El gobierno de Biden aclara que no tiene previsto imponer condiciones a la ayuda militar a Israel pese a la presión de los legisladores
En un discurso ante donantes demócratas en Washington esta semana, el presidente Joe Biden reconoció que ha mantenido duras conversaciones con el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu sobre la campaña militar de Israel, cómo Israel está perdiendo el apoyo internacional y la necesidad de una solución de dos Estados liderada por la Autoridad Palestina. Pero afirmó que, incluso en esas conversaciones, "no vamos a hacer absolutamente nada que no sea proteger a Israel en el proceso. Ni una sola cosa".
Haciéndose eco de ese sentimiento, funcionarios estadounidenses declararon a la CNN que Estados Unidos no tiene previsto cambiar su postura ni trazar ninguna línea roja en torno a la transferencia de armas y municiones a Israel. Señalaron que la administración ya espera que los aliados y socios utilicen equipos fabricados en Estados Unidos de conformidad con el derecho internacional humanitario y se refirieron a la práctica israelí de incorporar abogados militares a las unidades de las Fuerzas de Defensa de Israel que determinan de antemano si un ataque será proporcional y legal.
Pero en lugar de evaluar de forma independiente cada ataque israelí que EE.UU. considera preocupante o desproporcionado, EE.UU. se apoya en Israel para justificar los ataques después de los hechos, dijo un funcionario estadounidense. Y aunque Biden dijo el mes pasado que condicionar la ayuda era una "idea que merecía la pena", el presidente cree en última instancia que una estrategia de presión discreta sobre Israel para que cambie sus tácticas ha sido más eficaz que la amenaza de retener las armas, dijo el funcionario.
El viernes por la noche, el Departamento de Estado transmitió a los legisladores una declaración de emergencia para la venta de miles de municiones de tanque a Israel, eludiendo el período estándar de 20 días que normalmente se concede a los comités del Congreso para examinar una venta de este tipo.
El Departamento de Estado no dio ninguna garantía a los legisladores de que la administración supervisaría el uso de las municiones, según dijo a CNN una fuente del Congreso, y algunos legisladores demócratas se mostraron descontentos con la medida.
"Es un error que el gobierno de Biden eluda al Congreso para aprobar la venta de munición de tanque para Israel en medio de un daño civil inaceptable", dijo el lunes en X la senadora demócrata Elizabeth Warren, de Massachusetts. La ayuda militar estadounidense debe estar supeditada a la defensa de nuestros valores y del derecho internacional."
Contraste con las condiciones sobre Ucrania
EE.UU. impone condiciones al equipamiento militar que proporciona a Ucrania y ha dejado claro a Kiev que no puede utilizar armas proporcionadas por EE.UU. para atacar dentro de Rusia. Pero no hay tales líneas rojas en la ayuda que se proporciona a Israel. Estados Unidos ha aconsejado a Israel que no abra otro frente en la guerra lanzando un ataque a gran escala contra Hezbolá, según los funcionarios, pero no ha amenazado con cortar la ayuda si lo hace.
En su solicitud de fondos suplementarios al Congreso, el gobierno de Biden incluyó disposiciones que levantarían varios límites existentes a las transferencias de armas estadounidenses a Israel. Las disposiciones eliminarían el actual límite monetario para reponer el arsenal interno de Israel de armas suministradas por EE.UU., conocido como Arsenales de Reserva de Guerra Aliados-Israel, permitirían al Pentágono transferir armas a Israel incluso si no están obsoletas o son excedentes de los propios arsenales de EE.UU., y acortarían el tiempo concedido al Congreso para revisar las ventas de armas a Israel.
Al ser preguntado el lunes por las informaciones según las cuales Israel utilizó municiones de fósforo blanco suministradas por EE.UU. en un ataque que hirió a civiles en el sur de Líbano a principios de año, el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, John Kirby, declaró a los medios de comunicación que "cada vez que proporcionamos elementos como el fósforo blanco a otro ejército, es con la plena expectativa de que se utilizarán de acuerdo con esos fines legítimos y de acuerdo con la ley de conflictos armados".
Estados Unidos no considera que la muerte de civiles como consecuencia de una operación militar constituya en sí misma una violación del derecho de los conflictos armados, explicó uno de los funcionarios estadounidenses. Más bien, EE.UU. juzga la legalidad de las operaciones de Israel en función de si sus ataques son proporcionales y buscan un objetivo militar legítimo. Pero los funcionarios reconocen que no están realizando evaluaciones en tiempo real de cada ataque israelí, qué arma se utilizó y cuántos civiles murieron como resultado.
