So etwas hat man seit Vietnam nicht mehr gesehen": Israel warf Hunderte von 2.000-Pfund-Bomben auf Gaza ab, zeigt die Analyse

Die Satellitenbilder aus den ersten Kriegstagen zeigen mehr als 500 Einschlagskrater mit einem Durchmesser von über 12 Metern, wie sie von 2.000-Pfund-Bomben hinterlassen wurden. Diese sind viermal schwerer als die größten Bomben, die die Vereinigten Staaten im Krieg gegen die Extremistengruppe ISIS in Mosul (Irak) abgeworfen haben.

Waffen- und Kriegsführungsexperten machen den massiven Einsatz von schwerer Munition wie der 2.000-Pfund-Bombe für die hohe Zahl der Todesopfer verantwortlich. Im Gazastreifen lebt die Bevölkerung so dicht gedrängt wie fast nirgendwo sonst auf der Welt, so dass der Einsatz solch schwerer Munition tiefgreifende Auswirkungen hat.

"Der Einsatz von 2.000-Pfund-Bomben in einem so dicht besiedelten Gebiet wie dem Gazastreifen bedeutet, dass es Jahrzehnte dauern wird, bis sich die Gemeinden davon erholt haben", sagte John Chappell, Advocacy and Legal Fellow bei CIVIC, einer in Washington ansässigen Gruppe, die sich für die Minimierung von zivilen Schäden in Konflikten einsetzt.

Israel ist wegen des Ausmaßes der Zerstörungen im Gazastreifen international unter Druck geraten, und selbst der treue Verbündete, US-Präsident Joe Biden, beschuldigte Israel der wahllosen Bombardierung" des Küstenstreifens.

Israelische Beamte haben argumentiert, dass seine schwere Munition notwendig sei, um die Hamas auszuschalten, deren Kämpfer am 7. Oktober mehr als 1.200 Menschen getötet und mehr als 240 Geiseln genommen haben. Sie behaupten auch, dass Israel alles in seiner Macht Stehende tut, um die Zahl der zivilen Opfer zu minimieren.

"Als Reaktion auf die barbarischen Angriffe der Hamas arbeiten die IDF daran, die militärischen und administrativen Kapazitäten der Hamas zu zerschlagen", erklärten die Israelischen Verteidigungsstreitkräfte (IDF) in einer Stellungnahme zu den CNN-Berichten. "Im Gegensatz zu den vorsätzlichen Angriffen der Hamas auf israelische Männer, Frauen und Kinder halten sich die IDF an internationales Recht und treffen alle möglichen Vorkehrungen, um den Schaden für die Zivilbevölkerung zu begrenzen."

Die Hamas stützt sich auf ein ausgedehntes Tunnelnetz, das vermutlich den gesamten Gazastreifen durchzieht. Befürworter der israelischen Kampagne in Gaza argumentieren, dass die schwere Munition als Bunkersprenger fungiert und dazu beiträgt, die unterirdische Infrastruktur der Hamas zu zerstören.

Experten zufolge werden 2.000-Pfund-Bomben von westlichen Streitkräften wegen ihrer möglichen Auswirkungen auf dicht besiedelte Gebiete wie den Gazastreifen jedoch normalerweise nur sparsam eingesetzt. Das humanitäre Völkerrecht verbietet wahllose Bombardierungen.

Marc Garlasco, ein ehemaliger Analyst des US-Verteidigungsnachrichtendienstes und ehemaliger UN-Kriegsverbrechensermittler, sagte, die Dichte der israelischen Bombardierung des Gazastreifens im ersten Monat habe man "seit Vietnam nicht mehr gesehen".

Garlasco, jetzt Militärberater bei PAX, einer niederländischen Nichtregierungsorganisation, die sich für den Frieden einsetzt, hat für CNN alle in diesem Bericht analysierten Vorfälle überprüft.

"Man müsste bis zum Vietnamkrieg zurückgehen, um einen Vergleich anzustellen", sagte Garlasco. "Selbst in den beiden Irak-Kriegen war die Dichte nie so hoch."

Die schwere Munition, die hauptsächlich von den USA hergestellt wird, kann hohe Verluste verursachen und einen tödlichen Splitterradius - ein Bereich, in dem die Gefahr von Verletzungen oder Tod um das Ziel herum besteht - von bis zu 365 Metern haben, was einer Fläche von 58 Fußballfeldern entspricht.

Waffen- und Kriegsführungsexperten machen den massiven Einsatz von schweren Waffen wie der 2.000-Pfund-Bombe für die hohe Zahl der Todesopfer verantwortlich. Nach Angaben der Behörden in dem von der Hamas kontrollierten Gazastreifen wurden seit dem 7. Oktober etwa 20 000 Menschen getötet.

Die meisten der Toten sind diesen Zahlen zufolge Frauen und Kinder.

CNN hat sich mit dem US-amerikanischen KI-Unternehmen Synthetaic zusammengetan, das mit Hilfe der Rapid Automatic Image Categorization (RAIC) Krater, Rauchschwaden und beschädigte Gebäude in Satellitenbildern über dem Gazastreifen aufspüren konnte. Die Ergebnisse wurden von einem Mitglied von Synthetaic sowie von CNN-Journalisten manuell überprüft.

