"High-Tech-Ortung: Nashörner mit der Anwendung 'Find My Friends' im Auge behalten"
Die früher in Nordkenia weit verbreitete Nashornpopulation war in den frühen 1990er Jahren aufgrund von Wilderei stark zurückgegangen. Seit 1989 hat sich die Population der Spitzmaulnashörner in Kenia jedoch mehr als verdoppelt. Ende Dezember 2022 wurden nach Angaben der Kenya Wildlife Services insgesamt 1.900 Spitzmaul- und Breitmaulnashörner gezählt.
Die Sera Conservancy hat sich an die Spitze der von den Gemeinden geführten Bemühungen zum Schutz der Nashörner im Land gestellt. Im Jahr 2015 wurde mit der Aufnahme von 10 vom Aussterben bedrohten Spitzmaulnashörnern das erste kommunale Nashornschutzgebiet in Ostafrika geschaffen. Inzwischen ist die Zahl auf 21 Spitzmaulnashörner angewachsen, die sich auf 107 Quadratkilometern ausgewiesenem Schutzgebiet frei bewegen. Im Februar 2024 erhielten diese Nashörner Gesellschaft von vier Breitmaulnashörnern aus der benachbarten Lewa Conservancy.
Als Dr. Ruoro-Oundo zu Fuß auf die Jagd geht, entdeckt sie zwei weibliche Breitmaulnashörner. Eines davon, Sarah, scheint hochschwanger zu sein. Als sie sich nähert, bemerkt sie jedoch, dass etwas nicht stimmt. Dr. Ruoro-Oundo beschließt, nicht zu sehr in das Territorium der Nashörner einzudringen, und entscheidet sich für den Einsatz einer Naturschutztechnologie namens EarthRanger. Indem sie Sarahs Bewegungen in Echtzeit aus der Ferne überwacht, kann sie ihren Standort und ihre Aktivitäten verfolgen.
Jedes der vier Breitmaulnashörner wurde mit einem GPS-Sender in den Hörnern und Ohren ausgestattet, der seinen Standort an entfernte Geräte oder an die Einsatzzentrale der Conservancy übermittelt. Dank dieser Sender kann Dr. Ruoro-Oundo Sarah beobachten und feststellen, dass sich ihr Zustand rapide verschlechtert.
Da sie an Verstopfung leidet, sind Sarahs Vaginal- und Rektalbereich aufgebläht, was ihr große Schmerzen und Unbehagen bereitet. Da sie um ihr Leben und das ihres ungeborenen Kalbes fürchtet, greifen die Kenya Wildlife Services und die Mitarbeiter der Sera Conservancy sofort ein. Bei der weiteren Untersuchung stellt sich heraus, dass Sarah medizinische Hilfe benötigt, um ihr Leiden zu lindern.
Für Dr. Ruoro-Oundo liegt die Zukunft des Wildtierschutzes in der Kombination von menschlichem Eingreifen und technischem Fortschritt.
"Technologie und Naturschutz lassen sich in Zukunft nicht voneinander trennen", betont sie. "Das menschliche Element wird immer unverzichtbar sein, aber die Technologie wird uns bei unseren Bemühungen unterstützen".
EarthRanger, das derzeit in 70 Ländern eingesetzt wird, wurde erstmals in Kenia während Walls Elefantenforschungsstudie entwickelt. Seine Ursprünge gehen auf das Jahr 2012 zurück, als Wilderei in Kenia ein weit verbreitetes Problem war und man eine Möglichkeit brauchte, Elefanten, die Wilderern zum Opfer fielen, sofort zu identifizieren und aufzuspüren. Er entwickelte einen Algorithmus, der vorhersagen konnte, ob sich ein Elefant seit mindestens fünf Stunden nicht mehr bewegt hatte, was eine SMS-Warnung auslösen würde.
Mit der Zeit hat sich EarthRanger zu einer umfassenderen Plattform entwickelt. Heute werden 9.000 Tiere in Kenia überwacht, darunter Elefanten, Löwen, Giraffen, Schildkröten, Meeresschildkröten und 1.200 Nashörner. Es kann Informationen von über 100 verschiedenen Geräten integrieren, z. B. Ohrmarken für Nashörner, Halsbänder für Löwen, Schwanzmarken für Giraffen und Schildkrötenpanzer. Darüber hinaus greift es auf Daten von Fahrzeug-Trackern, Satelliteninformationen und Fernerkundungswarnungen für Abholzung und Feuer zu. All diese Informationen werden auf einer einzigen Plattform zusammengeführt, die eine schnelle Visualisierung, Analyse und Intervention ermöglicht.
Alle Geräte sind so konzipiert, dass sie leicht, langlebig und für die Tiere nicht störend sind und ihr natürliches Verhalten nicht beeinträchtigen oder Unbehagen hervorrufen. Dr. Ruoro-Oundo merkt an, dass das Anbringen eines Peilsenders bei einem Nashorn ähnlich abläuft wie bei einem Menschen, der sich die Ohren piercen lässt.
Samuel Lekimaroro, der als Wildtierschutzmanager für den Northern Rangelands Trust arbeitet und für die Sera Conservancy verantwortlich ist, nutzt diese Art von Daten, um sowohl Land- als auch Wassertiere in einem riesigen Gebiet von 6,5 Millionen Hektar zu überwachen. Es hat sich als wertvolle Hilfe bei verschiedenen Unternehmungen erwiesen, von der Umsiedlung von Wildtieren bis hin zur Datenerfassung und Umsetzung von Sicherheitsmaßnahmen.
Lekimaroro drückt seine Dankbarkeit aus und behauptet, dass der Einsatz von EarthRanger zu einem erheblichen Rückgang der Elefantenwilderei in ihren Schutzgebieten geführt hat. Die Zahl der in diesen Gebieten getöteten Elefanten ist in den letzten vier Jahren von 120 im Jahr 2012 auf null zurückgegangen.
Der innovative Aspekt von EarthRanger geht laut Wall noch darüber hinaus. Es bietet die Möglichkeit, Daten von mehreren EarthRanger-Standorten rund um den Globus sicher zu sammeln und auszutauschen. Durch die Speicherung solcher Informationen wird es möglich, Daten von verschiedenen Standorten abzurufen und sie für eine tiefgreifendere Analyse als je zuvor zu kombinieren. Diese Funktion hat es Organisationen ermöglicht, sich an gemeinsamen Patrouillen und der Überwachung von Wildtieren zu beteiligen, was zu gemeinsamen Informationen geführt hat.
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Quelle: edition.cnn.com