Esto se debe, al menos en parte, a que es "casi imposible" hacerlo en una zona de guerra de tan alta intensidad, explicaron dos funcionarios. Israel también compra armas a varios países diferentes y no informa a Estados Unidos cada vez que utiliza una bomba o munición proporcionada por Estados Unidos.
Pero las organizaciones de derechos humanos han demostrado que esa contabilidad, aunque se limite a estudios caso por caso, es posible. Una investigación de Amnistía Internacional publicada la semana pasada descubrió que en dos ataques aéreos israelíes en Gaza en octubre se utilizó un sistema de guía de municiones de ataque directo conjunto de fabricación estadounidense en los que habrían muerto 43 civiles. Estados Unidos ha suministrado aproximadamente 3.000 JDAMS a Israel desde el 7 de octubre, según declaró a CNN una fuente familiarizada con las ventas de armas estadounidenses a Israel.
Un alto funcionario de Defensa dijo el lunes a CNN que, aunque el Pentágono no está llevando a cabo una revisión formal del informe de Amnistía, los funcionarios del equipo de Mitigación de Daños a Civiles y Respuesta del Pentágono "considerarán el informe junto con otra información disponible públicamente relacionada con los daños a civiles en el desempeño de su responsabilidad de asesorar a los altos dirigentes del Departamento de Defensa".
Algunos legisladores y activistas de derechos humanos sostienen que Estados Unidos parece estar eludiendo la obligación que le impone el derecho internacional de hacer un seguimiento del uso que hace Israel de las armas que le proporciona, en particular de las bombas "bunker-buster" de mayor tamaño, que dejan una firma y fragmentaciones que Estados Unidos podría evaluar. Estados Unidos ha suministrado al menos 140 de estas bombas a Israel, según una fuente familiarizada con la venta de armas.
"Estados Unidos puede compartir la responsabilidad de graves violaciones del derecho internacional humanitario cometidas por Israel con armas suministradas por Estados Unidos, ya que todos los Estados tienen el deber de no contribuir a sabiendas a actos internacionalmente ilícitos cometidos por otros Estados", advirtió Amnistía en un comunicado.
El Ministerio de Sanidad de Gaza, dirigido por Hamás, afirma que más de 17.000 palestinos han muerto desde que Israel declaró la guerra a Hamás el 7 de octubre, cuando la organización mató a más de 1.200 israelíes en el peor atentado terrorista de la historia de Israel.
El gobierno de Biden lleva la cuenta, hasta cierto punto, de cuántas bombas proporcionadas por Estados Unidos ha utilizado Israel en la guerra. En reuniones informativas a puerta cerrada con los legisladores, los funcionarios dijeron que la comunidad de inteligencia estima que Israel arrojó 22.000 bombas guiadas y no guiadas proporcionadas por EE.UU. sobre Gaza en las primeras seis semanas de guerra, según una fuente con conocimiento directo del asunto.
Los legisladores demócratas han intensificado sus llamamientos para que Estados Unidos haga más. La semana pasada, más de una docena de demócratas del Senado anunciaron que apoyarían una enmienda a la solicitud de fondos suplementarios de la administración Biden que exigiría al presidente que verificara ante el Congreso, en un plazo de 30 días, que los países que reciben ayuda militar estadounidense como parte de ese suplemento la utilizan de acuerdo con el derecho internacional humanitario y el derecho de los conflictos armados.
"Es imperativo que toda la ayuda a Israel respete el derecho estadounidense e internacional, dé prioridad a la protección de los civiles, garantice la prestación de la asistencia humanitaria que tanto necesitan los civiles de Gaza y se ajuste a una visión a largo plazo de la paz, la seguridad y la solución diplomática de dos Estados", declaró la semana pasada el senador demócrata Ed Markey, de Massachusetts.
Si se aprueba, el proyecto de ley de autorización anual de inteligencia para 2024 también exigirá a la comunidad de inteligencia que notifique al Congreso si cualquier información de inteligencia proporcionada por EE.UU. y utilizada por un tercer país provoca víctimas civiles. La legislación se redactó antes del 7 de octubre, pero ha adquirido nueva relevancia a medida que ha crecido el escrutinio en torno al uso por parte de Israel de la ayuda estadounidense en Gaza.
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Fuente: edition.cnn.com
