Die Regierung Biden beschließt Vorschriften für Kraftwerke, was einen wichtigen Schritt in Richtung Klimawandel darstellt.
Die jüngsten Richtlinien der Environmental Protection Agency (EPA) verlangen, dass Kohle- und neue Erdgaskraftwerke bis 2032 90 % ihrer Treibhausgasemissionen beseitigen oder einschränken. Diese Regeln sollen den Ausstoß von Kohlenwasserstoffen reduzieren.
Die Behörde geht auch gegen Quecksilberemissionen aus ihren Schornsteinen vor und erzwingt die sichere Entsorgung von gefährlichen Abwässern und den Umgang mit Kohleasche, die beide bei der Stromerzeugung anfallen.
EPA-Chef Michael S. Regan äußerte sich zufrieden über die Durchschnittswerte und erklärte: "Indem wir diese Vorschriften am selben Tag festschreiben, geben wir der Energiebranche Planungssicherheit für die Zukunft." Mit Blick auf diejenigen, die die Nation mit Energie versorgen und die Schifffahrt vorantreiben, betonte Regan: "Auch wenn sie in erheblichem Maße zur Umweltverschmutzung beitragen, die den Klimawandel anheizt und die öffentliche Gesundheit gefährdet, ist der Energiesektor auch der Sektor, auf den wir angewiesen sind, um die Lichter am Leuchten zu halten und das Land voranzubringen."
Neben der Einführung zahlreicher anderer kritischer Vorschriften sind diese kurz hintereinander angekündigten Maßnahmen ein Zeichen für die Bemühungen von Präsident Joe Biden, sein klimapolitisches Erbe vor den Wahlen 2024 zu sichern und dabei klimabewusste Jungwähler anzusprechen. Bidens Konkurrent, der frühere Präsident Donald Trump, hat über hundert Umwelt- und Klimavorschriften aufgehoben, darunter auch die von Biden verschärften Vorschriften.
Nach Schätzungen der EPA werden diese Kraftwerksvorschriften fast 1,4 Milliarden Tonnen Kohlenstoff eindämmen, was der Stilllegung von 330 Millionen Benzinautos für ein Jahr entspricht.
Der Oberste Gerichtshof hat die aus der Obama-Ära stammenden Regeln 2022 für ungültig erklärt, woraufhin die EPA ihren Ansatz überarbeitet hat, um den Kraftwerken mehr Möglichkeiten zu geben, die Vorgaben für die Umweltverschmutzung zu erfüllen. Darüber hinaus gab die EPA an, ihr Regulierungsverfahren für Kohlenstoffemissionen aus bestehenden Gaskraftwerken zu verschieben, das erstmals als Teil des endgültigen Vorschlags im vergangenen Jahr eingeführt wurde.
Ein hochrangiger Regierungsvertreter äußerte sich optimistisch: "Wir sind äußerst zuversichtlich, dass wir die endgültigen Vorschriften innerhalb der gesetzlichen Grenzen sorgfältig formuliert haben." Vertreter der Industrie stellten jedoch klar, dass die Vorschriften gegen die vom Obersten Gerichtshof festgelegten gesetzlichen Richtlinien verstoßen.
"Der von der EPA heute vorgezeichnete Weg ist rechtswidrig, unrealistisch und undurchführbar", erklärte Jim Matheson, CEO der National Rural Electric Cooperative Association, und verwies auf die Missachtung der jüngsten Urteile des Obersten Gerichtshofs. Der Generalstaatsanwalt von West Virginia, Patrick Morrisey, bekundete seine Absicht, die EPA zu verklagen: "Wir werden diese Regelung anfechten. Der Oberste Gerichtshof der USA hat der EPA verschiedene Beschränkungen auferlegt - wir gehen davon aus, dass wir uns vor Gericht erneut gegen diese übereifrige Behörde durchsetzen werden."
Die Regierung Biden hat sich mehr als jede andere Regierung bisher auf die Bewältigung der Klimakrise konzentriert. Sie hat 2022 den Inflation Reduction Act ratifiziert, die umfangreichste Klimainvestition des Landes. Während das IRA umfangreiche Steueranreize für saubere Energie enthielt - ein Anreiz für Energieunternehmen, ihre Umweltverschmutzung zu reduzieren - dienen die EPA-Vorschriften als Strafe.
"Solange sie es nicht tun müssen, tun sie es nicht, weil es nur zusätzliche Kosten verursacht", erklärte David Doniger, ein leitender Stratege beim Natural Resources Defense Council, gegenüber CNN. "In diesem Fall gibt es sowohl ein Mandat als auch einen massiven finanziellen Anreiz."
Die Verschmutzungsstandards der EPA sind weniger streng als der Clean Power Plan aus der Obama-Ära, der 2022 vom Obersten Gerichtshof gekippt wurde.
Gemäß den Vorschriften können Kraftwerke bestehende Kohle- oder neue Gaskraftwerke mit Anlagen ausstatten, die Kohlenstoffemissionen recyceln können - eine Methode, die die EPA als optimale Technik" befürwortet, da sie validiert und kosteneffizient ist.
