Perspektive: Die Ereignisse in Texas stellen eine Bedrohung für die amerikanische Demokratie dar.
Am 2. April verschickte der Präsident der Universität, Jay Hartzell, eine schockierende E-Mail, in der er die Entlassung und Degradierung von fast 60 Personen ankündigte, weil die Universität nun die Senate Bill 17 einhält, die DEI-Initiativen (Diversity, Equity and Inclusion) in allen Abteilungen außer Forschung und Lehre verbietet.
Hartzell erklärte in seinem Schreiben, dass "assoziierte Dekane, die sich zuvor auf DEI konzentriert haben, zu ihren Vollzeit-Lehrstellen zurückkehren werden", während "die Stellen, die diese assoziierten und stellvertretenden Dekane unterstützt haben, sowie einige wenige Mitarbeiterstellen auf dem gesamten Campus, die sich mit DEI befassen, nicht mehr finanziert werden". Bei diesen Personen handelte es sich nicht nur um Zahlen; sie waren Mitglieder unserer Gemeinschaft, die entlassen wurden. Diese übereilte Entscheidung veranlasste mehr als 500 Professoren, darunter auch mich, einen Brief zu unterzeichnen, in dem sie dem Präsidenten ihr Misstrauen aussprachen.
Die Geschichte der Universität in Bezug auf Rassendiskriminierung, Sexismus, Homophobie und Transphobie verleiht den Entlassungen zusätzliches emotionales Gewicht. Die "40 Acres" sind ein gängiger Ausdruck für den Stolz, den die Longhorn Nation für diesen Campus als physische und imaginäre Gemeinschaft empfindet. Der Kampf um die Rassenintegration an der Universität war ein wichtiger Teil der Geschichte dieser Gemeinschaft. Die Einführung der Rassenintegration in den 1950er Jahren nach dem Urteil des Obersten Gerichtshofs Brown v. Board of Education stieß auf Feindseligkeit und machte den Campus für schwarze Studenten unwirtlich. Schwarzen Studenten wurde die Unterbringung in Wohnheimen, die Aufnahme in Studentenverbindungen und allgemeine Missachtung verweigert.
Das Wachstum der Black, Women and Gender Studies sowie der Mexican-American Studies zeigt, dass die Universität marginalisierte Gemeinschaften anerkennt. Die abrupte Schließung von Programmen, die diesen marginalisierten Gemeinschaften dienen, ist jedoch zutiefst beunruhigend. Viele Studenten haben mir von ihren Ängsten, Befürchtungen, Enttäuschungen und Depressionen berichtet. Als Mitglieder des Lehrkörpers haben meine Kollegen und ich den Rückschritt bei der Rassengerechtigkeit in Texas und im ganzen Land beklagt. Außerdem hat uns das Verschwinden der so genannten "Verbündeten" zutiefst betrübt.
Die derzeitige Situation ist entmutigend, weil der gute Wille der jüngsten Vergangenheit rücksichtslos verspielt wurde.
Die Ermordung von George Floyd am 25. Mai 2020 löste eine landesweite Bewegung aus, die eine institutionelle Auseinandersetzung mit Amerikas langjähriger Rassenunterdrückung erzwang.
Während ich Zeuge dieser Geschichte wurde und aktiv daran teilnahm, schrieb ich für CNN, führte viele Interviews und hielt Grundsatzreden, die darauf abzielten, eine geliebte Gemeinschaft aus der Asche jahrhundertelanger Rassenkonflikte, politischer Spaltung und Polizeibrutalität aufzubauen.
Zu einem bestimmten Zeitpunkt schien sich die Lage zu bessern, als die amerikanische Wirtschaft die Black-Lives-Matter-Bewegung und die Rassengerechtigkeit aufnahm, was zu neuen Möglichkeiten und Anerkennung für farbige Arbeitnehmer führte. In der Zwischenzeit fügten Universitäten DEI-Programme hinzu, um ein integrativeres Umfeld für historisch marginalisierte und unterrepräsentierte Studierende zu schaffen und vergangene moralische Versäumnisse wie die Rassentrennung aufzuarbeiten.
Die Situation an der University of Texas in Austin erfordert viel Arbeit, um ihre segregierten Ursprünge zu korrigieren. Die Universität wurde 1883 als segregierte Einrichtung gegründet und öffnete 1950 ihre Türen für den ersten schwarzen Studenten, Heman Sweatt, der jedoch keinen Abschluss an der juristischen Fakultät machte. Die ersten schwarzen Longhorns, die so genannten "Precursors", sahen sich einem feindseligen rassistischen Umfeld gegenüber, durften nicht in Wohnheimen auf dem Campus leben, keinen Studentenverbindungen beitreten und erfuhren allgemeine Missachtung.
Spulen Sie ins Jahr 2024 vor. Zur gleichen Zeit, als die Universität Pläne zur Gründung einer neuen School of Civic Education ankündigte, um die Meinungsvielfalt zugunsten der Konservativen in den Vordergrund zu stellen, entließ sie Mitarbeiter, die mit dem DEI verbunden sind, einem Lieblingsziel der Rechten.
Als freimütige Wissenschaftlerin und Aktivistin, deren Arbeit sich auf Rasse, Demokratie und Macht in den Vereinigten Staaten und der ganzen Welt konzentriert, habe ich die Auswirkungen der Anti-DEI-Gesetzgebung und ihre Folgen für meine Studenten, Kollegen und Mitarbeiter genau verfolgt. Die landesweite politische Gegenreaktion gegen DEI und andere Themen, einschließlich der Schrecken in Gaza, hat Universitäten wie Columbia in New York und Emory in Atlanta in angespannte Schlachtfelder verwandelt, die an die Konflikte zwischen Kriegsgegnern und Black-Power-Befürwortern und der Strafverfolgung auf den Universitäten in den 1960er und 1970er Jahren erinnern.