Die Ergebnisse von CNN und Synthetaic "zeigen und unterstreichen die schiere Intensität des Bombardements innerhalb eines sehr kurzen Zeitraums", so Annie Shiel, US Advocacy Director bei CIVIC.

Eine Offensive mit hoher Intensität

Seit mehr als zwei Monaten führt Israel im Gazastreifen einen Krieg mit hoher Intensität, bei dem schwere Luftangriffe mit unerbittlichem Artilleriebeschuss kombiniert werden, sowie eine Bodeninvasion, die am 27. Oktober begann.

Die Operation hat in weiten Teilen der belagerten Enklave Verwüstungen angerichtet, wie Satellitenbilder und Videos zeigen.

"In zwei Monaten haben wir in diesem winzigen Gebiet im Gazastreifen etwa so viele Angriffe erlebt wie in Mosul und Raqqa zusammen", sagte Larry Lewis, Forschungsdirektor am Center for Naval Analyses (CNA) und früherer Berater des US-Außenministeriums für zivile Schäden, und bezog sich dabei auf die Operationen der US-geführten Koalition gegen zwei ISIS-Hochburgen. "Es ist eine unglaubliche Anzahl von Angriffen, bezogen auf den Zeitraum."

Die USA haben während ihres Kampfes gegen ISIS nur ein einziges Mal eine 2.000-Pfund-Bombe abgeworfen - der jüngste Krieg des Westens gegen eine militante Gruppe im Nahen Osten. Sie fiel auf die selbst ernannte Hauptstadt des sogenannten Kalifats, Raqqa in Syrien.

Am 6. November - dem letzten Tag des Datensatzes von CNN und Synthetaic - überstieg die Zahl der Todesopfer im Gazastreifen die Marke von 10.000, wie das palästinensische Gesundheitsministerium in Ramallah unter Berufung auf Behörden im von der Hamas kontrollierten Gazastreifen mitteilte.

Später in dieser Woche erklärte die stellvertretende Außenministerin für Nahostfragen Barbara Leaf - die ranghöchste amerikanische Diplomatin für den Nahen Osten -, dass die Zahl der Todesopfer "noch höher" sein könnte.

"In dieser Zeit des Konflikts und unter den Bedingungen des Krieges ist es für uns alle sehr schwierig, die Zahl der Opfer einzuschätzen", sagte Leaf bei einer Anhörung vor dem Außenpolitischen Ausschuss des Repräsentantenhauses. "Wir glauben, dass sie sehr hoch ist, offen gesagt. Sie könnte sogar noch höher sein als angegeben."

Letzte Woche berichteten US-Geheimdienstquellen gegenüber CNN, dass 40-45% der 29.000 Luft-Boden-Munition, die bis dahin auf Gaza abgeworfen wurde, so genannte "dumb bombs" waren, ungelenkte Munition, die eine größere Gefahr für die Zivilbevölkerung darstellen kann, insbesondere in dicht besiedelten Gebieten wie Gaza.

Bei einigen dieser Bomben dürfte es sich um die 2.000-Pfund-Bomben handeln, die auf den Satellitenbildern der Krater zu erkennen sind. Israel verfügt über ein großes Arsenal dieser großen Bomben, die als MK-84-Bomben bekannt sind. Wird an der MK-84 ein GPS-gesteuerter Bausatz angebracht, wird die Bombe als GBU-31 bezeichnet.

Nach Angaben von zwei mit der Angelegenheit vertrauten Personen haben die USA Israel seit dem 7. Oktober mehr als 5.400 MK-84 zur Verfügung gestellt.

"Die Zerstörungen, die wir in den Gemeinden des Gazastreifens gesehen haben, werden leider von den Vereinigten Staaten mitverursacht", sagte Chappell von CIVIC. "Zu viel davon wird von Bomben verursacht, die in den Vereinigten Staaten hergestellt wurden."

Ausgedehnte große Bombenangriffe rund um Gaza-Stadt

Die 2.000-Pfund-Bomben wurden vor allem bei Angriffen auf die Umgebung von Gaza-Stadt eingesetzt, dem Epizentrum der israelischen Militäroperation im Oktober und einem Großteil des Novembers.

Die israelischen Bodentruppen belagerten die Stadt schließlich Anfang November. Das auf den Satellitenbildern zu sehende Bombardierungsmuster deutet darauf hin, dass die schweren Bombardierungen um Gaza-Stadt den Weg zur Einkreisung der Stadt durch israelische Truppen geebnet haben könnten.

Im Flüchtlingslager Jabalya im Norden des Gazastreifens zeigten Satellitenbilder zwei große Krater, die zu Israels Bombardierung vom 31. Oktober passen, die von den Vereinten Nationen als "unverhältnismäßiger Angriff, der auf ein Kriegsverbrechen hinauslaufen könnte", verurteilt wurde. Nach Angaben der Zivilschutzorganisation Airwars forderte der Angriff über 100 Menschenleben und verursachte katastrophale Schäden in dem dicht besiedelten Gebiet.

