Highlights der Geschichte
Kann der niederländische Formel-1-Star Max Verstappen so groß werden wie Johan Cruyff?
Max Verstappen ist der jüngste F1-Sieger aller Zeiten
Der 18-Jährige holte beim Großen Preis von Spanien seinen ersten Sieg
Verstappen gilt als der heißeste Sportstar der Niederlande
Die im März dieses Jahres verstorbene Fußballlegende revolutionierte den Fußball mit seinem Ethos des "totalen Fußballs" , und genau wie der niederländische Held verändert auch der jüngste Formel-1-Sieger das Gesicht der Formel 1.
Im Alter von 18 Jahren - und 227 Tagen - wurde Verstappen der jüngste Grand-Prix-Sieger aller Zeiten, als er den Großen Preis von Spanien sensationell für Red Bull gewann.
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Auf die Frage von CNN in Barcelona, ob sein Sohn nun der größte Sportstar in den Niederlanden sei, antwortete sein Vater Jos Verstappen, ein ehemaliger F1-Fahrer: "Wenn er es nicht war, ist er es jetzt."
Der Triumph des Teenagers in Spanien war die Krönung eines kometenhaften Aufstiegs, bei dem Verstappen im zarten Alter von 17 Jahren sein F1-Debüt bei Toro Rosso gab - noch bevor er in den Niederlanden überhaupt ein Straßenauto fahren durfte - und dann nur zehn Tage vor dem GP Spanien zu Red Bull befördert wurde.
Es besteht kein Zweifel, Verstappen ist genau wie Cruyff ein "game changer".
"Für jeden Jungen war und ist Johan Cruyff ein Held", sagte Frank Woestenburg, der für die niederländische Zeitung De Telegraaf schreibt, gegenüber CNN.
"Für viele junge Menschen ist Verstappen der neue Held. Die Erwartungen an ihn und seinen Einfluss in den Niederlanden sind sehr hoch, und in diesem Sinne ist er der neue Cruyff.
"Man braucht seinen Nachnamen nicht zu benutzen, die Leute wissen, wer er ist - Max ist Max."
Der Fußball ist traditionell der größte Sportexport der Niederlande. Die Nationalmannschaft hat dreimal das Finale der Fußballweltmeisterschaft erreicht, am berühmtesten 1974, als Cruyff sie mit seinem stilvollen Fußball ins Endspiel führte.
Doch während der niederländische Fußball in der Flaute steckt - die Nationalmannschaft hat sich nicht für die Europameisterschaft 2016 qualifiziert - hat sich Verstappen als treibende Kraft der Niederlande entpuppt und die europäische Nation als erster F1-Rennsieger auf die Landkarte gebracht.
"Wir hatten in letzter Zeit Robin van Persie und Arjen Robben, aber Max hat sie bereits überholt", erklärt Ivo Op Den Camp, Reporter bei der Limburg Media Group.
"Er ist auf der Titelseite, und ich kann Ihnen sagen, wenn wir eine Geschichte schreiben, ist es Pflicht, den Namen Verstappen darin zu erwähnen, denn dann weiß man, dass sie in den Charts landen wird.
Es war schwer, die wachsende Schar der Verstappen-Fans zu übersehen, die die kurze Reise von den Niederlanden zum Circuit de Catalunya vor den Toren Barcelonas angetreten hatten, als die Formel 1 zum ersten Mal in dieser Saison in ihr europäisches Kernland zurückkehrte.
Der Weltmeister von 1996, Damon Hill, twitterte am Wochenende, dass Verstappens steiler Aufstieg dem des F1-Rekordweltmeisters Michael Schumacher ähnelt, und die Fans des Teenagers ahnen bereits, dass sie den Aufstieg eines zukünftigen Weltmeisters miterleben könnten.
"Sie denken bereits darüber nach", fügte der niederländische Journalist Louis Dekker hinzu. "Nachdem sie hörten, dass er zu Red Bull befördert wurde, sind Hunderte von Menschen aus den Niederlanden extra nach Spanien gekommen, um das Rennen zu sehen.
Dekker glaubt, dass es noch zu früh ist, um zu sagen, ob Verstappen die Lücke füllen kann, die Cruyff im niederländischen Sport hinterlassen hat, der am 24. März in Barcelona nach einem Kampf mit Lungenkrebs gestorben ist.
Aber vielleicht hat sich ein wenig von Cruyffs Magie auf Verstappen übertragen, denn die beiden haben sich wenige Tage vor dem Tod des großen Fußballers getroffen.
"Sie trafen sich bei den Wintertests in Barcelona", erklärte Dekker. "Das war 20 Tage vor Johanns Tod. Er war hier [an der Strecke] und sie unterhielten sich miteinander."
Woestenburg fügte hinzu: "Max war sehr beeindruckt von ihm."
In Motorsportkreisen gibt es den Witz, dass Cruyff nicht einmal ein Fahrer war, aber trotzdem eine Kurve nach ihm benannt wurde.
Wenn Verstappen von dem legendären Fußballer inspiriert wurde, dann hat der Teenager eine sehr gute Chance, nicht nur in den Niederlanden, sondern auch in der Formel 1 ein großer Name zu werden.
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Quelle: edition.cnn.com
