Aus Überzeugung: Ich habe viel zu viele junge Journalisten erlebt, die die schwersten Konsequenzen zu tragen hatten. Die Erinnerung an sie wird in meinen Gedanken weiterleben.
Die Stadt Jon Williams Bayeux in Frankreich war die erste, die am Ende des Zweiten Weltkriegs die Freiheit erlebte. Sie liegt nicht weit vom Omaha Beach entfernt, einem riesigen Sandstreifen, der sich so weit erstreckt, wie das Auge reicht, und der am 6. Juni 1944 berühmt wurde. An diesem Tag stürmten Einheiten der 29. und 1. US-Kavallerie im Rahmen der Operation Overlord, auch bekannt als D-Day, den Strand. Dies bedeutete den Anfang vom Ende für Nazi-Deutschland.
Als britische, amerikanische und kanadische Streitkräfte von der Normandie aus vorrückten, sicherten sie schließlich innerhalb eines Jahres die Kapitulation der Deutschen. Bayeux wurde am darauffolgenden Tag befreit und beherbergte die erste Zeitung im "freien Frankreich", die auf Englisch "La Renaissance" oder "The Rebirth" genannt wurde. Die Gemeinde ist sehr stolz auf diese historische Verbindung.
Anlässlich des 50. Jahrestages des D-Day schufen die Einwohner von Bayeux 1994 eine einzigartige Gedenkstätte. Jedes Jahr ehren sie diejenigen, die 1944 ihr Leben für die Freiheit geopfert haben, indem sie der Journalisten gedenken, die bei der Berichterstattung über heutige Konflikte ihr Leben verloren haben. Ihre Namen werden vorgelesen und auf den weißen Steinen, die den Wald säumen, vermerkt.
Ein Journalist, dessen man in Bayeux gedenkt, ist Simon Cumbers, der vor 20 Jahren in Saudi-Arabien getötet wurde. Simon Cumbers war für die BBC im Einsatz und berichtete über die Folgen eines Al-Qaida-Anschlags auf ausländische Ölarbeiter, als er in der saudischen Hauptstadt Riad erschossen wurde. Er hinterließ eine glänzende Zukunft und eine neue Ehe mit der BBC-Produzentin Louise. Seine Karriere hatte ihn auf alle Kontinente geführt, unter anderem in die Regenwälder des Amazonas, in die Wüsten Afrikas und an den Polarkreis. Er hatte auch über die Unruhen in Indonesien, die Erdbeben in der Türkei und in Indien sowie über die Bombenanschläge auf den Madrider Zug im Jahr 2004 berichtet.
Nachdem ich den Auftrag erhalten hatte, seiner Frau Louise die tragische Nachricht von Simons Tod zu überbringen, ging unser Flug in den folgenden Tagen, um seine sterblichen Überreste abzuholen und ihn nach Hause zu bringen. Simon wurde nur 36 Jahre alt.
Zwanzig Jahre später ist sein Name immer noch unter den vielen Menschen zu finden, an die in der Gedenkstätte von Bayeux erinnert wird. Der Tod eines Journalisten bringt nicht nur seine Stimme zum Schweigen, sondern gefährdet auch die Pressefreiheit, die die Grundlage unserer grundlegenden Menschenrechte darstellt. Das Recht, unsere Gedanken ohne Angst vor Repressionen zu äußern, ist eine wesentliche Voraussetzung dafür, dass wir von unseren Führern Rechenschaft verlangen und eine gesunde demokratische Gesellschaft fördern können.
Der erste Zusatzartikel der Verfassung der Vereinigten Staaten unterstreicht die Bedeutung der Pressefreiheit, denn Thomas Jefferson bemerkte: "Unsere Freiheit hängt von der Freiheit der Presse ab". Die Gründungsväter erkannten, dass eine freie Presse es den Bürgern ermöglicht, ihre Vertreter gegenüber "Wir, das Volk" stärker in die Pflicht zu nehmen und den für die Selbstverwaltung notwendigen öffentlichen Dialog zu fördern.
Im heutigen technologischen Zeitalter spielen Journalisten immer noch ihre Rolle als Bewahrer der Wahrheit und Zeugen der Geschichte. Allerdings stehen sie vor wachsenden Herausforderungen. Mit der Unterstützung von Organisationen wie dem Komitee zum Schutz von Journalisten und Reporter ohne Grenzen will der Welttag der Pressefreiheit die Bedeutung der Pressefreiheit bekräftigen und ihren aktuellen Zustand in der ganzen Welt bewerten. Dieser Tag erinnert an die Journalisten, die auf der Suche nach der Wahrheit ihr Leben verloren haben, und an die Notwendigkeit eines weltweit robusten Journalismus.
In diesem Jahr wurden laut CPJ 320 Journalisten und Medienmitarbeiter inhaftiert, wobei mindestens 100 Journalisten auf der ganzen Welt, von Gaza bis Honduras, im Sudan und auf den Philippinen, durch physische Gewalt ums Leben kamen. Eine fast rekordverdächtige Zahl von inhaftierten Reportern wurde nicht vor Gericht gestellt, so dass ihre Familien in Not geraten sind.