Ein Mitarbeiter von Al Jazeera verlor 19 Familienmitglieder bei dem Bombenangriff, der nach israelischen Angaben dem Hamas-Kommandeur Ibrahim Biari galt, ihn tötete und seine Basis zerstörte.

Die beiden Krater, die der von Experten als "erdbebenartig" beschriebene Angriff hinterließ, waren laut Satellitenbildern 24 Meter bzw. 13 Meter breit.

Der frühere Berater des Außenministeriums, Lewis, sagte, der Angriff auf Jabalya am 31. Oktober sei "etwas, was die USA niemals tun würden".

"Es hat den Anschein, dass Israels Toleranz für zivile Schäden im Vergleich zum erwarteten operativen Nutzen deutlich anders ist als das, was wir als USA akzeptieren würden", sagte Lewis.

Auf der Küstenstraße, die durch das Lager Al Shati' (Strand) führt, ist ein großer Krater zu sehen, der von einer 2.000-Pfund-Bombe verursacht wurde. In einem Viertel nördlich des Lagers sind auf einem Quadratkilometer 14 Krater zu sehen, die auf 2.000-Pfund-Bomben hindeuten.

Das Lager Beach ist eines der ersten Gebiete im Gazastreifen, in dem israelische Bodentruppen fest Fuß gefasst haben. Satellitenbilder des Flüchtlingslagers vom 6. November zeigen, dass es durch die Bombardierung fast völlig dem Erdboden gleichgemacht worden ist.

"Plötzlich hörten wir zwei Luftangriffe. Es war laut. Es fühlte sich an wie ein Erdbeben. Wir sahen überall Steine herumfliegen", sagte ein Mann zu einem CNN-Reporter unmittelbar nach einem offenbar großen Bombenangriff auf das Lager Beach am 6. November. "Wir kamen hierher und sahen, dass 10 Häuser getroffen worden waren.

Die tödliche Fragmentierungszone

Der große Splitterradius der 2.000-Pfund-Bombe von 365 Metern ist in vielen von CNN ausgewerteten Videos zu sehen, in denen mehrere Gebäude mit einem einzigen Schlag zerstört wurden.

Am 24. Oktober schlug Israel einen Ort ein, der weniger als 100 Meter vom Wafa-Krankenhaus entfernt war. In einem Interview mit al-Jazeera sagte der Direktor des Krankenhauses, Fouad Najm, fast unmittelbar nach dem Angriff, der Angriff habe "die Patienten und das medizinische Personal in Angst und Schrecken versetzt". Das Krankenhaus ist seither wegen der anhaltenden Angriffe in der Nähe und des Treibstoffmangels nicht mehr in Betrieb.

Es ist unklar, ob die Explosion vom 24. Oktober dem Krankenhaus erheblichen Schaden zugefügt hat.

CNN hat das Video der Explosion geografisch lokalisiert und mit 12- und 15-Meter-Kratern auf Satellitenbildern verglichen, die mit 2.000-Pfund-Bomben übereinstimmen.

"Das Krankenhaus liegt eindeutig im tödlichen Fragmentierungsbereich einer 2.000-Pfund-Bombe. Sie hätte wahrscheinlich Schäden verursacht", sagte Garlasco von PAX.

In einem Gebiet in der Nähe des Beach Camps befanden sich sieben Schulen innerhalb der tödlichen Fragmentierungszone von mindestens fünf Kratern. Am 6. November aufgenommene Satellitenbilder zeigten weitreichende Zerstörungen in dem Gebiet. Auf diesen Satellitenbildern waren auch israelische Panzerfahrzeuge in und um die Schulen zu sehen.

"Wenn man eine Waffe so nahe an einem zivilen Gebäude einsetzt, ist es unmöglich, die Gefahr von Schäden durch die Waffe auszuschließen. Es wird von irgendetwas getroffen werden", sagte Garlasco.

Am sechsten Tag ihrer Offensive teilte die israelische Luftwaffe in einem Tweet mit, dass sie seit Beginn des Krieges 6.000 Bomben abgeworfen habe, durchschnittlich 1.000 Bomben pro Tag. Am 10. Dezember erklärte das israelische Militär, es habe mehr als 22.000 Ziele im Gazastreifen angegriffen.

Wie wir das gemacht haben

Die Analyse für diese Untersuchung wurde durch RAIC ermöglicht, eine Erkennungsplattform für Bild-, Video- und Geodaten. RAIC wurde von Synthetaic entwickelt und nutzt eine unüberwachte KI, um unbeschriftete Daten sofort und ohne Modelle zu durchsuchen. In Zusammenarbeit mit CNN setzte Synthetaic RAIC ein, um Krater, Rauchschwaden und beschädigte Gebäude in Satellitenbildern über dem Gaza-Streifen zu erkennen. Ein Mitglied des Synthetaic-Teams und zwei CNN-Journalisten aus dem Bereich Open Source Intelligence überprüften die Ergebnisse.