Bei der größten Wahlveranstaltung der Welt sind Millionen von Migranten von der Teilnahme ausgeschlossen.
Wenn die Wahllokale in der Stadt öffnen, wird ein 59-jähriger Straßenverkäufer aus Mumbai nicht in der Lage sein, seine Stimme bei den landesweiten Wahlen abzugeben, ebenso wie Millionen anderer interner Wanderarbeiter, die einen großen Teil der Wirtschaft des Landes ausmachen.
"Ich kann nicht wählen gehen, weil ich nicht aus Maharashtra komme", sagte Gupta gegenüber CNN im Einkaufsviertel Dadar, wo er neben seinem Wagen steht, an dem er rasiertes Eis und kalte Getränke verkauft. "Ich habe das Wahlrecht in einem anderen Staat."
Nach den indischen Wahlvorschriften können Wahlberechtigte nur in ihrem Wahlbezirk wählen, was bedeutet, dass diejenigen, die außerhalb ihres Bundesstaates arbeiten, nach Hause reisen müssen, um ihre Stimme abzugeben.
Für viele Wanderarbeiter, insbesondere für die unterprivilegierten Tagelöhner im unorganisierten Sektor, ist dies nahezu unmöglich. Eine Studie schätzt, dass es im Jahr 2020 rund 600 Millionen Binnenmigranten geben wird, die 43 % der fast 1,4 Milliarden Einwohner Indiens ausmachen.
Diese Arbeiter kommen oft aus armen ländlichen Gebieten Indiens und suchen Arbeit in den großen Städten. Selbst dann verdienen sie nur geringe Löhne, die sie nach Hause schicken, um ihre Familien zu unterstützen.
Mumbai, die reichste Stadt Indiens und Geburtsort von Bollywood, beherbergt viele Migranten aus dem ganzen Land, die auf der Suche nach Wohlstand und Erfolg sind. Mehr als 43 % der Bevölkerung Mumbais wurden bei der letzten Volkszählung im Jahr 2011 als Migranten eingestuft, und einige von ihnen kommen aus Bundesstaaten mit hohen Armuts- und Arbeitslosenquoten wie Uttar Pradesh, Bihar, Rajasthan und Gujarat.
Die sprachliche und kulturelle Vielfalt zeigt sich in den vielen Tagelöhnern in Mumbai - von Auto-Rikscha-Fahrern über Bauarbeiter bis hin zu Verkäufern von Zuckerrohrsaft.
Für diese Arbeiter wäre der Verzicht auf den Tageslohn, um nach Hause zurückzukehren und zu wählen, mit erheblichen Kosten verbunden - finanziell und durch Einkommensverluste. Auch ihre Familienangehörigen, die von ihrem Einkommen abhängig sind, würden darunter leiden, angefangen bei den fehlenden Schulgebühren für die Kinder bis hin zu den Miet- und Lebensmittelkosten für die älteren Eltern.
Die Covid-19-Pandemie verschärfte die prekäre Lage der Wanderarbeitnehmer noch, als Millionen von ihnen plötzlich ihre Arbeit verloren und nach Hause zurückkehren mussten, was sie schutzlos zurückließ.
"Trotz der hohen Lebenshaltungskosten in den Großstädten im Vergleich zu den Dörfern sind ihre Löhne beträchtlich niedrig, was zu schlechten Lebensbedingungen und begrenzten oder nicht vorhandenen öffentlichen Dienstleistungen wie Wasser und Abwasser führt", so eine von den Vereinten Nationen geleitete Studie.
Guptas Rasiereisgeschäft ist auf die heißen Sommermonate angewiesen, wenn die Wahlen stattfinden. "Wenn ich zur Wahl gehe, verliere ich mein Geschäft", sagte er. "Für meine Familie zu sorgen ist wichtiger als wählen zu gehen."
"Es gibt viele andere wie mich, die in Mumbai arbeiten, um Geld zu verdienen, und nicht wählen gehen können."
