Standpunkt: Vorbereitung auf die jüngste virale Bedrohung

Einblicke: Bereitschaft für die jüngste ansteckende Bedrohung

Das Vogelgrippevirus H5N1 befällt weltweit Wildvögel, Geflügel und Nutztiere, und in einigen Proben der US-Milchversorgung wurden Spuren des inaktiven Virus gefunden. Obwohl das Virus derzeit keine nennenswerte Bedrohung für den Menschen darstellt, müssen wir wachsam bleiben und wirksam über die Situation informieren.

Es ist frustrierend, dass wir nicht aus den Fehlern gelernt haben, die wir während der Covid-19-Pandemie gemacht haben, denn es scheint, dass wir mit unserer Reaktion auf das H5N1-Virus die gleichen Fehler wiederholen. Die US-Regierung investierte 18 Milliarden Dollar in Impfstoffe zur Bekämpfung von Covid-19, was zweifellos unzählige Leben rettete. Die Herausforderung bestand jedoch darin, die Menschen dazu zu bringen, sich impfen zu lassen. Die Öffentlichkeit wurde mit verwirrenden und widersprüchlichen Informationen bombardiert, so dass die Bedrohung und mögliche Lösungen nur schwer zu verstehen waren.

Die anfängliche Kommunikation über H5N1 ist bereits eine Herausforderung. Die Erklärungen der FDA, der CDC und des USDA waren uneinheitlich und sogar widersprüchlich. Am 1. Mai erklärte das USDA, dass das Virus schnell mutiere, während ein CDC-Wissenschaftler am nächsten Tag die Schwere der Auswirkungen der Mutationen auf den Menschen herunterspielte. Sechs Tage später erklärte der für die FDA zuständige Kommissar Dr. Robert Califf, die Regierung bereite sich auf eine Ausbreitung des Virus auf den Menschen vor, obwohl das Risiko, dass sich Menschen mit dem Virus infizieren, gering sei.

Während sich die Öffentlichkeit mit diesen widersprüchlichen Botschaften auseinandersetzt, tragen Epidemiologen und Ärzte mit ihren Vorhersagen und Szenarien zur Verwirrung bei. Für die Bundesregierung ist es von entscheidender Bedeutung, eine einheitliche Botschaft zu vermitteln, die für die Öffentlichkeit verständlich ist.

Wenn man mit Ungewissheit zu tun hat, ist Kommunikation eine Herausforderung. Keiner weiß, was das Virus als Nächstes tun wird. Um die Öffentlichkeit zu schützen, muss die Bundesregierung klare und eindeutige Botschaften verbreiten, die jeder verstehen kann. Sie muss vertrauenswürdige Informationsquellen ermitteln und fördern und die Verantwortlichen in den Gemeinden darin schulen, sachkundig und überlegt über die Situation zu sprechen.

In nationalen Gesundheitsnotfällen können Uneinigkeit und Polarisierung Schaden anrichten. Umfragen und Fokusgruppen, die wir bei der de Beaumont Foundation durchgeführt haben, zeigen, dass die Amerikaner unterschiedliche Ansichten zu Covid-19 haben, aber in einem Punkt sind wir uns alle einig: Niemand will krank werden, niemand will sterben, und jeder will, dass seine Familie in Sicherheit ist. Die Politiker sollten der öffentlichen Sicherheit stets Vorrang vor Ideologie oder Politik einräumen.

Um unsere Bereitschaft zu verbessern und unser Engagement für die Sicherheit der Menschen zu verstärken, müssen wir einige wichtige Fragen angehen:

Erstellung eines überparteilichen Plans zur Bekämpfung von Fehlinformationen. Wir müssen Strategien entwickeln, um der Öffentlichkeit genaue, direkte und rechtzeitige Informationen zur Verfügung zu stellen. Diese Bemühungen sollten Wissenschaftler, politische Führer und andere vertrauenswürdige Stimmen einbeziehen. Wir müssen wirksame Methoden zur Bekämpfung von Fehlinformationen und Gerüchten entwickeln. Es sollte eine vielfältige Gruppe von Sprechern zusammengestellt werden, um mit einer vielfältigen Bevölkerung zu kommunizieren. Experten für öffentliche Kommunikation müssen geschult werden, um Informationen effektiver vermitteln zu können, insbesondere in Zeiten der Unsicherheit.
Die Verbesserung der Luftqualität in Innenräumen sollte zu einer nationalen Priorität werden. Es gibt immer mehr Beweise dafür, dass die Luftqualität in Innenräumen entscheidend zur Verringerung von Infektionen und zur Verlangsamung der Übertragung von Viren wie H5N1 in der Gemeinschaft beiträgt. Trotz der Bedeutung, die der Verbesserung der Luftqualität in Innenräumen nach der Covid-19-Pandemie zukommt, sind die Fortschritte in diesem Bereich nur langsam.

