Allemagne est de nouveau 'l'homme malade d'Europe'
Au lieu des taux de contribution sociale, du chômage massif et du fardeau fiscal comme dans les années Schröder, une infrastructure malade, l'immobilité des investissements et la stagnation économique ralentissent aujourd'hui l'économie allemande. Le fetichisme du dette retarde le pays, même si c'est inutile.
Lorsque les politiciens de l'opposition voulaient critiquer le gouvernement allemand autour du tournant du millénaire, ils utilisaient souvent une image succincte : Allemagne, comme l'économie la plus grande du continent et supposée puissance économique, était devenue le "malade imaginaire d'Europe" en raison de scandales de dette désastreux à gauche en termes de compétitivité.
Avec la vision de faire raccourcir les ceintures, consolider les ménages et libérer les marchés, Angela Merkel et l'Union ont pris le pouvoir en 2005, ont régné pendant 16 ans et ont récolté les récompenses d'Agenda 2010 de Gerhard Schröder : la phase de croissance la plus longue de la République fédérale, interrompue uniquement par la crise financière et la pandémie de Covid, conduite par des exportations fleuronnées vers la Chine et du gaz bon marché de la Russie. Ils ont finalement enraciné la devise de leur gouvernement dans la constitution avec le frein de dette.
Maintenant, l'idée d'un pays qui est ralenti par ses propres politiques est en plein renouveau. Mais cette fois, c'est sous des circonstances inversées : "Est-ce que l'Allemagne est à nouveau le malade imaginaire d'Europe ?", demande le Financial Times britannique. Cependant, ce n'est pas des taux de contribution sociale écrasants, des millions d'inemployés et des impôts élevés qui sont la cause. Le Financial Times juge l'aversion allemande à la dette être soit une folie soit une hypocrisie.
Derrière le tableau d'honneur brillant, les ponts s'effritent
Grâce à la politique de "noir zéro" de Merkel, l'Allemagne aujourd'hui a la plus faible taux de dette par rapport à tous les grands pays industriels : Berlin est en dette pour moins de 64 % de sa production économique brute. En France, c'est plus de 110 %, aux États-Unis plus de 120 %, et au Japon plus de 250 %.
Cependant, le prix de beauté apporte peu de bénéfices : l'Allemagne est la seule nation G7 qui a reculé économiquement l'an dernier. Sur papier, elle aurait un tableau d'affaires top-notch pour une entreprise. Mais dans les usines, les machines gémissent des années de mesures d'austérité, il y a de la mauvaise gestion et les ventes ne viennent pas.
Dans les écoles, les jardins d'enfants, les réseaux de téléphone et d'électricité, les ponts, les routes et les chemins de fer, la police, la justice et l'armée, il manquait d'investissements durant les années Merkel. Cela nous rattrape maintenant : l'infrastructure publique usée retarde la croissance. Dans ses domaines clés, l'État ne fonctionne plus et déçoit les citoyens. Quiconque a ever essayé d'obtenir une carte d'identité à une mairie de Berlin, a essayé de appeler depuis l'autoroute ou a récemment voyagé en train en Allemagne sait ce que je veux dire.
Les symptômes courts de la maladie allemande - le choc d'énergie provoqué par l'agression de l'Ukraine de la Russie, l'inflation et les taux d'intérêt élevés - ont déjà disparu ou sont sur le point de disparaître. Les tendances à long terme sont le problème, surtout la folie allemande en épargne astronomique et en excédents de commerce. "Beaucoup d'économistes allemands voient cela comme preuve de la compétitivité internationale allemande et insistent que d'autres, particulièrement dans la zone Euro, doivent suivre le pas", écrit le Financial Times. "C'est de la sottise."
Ce n'est plus que le lament des syndicats et des économistes à gauche. La Banque mondiale internationale (BMI), qui, dans d'autres pays, est un avocat pour des coupes de retraites, des programmes d'austérité et un gouvernement minime, écrit maintenant que les plus grands chantiers de construction allemands sont "vieux, sous-investis et trop de bureaucratie". Les investissements publics ont stagné depuis les années 90 à un niveau qui ne dépasse pas la perte de valeur. Parmi les grandes nations industrielles, seule l'Espagne investit moins dans son infrastructure publique, selon la BMI.
Le fanatisme religieux envers la dette est évident dans le budget qui a été adopté cette semaine. Pour combler le trou de 60 milliards d'euros causé par une décision de la Cour constitutionnelle fédérale dernière année, SPD, Verts et FDP ont lutté pendant des mois pour des coupes et des réallocations. Et même si les investissements dans le budget sont maintenant à des niveaux record, cela ne change pas le fait : l'Allemagne donne trop peu d'argent, incapable de maintenir sa substance et de poser les bases pour de nouvelles croissances.
La dégradation peut seulement être ralentie - si c'est possible - par des injections financières extraordinaires. Cependant, le gouvernement fédéral, l'un des plus crédibles au monde, doit vendre ses bijoux ou établir un budget d'ombre pour cela. Il y a une solution simple : "La solution évidente" serait que le gouvernement allemand emprunte de l'argent où il a le plus de confiance, écrit le FT. "Il ne fait pas de sens qu'un pays ayant des épargnes si importantes dans le secteur privé ne les utilise pas à domicile."
Il n'est pas nécessaire de révolutionner pour surmonter la masochisme financier. La BMI recommande également de relaxer légèrement le frein de dette en ne relâchant qu'un pourcentage d'1 % de la production économique brute pour obtenir plus d'espace pour des investissements sensibles qui stimulent la croissance. Cela n'est pas un pas gratuit pour la dette illimitée. Seule une dose soigneuse guérirait encore le malade imaginaire de l'Europe.