Die UT unterscheidet sich jedoch von diesen anderen Schulen, da sie einen öffentlichen Auftrag hat, die Hochschulbildung zu nutzen, um Austin, Texas und die Nation positiv und lebensverändernd zu beeinflussen. Die Universität hatte einst die größte DEI-Initiative des Landes, das Kronjuwel der Bemühungen, Studenten aller Schichten eine erstklassige Ausbildung zu bieten.
Die Gewalt gegen protestierende Studenten und die Anti-DEI-Gesetzgebung (Diversity, Equity, and Inclusion) auf dem Campus sind beide Teil einer größeren Bewegung zur Unterdrückung von Rede und Ausdruck. Sie sind Teil eines politischen Klimas, das auch zu Angriffen auf das Wahlrecht und die reproduktive Gerechtigkeit geführt hat und durch Buchzensur und Drohungen gegen Personen mit unpopulären Meinungen gekennzeichnet ist.
Ich verabscheue die zunehmenden antisemitischen Vorfälle auf Universitätsgeländen nach dem Anschlag vom 7. Oktober und wünsche mir die sichere Freilassung der Geiseln. Darüber hinaus verurteile ich die Zunahme antipalästinensischer, antimuslimischer und schwarzfeindlicher Äußerungen in ähnlichen Zeiten.
Bedauerlicherweise haben die führenden Politiker die politischen und ideologischen Gräben vertieft, anstatt Brücken zur Heilung auf dem Campus zu bauen. Die Rechtsextremen haben auf Angst, Beleidigungen und eklatante Lügen zurückgegriffen, um die Rede- und Meinungsfreiheit an den Hochschulen zu unterdrücken, und damit die aktuelle Phase eines andauernden Versuchs markiert, das öffentliche Vertrauen in diese angesehenen Einrichtungen zu untergraben.
Für uns, die wir eine blühende, multirassische Demokratie in Texas kultivieren wollen, verkörpern diese Angriffe mehr als nur einen Rückschlag gegen die Zeit, die ich als "Dritte Rekonstruktion" des Landes bezeichnet habe.
Was wir in Texas erleben, ist eine Bedrohung für die nationale Demokratie. Ähnlich wie Gouverneur Ron DeSantis in Florida verstärken die Bestrebungen von Gouverneur Greg Abbott in Texas die Absicht der konservativen Gesetzgeber, die Universität von einem angeblich zügellosen "wachen Mob" voller Menschen, die wie ich aussehen, "zurückzuerobern".
Ich habe letzte Woche an zwei Veranstaltungen auf dem Campus teilgenommen - eine zur Unterstützung der Palästinenser und der Meinungsfreiheit, mit einer kleinen Pro-Israel-Demonstration, die gleichzeitig stattfand, und die andere eine lang erwartete Kundgebung zur Unterstützung des DEI. Gleichzeitig gerieten Aktivisten, die versuchten, ein Zeltlager zu errichten, mit den Ordnungskräften aneinander, was unerwünschte Aufmerksamkeit auf die Gemeinschaft lenkte, die ich schätze.
Was mich derzeit inmitten all dessen erschreckt, sind meine hoch motivierten Schüler und ihre unterstützenden Lehrer und Fürsprecher in Austin. Ihre Entschlossenheit, im Rahmen der Anti-DEI-Welle an der weiteren Etablierung einer multirassischen Demokratie zu arbeiten, flößt mir Hoffnung ein.
In der sengenden Hitze zu stehen, sich mit Studenten und Bekannten zu unterhalten, bekannte Gesichter zu treffen und neue kennen zu lernen, erinnerte mich an das Potenzial der Hochschulbildung, das ich im Alter von 17 Jahren in New York kennen gelernt hatte. Meine Zeit an der Stony Brook University hat mein Leben verbessert und mich dorthin gebracht, wo ich jetzt stehe.
Universitäten sind mit all ihren Vor- und Nachteilen ein Spiegel unserer Gesellschaft und ihrer kontinuierlichen Entwicklung von Ideen über Würde, Staatsbürgerschaft und Demokratie. Sie sind auch Motoren für wirtschaftliches Wachstum und die Schaffung von Arbeitsplätzen, eine Ideenschmiede für politische und technologische Fortschritte, ein Nährboden für Unterhaltung, Sport und Kunst und ein Nährboden für wissenschaftliche, gesundheitliche, technische und rechtliche Innovationen.
Die Geisteswissenschaften, die in der Regel unterbewertet werden, umfassen die Erforschung unserer moralischen, intellektuellen und spirituellen Natur durch Forschung und Experimentieren - ein Bereich, der für das Wohlergehen der Universitäten und der Nation von wesentlicher Bedeutung ist.
Dies wird nicht durch die Verurteilung von DEI-Programmen, die Unterdrückung von Studentenprotesten oder die Einschüchterung von Lehrkräften und Mitarbeitern geschehen. Was an diesen Einrichtungen geschieht, kann zwar die Welt beeinflussen, aber nicht einseitig. Der April hat gezeigt, dass Universitäten als Waffe eingesetzt werden können, um abweichende Meinungen zu unterdrücken und das Recht auf freie Meinungsäußerung einzuschränken.
"Was hier beginnt, verändert die Welt": Dieses Sprichwort kann nur dann seine glänzende Bedeutung zurückgewinnen, wenn wir, die Studierenden, Lehrenden und Mitarbeiter, gemeinsam für die Ideale einer gerechten Universität eintreten. Ich jedenfalls vertraue nach wie vor auf die Kraft einer gerechten Institution und bin bereit, für sie einzutreten.
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Quelle: edition.cnn.com