Weitere Optionen sind die Verbrennung von weniger umweltschädlichen Brennstoffen wie Wasserstoff in Erdgaskraftwerken oder die Nutzung von Erdgas in Kohlekraftwerken.
Unternehmen können sich auch dafür entscheiden, alte Kohlekraftwerke zu sanieren oder weniger zu betreiben und sich auf umweltfreundlichere und kostengünstigere Energiequellen wie Wind oder Sonne zu konzentrieren.
"Wenn sie sich dafür entscheiden, ein Kraftwerk stillzulegen, anstatt es nachzurüsten, ist das ihr gutes Recht", fügte Doniger hinzu. "Dies wurde so konzipiert, dass es mit den Vorgaben des Obersten Gerichtshofs übereinstimmt.
Die EPA hat die Wirksamkeit der endgültigen Vorschriften gegenüber ihrem ursprünglichen Vorschlag erhöht, indem sie einen schnelleren Zeitplan für die Stilllegung bestehender Kohlekraftwerke, die nicht mit Kohlenstoffabscheidung ausgerüstet werden können, festgelegt hat und eine breitere Palette neuer Gaskraftwerke abdeckt als im ursprünglichen Dokument vorgesehen.
Einige Kraftwerke sind der Meinung, dass die Kohlenstoffabscheidung ein unzureichendes Mittel ist, um die Ziele der EPA zu erreichen. Der Verband der Energieversorgungsunternehmen, Edison Electric Institute, äußerte sich besorgt über den Mangel an Pipelines und Speicherorten für den zurückgewonnenen Kohlenstoff. Brouillette, Präsident und CEO des EEI, erklärte: "Die Kohlenstoffabscheidung ist noch nicht für eine groß angelegte, flächendeckende Anwendung in der Wirtschaft vorbereitet, und es bleibt auch nicht genügend Zeit, um die CCS-Infrastruktur zu ermöglichen, zu finanzieren und zu errichten, die für die Einhaltung der Ziele bis 2032 erforderlich ist."
Die Environmental Protection Agency (EPA) hat ihre strengsten Vorschriften zur Verringerung der Quecksilber- und Feinstaubbelastung durch Kohlekraftwerke, einschließlich Braunkohlekraftwerke, fertiggestellt. Die neuen Normen zielen darauf ab, die Emission dieser Schadstoffe um bis zu 70 % zu verringern.
Quecksilber ist gefährlich, da es ein starkes Neurotoxin ist, das den menschlichen Körper angreift und das Nervensystem, die Nieren, die Leber, die Lungen, das Verdauungssystem und das Immunsystem schädigt. Quecksilber, das von Kraftwerken ausgestoßen wird, kann den Menschen in zweierlei Hinsicht schaden. Das Einatmen der geruchs- und farblosen Dämpfe kann sich negativ auf Lunge, Gehirn und Nieren auswirken und gleichzeitig in den Blutkreislauf gelangen. Quecksilberdampf aus Kohlekraftwerken kann auch über weite Strecken transportiert werden und in Form von Regen, Schnee oder Graupel auf den Boden fallen, Boden und Wasser verunreinigen und Fische schädigen.
Im Zuge der neuen Vorschriften müssen Kraftwerke kontinuierliche Überwachungssysteme installieren, um die Emissionen von Quecksilber und anderen giftigen Schadstoffen wie Arsen, Chrom, Kobalt und Nickel zu ermitteln.
Paul Billings, stellvertretender Vorsitzender der American Lung Association, erklärte: "Dies ist ein entscheidender Schritt, denn diese Schadstoffe sind für die menschliche Gesundheit schädlich".
Die Vorschriften zielen auch auf drei Arten von Abwässern ab, die in Kohlekraftwerken anfallen, sowie auf Wasser, das in Kohleverbrennungsbecken gelagert wird, wodurch die Verschmutzung um fast 600 Millionen Pfund jährlich reduziert wird.
Die EPA schließt Schlupflöcher für giftige Kohleasche und stellt sicher, dass Kraftwerke Kohleasche, die zuvor auf nicht regulierten Deponien gelagert wurde, sicher entsorgen müssen.
"Jede dieser Vorschriften ist eine bedeutende Errungenschaft", sagte Holly Bender, Chief Energy Officer beim Sierra Club. "Gemeinsam senden sie eine starke Botschaft an die Stromindustrie, dass es nicht länger akzeptabel ist, zu diesen erheblichen Risiken für die öffentliche Gesundheit beizutragen."
Lesen Sie auch:
- Trotz der Unterstützung der internationalen Koalition hoffen die Huthi auf weitere Angriffe
- Nach Jahren der Kontroverse stimmt die EU umstrittenen Asylreformen zu
- Gaza-Krieg: Laut UN ordnet Israel die Evakuierung eines Fünftels von Khan Younis an
- Israel und Hamas arbeiten auf einen neuen Waffenstillstand im Gaza-Krieg hin
Quelle: edition.cnn.com
