Perspektive: Ich habe Michael Cohen befragt. Das Gericht könnte von diesem wichtigen Zeugen schockiert sein.
Im Jahr 2006 war Cohen ein treuer Begleiter von Trump gewesen. Er war daran beteiligt, eine Zahlung von 130.000 Dollar an Stormy Daniels zu arrangieren, um das Trump-Lager zu unterstützen, und stand kurz davor, ins Gefängnis zu kommen, nachdem er sich 2018 wegen dieser Zahlung und verschiedener anderer Vergehen der Verletzung der Wahlkampffinanzierung schuldig bekannt hatte.
Ich dachte, ich würde jemandem begegnen, der ganz anders ist als die Person, der ich begegnet bin, jemand, der offen spricht, Reue zeigt und witzig ist, auch wenn er sich einer starken Sprache bedient und eine große Abneigung gegen Trump zeigt. Und seitdem ist Cohen bei den entscheidenden Details, die er mir über die Wahlmanipulation und die anschließende Vertuschung gegeben hat, konsequent geblieben - dieselben Details, die er auch bei Trumps bevorstehendem Prozess in Manhattan preisgeben wird.
Da wir uns seiner mit Spannung erwarteten Aussage nähern, glaube ich, dass er bei seiner Präsentation vor den Geschworenen die Erwartungen übertreffen wird, genau wie Daniels bei ihrer Befragung.
Das Team der Staatsanwaltschaft ist strategisch vorgegangen. Sie haben Cohens bevorstehende Aussage mit einem kontinuierlichen Strom von glaubwürdigen Zeugen und unterstützenden Dokumenten untermauert und damit die unbestätigten Beweise, die Cohen vorlegen wird, drastisch reduziert.
Cohen wird sich zweifellos einem strengen Kreuzverhör stellen müssen, bei dem die vielen Lügen, die er jetzt zugegeben hat, als er an der Seite von Trump war, wahrscheinlich in Frage gestellt werden. Außerdem wird sein Schuldeingeständnis wegen Meineids in Frage gestellt werden. Der gut durchdachte Plan der Staatsanwaltschaft hat es den Geschworenen jedoch sehr viel leichter gemacht, Cohens Darstellung zu vertrauen.
Sehen wir uns an, wie die Staatsanwaltschaft Cohens Aussagen untermauert hat, und konzentrieren uns dabei auf drei wesentliche Aspekte des Falls.
Trumps Ziel war es, seine Kampagne zu fördern
Erstens wird Cohen wahrscheinlich auf der Grundlage seiner Gespräche mit Trump aussagen, dass das Motiv für die Zahlung an Daniels und die spätere angebliche Fälschung von Geschäftsunterlagen darin bestand, Trumps Präsidentschaftskandidatur 2016 zu fördern. Die Staatsanwaltschaft hat den Geschworenen bereits zahlreiche Beweise dafür vorgelegt. So teilte der ehemalige Geschäftsführer von American Media und Herausgeber des National Enquirer, David Pecker, mit, dass er sich mit Trump und Cohen im Trump Tower in Manhattan getroffen habe, um den "Catch and Kill"-Plan mit dem konkreten Ziel auszuarbeiten, Trumps Wahlkampf zu unterstützen.
Pecker erklärte, dass die Verschwörung Trumps Wahlkampf besser dienen könnte, wenn er die Zahlung an Stormy Daniels in Gang setzen würde. Wenn Cohen also aussagt, dass er die Zahlung mit Trump besprochen hat, ist seine Absicht, den Wahlkampf zu unterstützen, nur die Fortsetzung eines bestehenden Plans, den die Geschworenen bereits bestätigt haben.
Darüber hinaus wurden den Geschworenen Trumps eigene Aussagen vorgelegt, die auf den Zweck des Plans hindeuten. Die ehemalige Trump-Beraterin Hope Hicks erzählte, dass Trump ihr 2018, als der Daniels-Skandal aufkam, gesagt habe, es sei besser, das Thema in dieser Zeit anzusprechen, denn "es wäre schlecht gewesen, wenn die Geschichte vor der Wahl herausgekommen wäre."
Hicks verriet auch, dass Trump ihr gegenüber zugab, dass er von der Zahlung an Daniels wusste. Obwohl Trump behauptete, Cohen habe dies auf eigene Faust und nicht auf sein Geheiß hin arrangiert, war Hicks nicht überzeugt. Sie sagte, es sei unwahrscheinlich, dass Cohen die Zahlung geleistet hätte, wenn Trump ihn nicht dazu angewiesen hätte.
Die Gipfeltreffen im Trump Tower: Die Ausarbeitung des Plans
Laut Cohen sprach er über ein zweites Treffen, das irgendwann zwischen dem 10. und 28. Oktober 2016 in Trumps Büro stattfand und bei dem Allen Weisselberg anwesend war. Bei diesem Treffen gab Trump grünes Licht für die Zahlung von 130.000 Dollar an Daniels. Er sagte: "Es ist nicht viel Geld; tun Sie es einfach". Angeblich trafen sich Weisselberg und Cohen Anfang Januar ein weiteres Mal, um den Plan zu vervollständigen, und bestätigten ihn dann mit Trump.
