Antike Bäume eröffnen eine ganz neue Perspektive auf die Erwärmung des Planeten.
Der kürzlich in der Fachzeitschrift Nature veröffentlichte Bericht bietet eine klare Darstellung der gegenwärtigen beispiellosen Erwärmung, die durch die Verbrennung einer großen Menge fossiler Brennstoffe durch den Menschen verursacht wird, die unseren Planeten aufheizen. Die alarmierende Nachricht ist, dass 2024 diese Temperatur trotz der Warnungen einiger Wissenschaftler sogar noch übertroffen werden könnte.
Die globale Erwärmung wird in der Regel durch den Vergleich der aktuellen Temperaturen mit der vorindustriellen Ära überwacht, d. h. dem Zeitraum, bevor die Menschen begannen, erhebliche Mengen dieser Brennstoffe zu verbrennen, in der Regel zwischen 1850 und 1900. Im Rahmen des Pariser Abkommens von 2015 verpflichteten sich die Länder, die globale Erwärmung auf 2 Grad über dem vorindustriellen Niveau zu begrenzen.
Im vergangenen Sommer hat die Welt diese Marke kurzzeitig überschritten, so die Studie. Die Wissenschaftler haben die in diesem Zeitraum gesammelten Temperaturdaten ausgewertet und festgestellt, dass der Sommer auf der Nordhalbkugel im Jahr 2023 um 2,07 Grad Celsius wärmer war als die vorindustriellen Werte.
Diese Beobachtungsdaten haben jedoch ihre Grenzen. Sie sind spärlich, unsicher und neigen dazu, die Erwärmung zu überschätzen. Um ein genaueres Bild der Klimaschwankungen vor dem Beginn der vorindustriellen Ära zu erhalten, haben die Autoren der Studie viel weiter in die Vergangenheit zurückgeblickt.
Anhand detaillierter Baumringaufzeichnungen von Tausenden von Bäumen in neun Regionen der nördlichen Hemisphäre, darunter Nordamerika und Skandinavien, aber ohne die Tropen, für die es nicht genügend hochwertige Baumdaten gibt, untersuchten und analysierten sie sorgfältig die Muster in den Ringen. Diese Muster, die durch Sonneneinstrahlung, Niederschlag und Temperatur beeinflusst werden, liefern eine Klimageschichte für jedes Jahr im Leben eines Baumes, die unzählige Jahrhunderte oder sogar Jahrtausende umfasst.
Anhand dieser komplexen Baumringdaten konnten die Wissenschaftler die Jahrestemperaturen für die Sommer der nördlichen Hemisphäre vom Jahr 1 bis 1849 rekonstruieren und sie dann mit den Temperaturen des Sommers 2023 vergleichen. Das Ergebnis? Der Sommer 2023 war wärmer als jeder andere Sommer in all diesen Jahren.
Er war mindestens 0,5 Grad Celsius wärmer als der wärmste Sommer in diesem Zeitraum, der im Jahr 246 n. Chr. stattfand, als das Römische Reich noch an der Macht war und sich die Maya-Zivilisation über Mittelamerika ausbreitete. Am anderen Ende des Spektrums war der Sommer 2023 fast 4 Grad Celsius wärmer als der kälteste in der Studie ermittelte Sommer im Jahr 536 n. Chr., als ein Vulkanausbruch große Mengen an kühlenden Gasen freisetzte. Betrachtet man den gesamten Zeitraum von 2.000 Jahren, so war der Sommer 2023 um 2,2 Grad Celsius wärmer als die durchschnittliche vorindustrielle Temperatur.
Ein früherer Bericht vom November kam zu dem Ergebnis, dass der vorangegangene 12-Monats-Zeitraum der wärmste seit mindestens 125.000 Jahren war, stützte sich aber auf Daten von Ersatzquellen, die nicht so umfassend sind wie Baumringe, wie z. B. Eisbohrkerne und Korallenriffe. Diese Quellen können keine so präzisen jährlichen Nachweise liefern wie Baumringe.
Obwohl die Möglichkeit besteht, dass 2022 tatsächlich das wärmste Jahr seit 125.000 Jahren war, ist ein endgültiger Beweis schwierig, da uns zuverlässige Daten über diese Jahre fehlen. Der Hauptautor der Studie, Jan Esper, Professor für Klimageographie an der Johannes Gutenberg-Universität in Deutschland, vermutet, dass wir möglicherweise auf dem besten Weg sind, den Rekord zu brechen, aber uns fehlen die Daten, die wir für eine sichere Schlussfolgerung benötigen.
Die eingehende Analyse der jährlichen Temperaturveränderungen in der nördlichen Hemisphäre ist ein lohnendes Unterfangen, so Kim Cobb, Klimawissenschaftlerin an der Brown University, die nicht an der Studie beteiligt war. Bemerkenswert sei, so Cobb, dass wir genügend Baumringdaten aus verschiedenen Teilen der Welt gesammelt haben, um die außergewöhnliche Hitze eines einzigen Jahres genau zu dokumentieren.
Dieser Datenschatz kann dazu beitragen, die Prognosen für künftige Klimaextreme zu verbessern und sich besser auf sie vorzubereiten. Esper betonte jedoch, dass die Ergebnisse nicht global angewendet werden können, da es nicht genügend Baumringdaten aus der südlichen Hemisphäre oder den Tropen gibt.
So besorgniserregend diese Ergebnisse auch sind, warnte Esper: "Es gibt potenziell unumkehrbare Prozesse in diesem System, und ich fürchte, nicht für mich. Ich bin alt. Ich mache mir mehr Sorgen um die Kinder."
(Laura Paddison von CNN hat zu diesem Bericht beigetragen.)
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Quelle: edition.cnn.com