Arbeitsmigranten im Ausland
Die 13,6 Millionen Inder im Ausland, die Teil der großen indischen Diaspora weltweit sind, stehen vor ähnlichen Herausforderungen, auch wenn ihre Lebensumstände sehr unterschiedlich sind.
Die meisten sind Arbeiter mit niedrigem Einkommen, die zum Aufbau der Wirtschaft und der glitzernden Städte der ölreichen arabischen Länder beigetragen haben, während andere Studenten der Mittel- und Oberschicht sind, die eine internationale Ausbildung oder Karriere in westlichen Ländern anstreben.
NRIs, wie sie genannt werden, können weder online noch per Briefwahl abstimmen - sie müssen sich als "Übersee-Wähler" registrieren lassen und in ihre Heimatstadt in Indien reisen, um in ihrem Wahlkreis physisch anwesend zu sein.
Aus Berichten in den lokalen Medien geht hervor, dass es einige engagierte Wähler gibt, die die Mittel haben, zurückzufliegen und ihre Stimme abzugeben, z. B. Berufstätige im Vereinigten Königreich oder in Dubai. Allerdings handelt es sich dabei nur um eine winzige Minderheit der NRIs, die dies tun.
Nach Angaben der indischen Wahlkommission haben sich bei den nationalen Wahlen 2019 mehr als 71.000 Menschen als "ausländische Wähler" registriert - weniger als 1 % der gesamten NRI-Bevölkerung zu dieser Zeit.
Steigende Wahlbeteiligung
Die indischen Behörden haben in den letzten Jahren daran gearbeitet, die Wahlbeteiligung zu erhöhen, indem sie alle 968 Millionen Wahlberechtigten im ganzen Land zur Stimmabgabe aufforderten. Zu den Bemühungen gehört die Einrichtung von über einer Million Wahllokalen im ganzen Land, von abgelegenen Wäldern bis zu Berggipfeln.
Die indische Wahlkommission hat außerdem Initiativen zur Wähleraufklärung und Kampagnen in den sozialen Medien gestartet, die sich an junge Wähler richten.
Diese Bemühungen führten bei den Wahlen 2019 zur höchsten Wahlbeteiligung in der Geschichte Indiens, bei der mehr als 67 % der Bevölkerung ihre Stimme abgaben.
Im krassen Gegensatz zu diesen Erfolgen steht jedoch die große Gruppe der entrechteten Wanderarbeiter, für die keine Lösung in Sicht ist.
In einer 2011 durchgeführten Umfrage gaben 60 % der Arbeitnehmer aus fünf indischen Bundesstaaten an, mindestens einmal nicht an den Wahlen teilgenommen zu haben, weil sie auf der Suche nach besseren Möglichkeiten von zu Hause weg waren. In der Studie wurde auch erwähnt, dass einige dieser Migranten ihre Reise bereits im Alter von 13 Jahren begannen und es nicht schafften, ihre Wählerausweise zu bekommen, selbst als sie das wahlberechtigte Alter von 18 Jahren erreicht hatten.
Ein Bericht der indischen Wahlkommission (Election Commission of India, ECI) aus dem Jahr 2022 erkannte dieses Problem und stellte die Frage, wie die Wahlbeteiligung dieser Gruppe von Binnenmigranten erhöht werden kann. Die ECI sah sich jedoch mit einer Herausforderung konfrontiert, da es keine klare Definition des Begriffs "Binnenmigrant" gab. Diese Unsicherheit wurde als einer der Gründe für die niedrige Wahlbeteiligung genannt.
Um dieses Problem zu lösen, schlug die EBI den Einsatz von Fernwahlgeräten vor. Im Jahr 2023 antwortete die Regierung jedoch, dass keine derartigen Pläne in Arbeit seien.
Daher bleibt das Wählen für die meisten Wanderarbeitnehmer vorerst ein ferner Traum. "Ich kann nicht sagen, wem ich meine Stimme geben würde, wenn ich wieder in meiner Heimatstadt wäre", erzählt Gupta, ein Verkäufer aus Mumbai. "Im Moment ist meine Priorität, meinen Lebensunterhalt zu verdienen.
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Quelle: edition.cnn.com
