Как нечетные определяют победу и поражение
Как нечетные определяют победу и поражение
Сцена на века: кикер команды Atlanta Falcons Юнгхо Ку на исходе времени матча с Tampa Bay Buccaneers выполняет бросок по воротам с 51 ярда (46,6 м). Коо, только что обеспечивший своей команде лидерство в дивизионе NFC South, бросает шлем в воздух и смотрит в сторону своей скамейки запасных. Южнокореец – прославленный герой Атланты и празднует с большим размахом.
В старые добрые времена НФЛ кикеры были в основном аутсайдерами в команде. Поскольку они «только» отбивали мяч между стойками и никогда не вступали в физическую борьбу, многие игроки не испытывали к ним особого уважения. Тем не менее, именно киккерам всегда приходилось выкладываться в решающие моменты – будь то дополнительное очко после тачдауна или три очка при ударе по воротам. Их значение не изменилось и по сей день, а порой даже возрастает.
Защитные линии в НФЛ сейчас сильны как никогда и часто ограничивают возможности команды по завоеванию пространства. Особенно в «красной зоне» – на последних 20 ярдах (18,3 м) перед линией ворот – многие квотербеки и их партнеры по команде оказываются остановленными. Забитый мяч – это, по крайней мере, один из способов набрать очки на табло или, как в случае с Юнхо Ку, решить исход игры. Кстати, забитый гол в матче с «Тампа-Бэй» стал третьим в этом сезоне, обеспечившим победу «Атланте». В целом после семи дней игры «соколы» одержали всего четыре победы.
Фактор неопределенности у претендента на Суперкубок
Поэтому нет ничего удивительного в том, что южнокорейца, который однажды выиграл соревнования по толканию ядра у себя на родине и еще подростком переехал жить к матери в Нью-Джерси, чествуют в мегаполисе, расположенном в самом сердце Джорджии. Хотя при росте 1,75 м и сравнительно небольшой фигуре он совсем не похож на классического футболиста.
Впрочем, в других городах НФЛ соответствующий кикер сейчас не так популярен. Например, Бретт Махер, уже уволенный кикер команды «Лос-Анджелес Рэмс», ранее стал почти легендой из-за того, что в прошлом сезоне заболел «ипсом». То, что известно среди игроков в гольф как внезапное подергивание запястья при ударе, может повлиять и на ногу бьющего. Например, из-за нервозности бьющий «цепляет» мяч, т.е. бьет по нему слишком сильно кончиком стопы и, будучи правшой, отклоняет его влево. (В идеале мяч нужно бить внутренней стороной стопы, как в классическом футбольном пасе).
В прошлом сезоне Махер долгое время был абсолютной машиной на службе у «Даллас Ковбойз», но в первом раунде плей-офф он промазал четыре из пяти попыток экстра-пойнтов и тем самым установил новый отрицательный рекорд в НФЛ. Удивительно, что «Рэмс» с их высокоинтеллектуальным тренером Шоном МакВэем вообще пошли на Махера – теперь он будет заменять совершенно неопытного Лукаса Гаврисика. Еще большее недоумение вызывает решение главного тренера команды San Francisco 49ers Кайла Шэнахэна сделать ставку на новичка Джейка Муди.
Муди был выбран на весеннем драфте под общим 99‑м номером и до сих пор не впечатлил. В понедельник вечером против «Миннесоты Викингс» он пропустил одну попытку. За неделю до этого он пропустил даже две попытки, и «Сан-Франциско» проиграл «Кливленду» с минимальным счетом 17:19. На последних секундах Муди не смог попасть с 41 ярда (37,5 м), чтобы закрепить победу. На самом деле эта дистанция уже не является проблемой для ведущих кикеров. В отличие от «Рэмс», «49ерс» – серьезный претендент на Суперкубок. Но посредственный кикер может стоить им победы в плей-офф и сыграть важную роль в завершении сезона.
Статус легенды или одиночество
В целом отношение к позиции кикера в НФЛ остается неоднозначным. Несмотря на описанную выше важность, некоторые команды хотят иметь недорогой состав, чтобы вложить деньги в других игроков. Более того, у менеджеров и тренеров до сих пор принято не подписывать запасного кикера. В случае травмы или мышечных проблем, например, у первого номера, автоматической замены не существует. Команды вынуждены искать кикеров, не имеющих контрактов или ушедших из спорта. Результат, как правило, оказывается плачевным и может негативно сказаться на ходе сезона.
Если вы умеете контролировать свои нервы, как Юнгхо Ку, и при этом обладаете хорошим бедром и техникой, вы можете провести много лет в НФЛ. По сравнению с позициями, на которых приходится выполнять или принимать большое количество ударов, работа кикера не очень изнуряет организм. Адам Винатьери, например, отыграл в лиге в общей сложности 24 года и, даже заметно поседев, по-прежнему уверенно бьет по мячу между стойками.
Джастин Такер, многолетний кикер команды «Балтимор Рэйвенс», уже имеет статус легенды, поскольку на протяжении многих сезонов он выполняет удары по воротам почти как робот. В настоящее время его коэффициент успешности составляет чуть более 90%. Кроме того, он может очень толково рассказать о психологических проблемах кикера. Когда все совпадает, кикеры могут стать героями. Но когда они стоят победы своей команде, которая до этого проливала кровь и пот, то в раздевалке становится очень одиноко.
Читайте также:
Обсуждение
Самые последние новости