Der frühere Finanzchef der Trump Organization, Keith Davidson, erklärte in seiner Aussage, er glaube, dass Trump für die endgültige Genehmigung der Gelder verantwortlich sei. Er versicherte, dass er davon ausging, dass Coheln Trumps Genehmigung benötigte, um Gelder zu überweisen, und dass Trump oder ein verbundenes Unternehmen die Quelle sein würde.
Die ehemalige Buchhalterin der Trump Organization, Deborah Tarasoff, sagte aus, dass Trump stark in die Rückzahlung an Cohen involviert war. Sie beschrieb, wie die Zahlungen 2017 vom Donald J. Trump Revocable Trust auf Trump persönlich übergingen, was auf eine stärkere Beteiligung von Trump hindeutet. Sie beschrieb, wie sie Schecks für Trumps Unterschrift bearbeitete, darunter ein Scheck über 70 000 US-Dollar, der von Weisselberg und Eric Trump unterzeichnet war, und ein Scheck über 35 000 US-Dollar von Trumps persönlichem Konto.
Dieses Beweismaterial trug wesentlich dazu bei, die Behauptung der Verteidigung zu widerlegen, Trump sei an den Transaktionen nicht beteiligt gewesen, da es beweist, dass er Cohen sogar während seiner Zeit im Weißen Haus aktiv Geld erstattet hat.
Es wird erwartet, dass Cohen aussagt, dass er Trump im Februar 2017 im Weißen Haus getroffen hat und dass Trump während dieses Treffens den von Weisselberg sorgfältig ausgearbeiteten Zahlungsplan gebilligt hat. Nach dem Treffen unterzeichnete Trump persönlich im Oval Office die Schecks für den Rest des Jahres. Die Staatsanwaltschaft hat bereits Zeugenaussagen angefertigt, die dieses Treffen und die Rückzahlungsstrategie belegen und gleichzeitig Trumps Sparsamkeit und seine Gewohnheit, Schecks persönlich zu unterschreiben, betonen.
Der Controller der Trump-Organisation, Jeffrey McConney, hat bestätigt, dass er Weisselbergs Handschrift erkannt hat, was das spezifische Rückzahlungsschema bestätigt, mit dem Trump Cohen für das Schweigegeld entschädigte. Darüber hinaus hat Weisselberg, der möglicherweise nicht selbst aussagen wird, wichtige physische Beweise vorgelegt, die den "hochgerechneten" Betrag belegen, den Trump anschließend an Cohen zahlte.
Madeleine Westerhout, eine ehemalige Trump-Beraterin, hat Beweise für die Planung von Cohens Besuch im Weißen Haus für die Rückzahlungssitzung im Februar vorgelegt und Trumps Beteiligung an persönlichen Angelegenheiten und Angelegenheiten der Trump-Organisation während seiner Amtszeit beschrieben. Sie lieferte ausführliche Details über seine Aufmerksamkeit für diese Angelegenheiten und zeigte, dass Trump im gleichen Zeitraum die Schecks über 35.000 Dollar, die er für Cohen unterschrieb, sorgfältig geprüft hätte. Außerdem verlas Westerhout ihre E-Mail, in der sie Cohen das Treffen im Februar im Weißen Haus bestätigte.
Schließlich verwies Sally Franklin, Senior Vice President beim Buchverlag Penguin Random House, auf Trumps eigene Bücher und Worte, um seine Praxis der Unterzeichnung von Schecks und der sorgfältigen Überwachung seiner Finanzen zu belegen. Zum Beispiel in "Trump: Think Like a Billionaire" (Denken wie ein Milliardär) in einem Kapitel mit der Überschrift "How to Save Money" (Wie man Geld spart): "Ich habe einmal einen Scheck über fünfzig Cents erhalten, und die Trump Organization hat ihn sofort eingelöst. Manche mögen das für billig halten; ich hielt es für eine verantwortungsvolle Art, auf meine Finanzen zu achten... Ich habe meine Schecks immer unterschrieben, um zu wissen, wohin mein Geld fließt. In diesem Sinne habe ich auch versucht, meine Rechnungen sorgfältig zu prüfen, um sicherzustellen, dass mir nicht zu viel berechnet wird."
Es ist erwähnenswert, dass die Verteidigung Cohen zweifellos zu seinen früheren Täuschungen im Dienste Trumps, einschließlich seiner Verurteilung wegen Meineids, ins Kreuzverhör nehmen wird. Aufgrund der akribischen Bestätigung von Cohens Geschichte wird es von den Geschworenen jedoch keinen unglaublichen Glaubenssprung erfordern, ihm zu glauben; es ist eher ein kleiner Sprung.
In Anbetracht von Cohens geradlinigem Charakter, den ich zum ersten Mal im Jahr 2019 beobachtet habe, könnte seine Aussage uns alle und vielleicht sogar die Geschworenen überraschen, da er unsere Erwartungen übertrifft.
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Quelle: edition.cnn.com
