Forscher hatte mit 40.000 Giftschlangen zu tun.
Warum beißen bestimmte Schlangen zu und andere nicht? Ein brasilianischer Forscher hat einen riskanten Ansatz gewählt, um dies herauszufinden, der möglicherweise Leben retten könnte.
Der brasilianische Biologe João Miguel Alves-Nunes vom Butantan-Forschungszentrum in São Paulo hat eine einzigartige Methode angewandt, um das Bissverhalten von Giftschlangen zu untersuchen. Mit einem speziell entworfenen Schutzstiefel trat er über 40.000 Mal leicht gegen Jararaca-Lanzenschlangen, die häufigste Giftschlangenart im Südosten Brasiliens, wie in einer in "Scientific Reports" veröffentlichten Studie beschrieben wird. Mit rund 20.000 Vergiftungen pro Jahr, die einen erheblichen Anteil der Vorfälle im ganzen Land ausmachen, sind Jararaca-Lanzenschlangen für viele Schlangenbisse in der Region verantwortlich. Glücklicherweise blieben die Schlangen bei den Experimenten unverletzt.
In seinem Bestreben, das Verhalten von Schlangen zu verstehen, ein in Brasilien weitgehend vernachlässigtes Gebiet, teilte Alves-Nunes der Zeitschrift "Science" mit, dass die meisten Studien die Faktoren übersehen, die Schlangen zum Biss verleiten. "Wenn man Malaria erforscht und sich auf das Virus konzentriert, das die Krankheit verursacht, aber die Mücke vernachlässigt, die die Krankheit überträgt, wird man nie eine Lösung finden", sagte er. "Ich habe 116 Schlangen getestet und bin auf jede 30 Mal getreten. Während der mehrtägigen Experimente trat er insgesamt 40.480 Mal auf die Schlangen.
Die Tests wurden auf einer Fläche von etwa zwei Quadratmetern für einzelne Jararaca-Lanzenvipern zu verschiedenen Tageszeiten durchgeführt. Nach einer 15-minütigen Akklimatisierungsphase trat er entweder neben oder auf den Kopf, die Körpermitte oder den Schwanz der Schlange. Alves-Nunes fühlte sich dabei sicher, da der Verstärkungsschaum in seinen Stiefeln verhinderte, dass Bisse in sie eindrangen.
Beim Umgang mit einer Klapperschlange erlebte er jedoch einen Rückschlag. "Leider musste ich feststellen, dass ich sowohl auf das Gegengift als auch auf die Schlangengifte allergisch reagiere", sagte er und fügte hinzu, dass seine unangenehme Erfahrung zu einem Krankenhausaufenthalt führte.
Die Faktoren hinter Schlangenbissen erforschen
Die Forschung lieferte wertvolle Erkenntnisse. Die Studie ergab, dass kleinere Jararaca-Lanzenvipern eher zubeißen. Auch sind die Weibchen aggressiver und neigen zu Bissen, vor allem tagsüber und wenn sie noch jung sind. Außerdem ist die Wahrscheinlichkeit eines Abwehrbisses stark erhöht, wenn die Schlange am Kopf berührt wird, im Vergleich zur Körpermitte oder zum Schwanz.
Die Ergebnisse könnten zu einer besseren Verteilung von Gegengift führen. Antivenom wird häufig an größere Krankenhäuser verschickt, was dazu führt, dass einige Patienten nach einem Biss in Gebieten, in denen es keine Antivenom-Ressourcen gibt, weite Strecken zurücklegen müssen, um behandelt zu werden.
"Indem wir die Daten unserer Studie mit den Ergebnissen anderer Forschungen über die Verbreitung von Giftschlangen kombinieren, können wir Orte ausfindig machen, an denen die Tiere mit größerer Wahrscheinlichkeit aggressiv sind", schloss Alves-Nunes. Diese Erkenntnisse könnten den Weg für eine gezieltere Verteilung von Gegengift ebnen, indem Gebiete mit einem höheren Anteil an aggressiven Schlangenweibchen, insbesondere in wärmeren Gegenden, bevorzugt werden.
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Quelle: www.ntv.de