Die Bundesregierung sollte eine überparteiliche Initiative zur Verbesserung der Luftqualität in Innenräumen anführen. Diese Initiative sollte sich auf Schulen, Unternehmen und Lebensmittelfabriken konzentrieren, die für das Funktionieren der Nation von wesentlicher Bedeutung sind. Darüber hinaus können Staaten und Gemeinden ihre Bauvorschriften aktualisieren, um die Luftqualität zu verbessern, was sich direkt auf die Gesundheit ihrer Bürger auswirken könnte.

Saubere Luft ist entscheidend für die langfristige Gesundheit und Sicherheit, und dieses Thema sollte über die Politik hinausgehen. Wenn es uns gelingt, die Luftqualität in Innenräumen zu verbessern, könnten künftige Pandemien weniger Schul- und Betriebsschließungen und Maskenanordnungen erfordern.

Schützen Sie wichtige Arbeitskräfte. Diese Menschen, darunter Restaurantangestellte, Kinderbetreuer, Angestellte in Lebensmittelgeschäften, LKW-Fahrer und jetzt auch Milchbauern, sorgen dafür, dass wir alle Zugang zu den von uns benötigten Waren und Dienstleistungen haben. Viele dieser Arbeitnehmer arbeiten in schlechter bezahlten Berufen und haben keinen Zugang zu bezahltem Krankenurlaub oder Krankenversicherung. Einige arbeiten möglicherweise illegal im Land.

Wenn wir von den Beschäftigten in der Milchwirtschaft erwarten, dass sie grippeähnliche Symptome melden, was ein wichtiger Schritt bei der Virusprävention ist, sollten sie sich keine Sorgen machen, dass sie nicht arbeiten, nicht bezahlt werden, ihre Familien nicht ernähren können oder abgeschoben werden. Das USDA hat Entschädigungen für Milchbetriebe zugesichert, die aufgrund des Virus Produktionsausfälle hinnehmen müssen, aber was wird für die Arbeiter selbst getan?

Zu den Strategien zum Schutz dieser Beschäftigten und ihrer Angehörigen gehören ein bezahlter Krankheitsurlaub auf Bundesebene, staatliche Einkommensbeihilfen für diejenigen, die sich krank melden, und ein schneller Zugang zu medizinischer Versorgung. Dies würde unsere Sicherheit insgesamt erhöhen und ist der richtige Weg.

Wenn wir diese drei Empfehlungen befolgen, wären wir in vielerlei Hinsicht immer noch weniger auf eine Pandemie vorbereitet als im Jahr 2020.

Wir haben unser überlastetes staatliches und lokales Gesundheitspersonal nicht aufgestockt, dem laut de Beaumont mindestens 80.000 Mitarbeiter fehlen - nach der erheblichen Personalfluktuation im öffentlichen Gesundheitswesen der USA während der Covid-19-Pandemie wahrscheinlich mehr. Das Vertrauen in die Sicherheit von Impfstoffen ist so stark geschwunden, dass die Impfraten bei Kindern während der Pandemie zurückgingen und 2023 den niedrigsten Stand seit einem Jahrzehnt erreichten, so KFF. Darüber hinaus verzeichnete die CDC die höchste Impfbefreiungsrate bei Kindern, die es je in den USA gab.

Abonnieren Sie den Newsletter von CNN Opinion.
Folgen Sie uns auf Twitter und FacebookDas Vertrauen in die Institutionen, die für die Untersuchung, Eindämmung und Bekämpfung von Krankheitsausbrüchen zuständig sind, ist in der amerikanischen Bevölkerung gering. Laut einer Umfrage des Pew Research Center aus dem Jahr 2023 glauben nur 16 % an die Vertrauenswürdigkeit der Regierung. Eine Umfrage von Health Affairs aus dem Jahr 2023 ergab, dass etwa ein Viertel der Amerikaner kein Vertrauen in die Gesundheitsrichtlinien der CDC hat.

Gesundheit und Wissenschaft sind höchst umstritten und werden mit gegensätzlichen politischen Standpunkten in Einklang gebracht. Am überraschendsten ist, dass es Menschen gibt, die das Vertrauen in ihre eigenen Wissenschaftler und Mediziner verloren haben, die weltweit immer noch ein hohes Ansehen genießen.

Diese Diskrepanz ist besorgniserregend, vor allem, wenn man unsere Ansicht teilt, dass die Mitarbeiter des öffentlichen Gesundheitswesens an vorderster Front fleißige Fachleute sind, die während der katastrophalen Pandemie außergewöhnlichen Mut bei der Rettung von Menschenleben und dem Schutz der Gesundheit bewiesen haben.

Die Vogelgrippe wird vielleicht nicht der nächste nationale Gesundheitsnotfall werden, aber wir können nicht einfach zusehen und das Beste hoffen. Das günstigste Ergebnis wäre, wenn wir gründlich vorbereitet wären und eine tödliche nationale Krise vermeiden könnten. Dies ist ein Ziel, das von allen politischen Ideologien und Parteizugehörigkeiten befürwortet werden sollte. Wenn sich unsere Nation in der Überzeugung einig ist, dass Vorbeugung besser ist als Heilung, werden wir auf jede Gefahr vorbereitet sein, wann und in welcher Form sie auch immer auftreten mag.