Korrupte Beamte und diejenigen, die ihre Macht ausnutzen, bringen Journalisten häufig zum Schweigen, um zu verhindern, dass Informationen an die Öffentlichkeit gelangen. Einer der 40 Namen, die in den letzten Jahren zu den weißen Steinen von Bayeux hinzugefügt wurden, ist der des britischen freiberuflichen Journalisten Dom Phillips, der über illegale Abholzung, Fischerei und Bergbau in Brasilien recherchierte, als er im Jahr 2022 zu früh starb.
Wir dürfen nicht vergessen, welchen Gefahren Journalisten ausgesetzt sind, die in abgelegenen Gebieten außerhalb der Reichweite von Polizei und Sicherheitskräften arbeiten und sich beispielsweise mit Umweltfragen befassen. Der diesjährige Welttag der Pressefreiheit unterstreicht die Bedeutung der Berichterstattung über Themen wie die Klimakrise, bei der Journalisten oft mit mächtigen, kriminellen Interessen konfrontiert sind.
Auch wenn sich Journalisten durch ihre Arbeit in Gefahr begeben können, bieten weltweite Veranstaltungen zur Pressefreiheit wie der Welttag der Pressefreiheit, der seit 1993 am 3. Mai begangen wird, nicht nur die Möglichkeit, die Medien zu verteidigen, sondern auch einen Moment des Gedenkens an diejenigen, die ihr Leben gaben, um Ungerechtigkeiten aufzudecken.
Phillips reiste in die abgelegene nordwestliche Region Brasiliens, wo eine große Eingeborenengemeinschaft lebt. Dort verschwanden er und sein Führer. Ihre Leichen wurden nach zehn Tagen gefunden; beide Männer waren erschossen worden.
Nach Angaben der Behörden handelte es sich bei dem Mann, der hinter dem Mord an den beiden steckte, um den Chef eines illegalen Fischereibetriebs im Amazonasgebiet, einen von fünf Personen, die im Zusammenhang mit diesem Fall angeklagt wurden. Eine Gruppe von Freunden und Kollegen schwor jedoch, dass der Hauptschuldige Phillips nicht mundtot machen würde. Die Autoren aus Brasilien, Großbritannien und den Vereinigten Staaten werden Phillips' Buch im nächsten Jahr veröffentlichen, das er leider nicht mehr lange genug miterleben konnte.
Häufig setzen Fachleute wie Phillips und Simon ihr Leben aufs Spiel, um aktuelle Informationen zu liefern. In Gaza beispielsweise werden internationale Korrespondenten häufig sowohl von Israel als auch von Ägypten hinters Licht geführt, so dass sie das Gebiet nicht besuchen können. Freiberufler tragen häufig nicht nur zur Berichterstattung bei; ohne sie gäbe es keine Geschichte.
Ihr regionales Verständnis und ihre Kontakte bilden die Grundlage für die Geschichte, die Sie sehen oder lesen werden. Sie können für eine Vielzahl von Nachrichtenagenturen arbeiten und werden oft für bestimmte Aufgaben angeheuert. Dies kann jedoch manchmal bedeuten, dass sie nicht den gleichen Sicherheits- und Rechtsschutz genießen wie die Mitarbeiter von Nachrichtenorganisationen, die zur Berichterstattung über aktuelle Ereignisse reisen.
Allzu oft müssen sie für ihren Journalismus teuer bezahlen. Viele haben nicht die Ausbildung, die Ausrüstung oder die Ressourcen, um ihre eigene Sicherheit zu gewährleisten. Wenn die Dinge schief gehen, gibt es keinen großen Medienkonzern, der ihnen hilft.
Der Rory Peck Trust füllt diese Lücke entscheidend aus. Seit 30 Jahren unterstützt diese im Vereinigten Königreich ansässige Wohltätigkeitsorganisation freiberufliche Journalisten auf der ganzen Welt und half mehr als 3.000 Freiberuflern, ihre Geschichten zu vermitteln. Sie bieten Freiberuflern Sicherheits- und Erste-Hilfe-Schulungen an, die den Kursen ähneln, die große Nachrichtenorganisationen für ihre Angestellten anbieten.
Dabei lernen sie, die Gefahren einzuschätzen, denen sie in Konfliktgebieten ausgesetzt sind, sowie ihre körperliche Sicherheit vor Schüssen oder Raketen und ihre Gesundheit vor unzureichender Hygiene.
Und wenn sich die Lage verschlechtert, bietet der Rory Peck Trust sowohl finanzielle als auch psychologische Unterstützung für diejenigen, die sonst niemanden haben, auf den sie sich verlassen können. Dies trägt dazu bei, dass sich die freiberuflichen Journalisten weiterentwickeln und widerstandsfähig werden, damit sie ihren Kampf für die Pressefreiheit fortsetzen können.
Am heutigen Welttag der Pressefreiheit sind unsere Dienste leider sehr gefragt.
In diesem Herbst wird eine Rekordzahl von Namen auf den weißen Gedenksteinen von Bayeux erscheinen, nachdem die tödlichste Periode für den Journalismus seit Beginn der Aufzeichnungen vor fast 40 Jahren hinter uns liegt.
An diesem Welttag der Pressefreiheit sollen die Gefallenen, die ihr Leben für die Wahrheit geopfert haben, daran erinnern, warum Pressefreiheit auch Ihre Freiheit ist.
[Anmerkung: In den obigen Absätzen habe ich einfachere Worte und einen lockeren Ton verwendet, um den Originaltext zu paraphrasieren. Die Haupthandlung, die Länge und die Struktur bleiben jedoch unverändert].
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Quelle: edition.cnn.com
