux coins du puzzle et de chercher des mots évidents là-bas. "Si vous prenez un étrier dans les coins, vous commencez le processus de remplissage de l'ensemble du tableau et cela débute de là," a-t-il dit. "Il y a une sensation de réussite à la fin."
Le taux de résolution est "fairment élevé" à 81% pour Jeu de lettres car les joueurs obtiennent des indications si ils devinent trois mots avec au moins quatre lettres qui ne font pas partie du thème. C'est une autre partie du jeu, a déclaré Knight, car cela défie certains joueurs de ne pas utiliser les indications.
"Il devrait être réellement résolvable pour la plupart des personnes les jours-là," a-t-il dit, comparativement à Connections, qui est "consciencieusement beaucoup plus difficile."
La facilité de Jeu de lettres fait partie de la stratégie des Jeux de fournir un "ensemble de puzzles pour les gens de choisir qui peuvent être plus faciles de une extrémité et plus difficiles de l'autre extrémité," a ajouté Knight. Il a noté que Wordle reste toujours son jeu le plus populaire et a été joué 4,8 milliard de fois l'an dernier.
Croissance des jeux
Les jeux et les applications du Times comme Cuisine ont été une partie essentielle de la stratégie du Times pour accroître les revenus au-delà des publicités. Les revenus du contenu numérique ont franchi le milliard de dollars pour la première fois en 2023. Le Times compte actuellement 10,6 millions d'abonnés numériques et ses jeux ont été joués plus de 8 milliards de fois l'an dernier, d'après son rapport annuel.
Les jeux ont aidé le Times à grandir car la catégorie des nouvelles est "crowded et le marché des abonnements est limité, principalement par l'idéologie, et la publicité contre les nouvelles est un marché en déclin," a déclaré Brian Morrissey, auteur du newsletter Rebooting, auparavant à CNN.
Le succès du Times a attiré l'attention de d'autres entreprises, telles que LinkedIn et Hearst, qui ont commencé à créer leurs propres jeux.
"Les jeux ont prouvé être une force puissante pour acquérir de nouveaux clients qui pourraient être ouverts à un abonnement avec des nouvelles mais qui ne s'abonneraient pas uniquement à des nouvelles," a-t-il ajouté Morrissey.
L'application Jeux du Times permet aux personnes de jouer certains puzzles, comme Wordle et Strands, gratuitement. L'accès complet, qui comprend le Croisement, quelques autres jeux et des archives, coûte 6 dollars par mois. La nouvelle application réconceptualisée a été téléchargée 21 millions de fois mondialement depuis 2019, selon les données de Sensor Tower, avec le nombre de téléchargements en flambée de 113% l'an dernier.
La croissance s'est poursuivie en 2024, avec le nombre de téléchargements qui a augmenté de 165% au premier trimestre de l'année comparé au même période l'an dernier, a déclaré CNN le marché d'intelligence des données.
Strands, une nouvelle ajoution dans l'application Jeux des Temps, est un jeu de recherche de mots du type carré magique qui présente une grille de 6 par 8 lettres et une indication de catégorie. Ce jeu, ainsi que d'autres comme le Croisillon, la Bée orthographique et le Sudoku, fait partie de la stratégie des Temps pour diversifier ses sources de revenus au-delà de l'publicité, contribuant au développement de son affaire abonnés. La couverture médiatique de l'application a attiré l'attention d'autres entreprises de l'industrie média, telles que LinkedIn et Hearst, qui expérimentent la création de leurs propres jeux.
