Perspektive: Die Fälle Menendez und Cuellar lassen die Alarmglocken schrillen, wenn es um Einmischung von außen in den Kongress geht
In der kommenden Woche wird ein historisches Ereignis wie kein anderes in den Vereinigten Staaten stattfinden, denn ein amtierender Senator muss sich wegen angeblicher Verschwörung als ausländischer Agent vor Gericht verantworten.
Diese beiden Fälle sind überraschend und unerhört, wenn man bedenkt, wie häufig Skandale um ausländische Einflussnahme in letzter Zeit aufgetreten sind.
Im Mittelpunkt des am kommenden Montag beginnenden Prozesses gegen den demokratischen Senator von New Jersey, Bob Menendez, stehen die gegen ihn erhobenen Vorwürfe im Zusammenhang mit seinen Beziehungen zu Ägypten und Katar.
Die 18 Punkte umfassende Anklageschrift enthält Vorwürfe der Bestechung und der Behinderung der Justiz, aber insgesamt geht es um die Frage: Hat Menendez, der jahrelang als Vorsitzender des Ausschusses für auswärtige Beziehungen des Senats tätig war, heimlich als Agent für Regierungen im Nahen Osten gearbeitet?
In der Anklageschrift wird behauptet, dass Menendez sensible Informationen über das Personal der amerikanischen Botschaft in Kairo an ägyptische Kontakte weitergegeben hat und darüber hinaus als Ghostwriter für ägyptische Beamte tätig war, während er seine Senatskollegen dazu drängte, das Land zu unterstützen. In der Anklageschrift wird auch behauptet, Menendez habe Katar unterstützt, indem er öffentliche Erklärungen zur Unterstützung der Regierung abgab.
Im Gegenzug sollen Menendez und seine Frau wertvolle Geschenke wie Goldbarren, Bargeld und ein Luxusfahrzeug erhalten haben. Beide haben auf "nicht schuldig" plädiert.
Aus den Akten geht hervor, dass ein amtierender amerikanischer Senator insgeheim nicht für seine Wähler, sondern für zwei ausländische Regierungen gearbeitet haben könnte. Anstatt sich auf traditionelle Lobbyisten zu verlassen, infiltrierten diese Regime des Nahen Ostens die hochrangigen Positionen innerhalb der Gemeinschaft, die für die Gestaltung der amerikanischen Außenpolitik verantwortlich sind, und beeinflussten so heimlich Menendez, der bei der Leitung amerikanischer außenpolitischer Entscheidungen eine entscheidende Rolle spielte.
Doch Menendez war nicht nur ein Hinterbänkler, sondern nach dem Präsidenten der zweitmächtigste Außenpolitiker der Vereinigten Staaten, der auch außerhalb der Regierung eine wichtige Position innehatte.
Es ist verständlich, warum ägyptische und katarische Interessen versuchen, Menendez zu beeinflussen, wenn man bedenkt, dass er in seiner einflussreichen Position an der Spitze des Ausschusses für auswärtige Beziehungen erheblichen Einfluss auf die Gestaltung der amerikanischen Außenpolitik hatte, die alles von der Strategie über Waffenlieferungen bis hin zur Finanzplanung umfasste.
Es ist jedoch überraschend, dass Menendez überhaupt beeinflusst worden sein soll. Es ist möglich, dass diese Praktiken weiter verbreitet sind als nur bei Menendez und sich nicht auf einige wenige Beamte beschränken. Schließlich haben die Staatsanwälte erst vor kurzem damit begonnen, selbst die grundlegenden Offenlegungspflichten für amerikanische Agenten, die für ausländische Regime arbeiten, durchzusetzen.
Das erste Gesetz, das die Offenlegung amerikanischer Agenten, die für ausländische Regierungen arbeiten, regelte, war der 1938 verabschiedete Foreign Agents Registration Act (FARA). Dieses Gesetz verbot Amerikanern, einschließlich Kongressmitgliedern, nicht, als Agenten für ausländische Regierungen tätig zu sein, verlangte aber, dass sie ihre Tätigkeit gegenüber den US-Behörden und der Bevölkerung offenlegen.
Leider geriet FARA später in Vergessenheit, als die ausländische Lobbying-Industrie im 21.
Als Präsident Donald Trump ins Weiße Haus einzog, konzentrierten sich die Staatsanwälte verstärkt auf ausländische Agenten, die in Washington tätig sind, und auf die laxe Politik, die sie umgibt. Dies änderte sich mit der Einführung zahlreicher FARA-bezogener Strafverfolgungen gegen Personen, die mit der Trump-Regierung in Verbindung stehen. Einige Personen, darunter der ehemalige Wahlkampfleiter Paul Manafort und der ehemalige nationale Sicherheitsberater Michael Flynn, wurden wegen Verstoßes gegen FARA verurteilt. Barrack wurde jedoch freigesprochen. In der Zwischenzeit wurden Beamte wie der ehemalige Wahlkampfberater Rick Gates angeklagt, aber einige Fälle blieben erfolglos. Aber diese Bemühungen haben FARA wiederbelebt und die weitreichende Korruption bei der Einflussnahme ausländischer Regime auf amerikanische Politiker deutlich gemacht.
Nun beleuchten Menendez und sein Prozess nicht nur den überparteilichen Charakter dieser ausländischen Lobbyarbeit, sondern zeigen auch, wie weit diese Bemühungen über Trumps inneren Kreis hinausreichen und wie effektiv ausländische Regime sein können, wenn sie die richtigen Amerikaner ins Visier nehmen.
Trotz des Ergebnisses des Prozesses sollten die Anschuldigungen nicht nur für amerikanische Beamte, sondern auch für Bürger im ganzen Land ein Weckruf sein. Denn wenn ausländische Regierungen das wichtigste Kongressmitglied, das für die Gestaltung der amerikanischen Außenpolitik zuständig ist, ins Visier nehmen und anwerben können, wie es Ägypten und Katar angeblich getan haben, dann ist niemand im Kongress davor gefeit.
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Quelle: edition.cnn.com
