«Вновь влюбленный»: неожиданное возвращение Риккиардо

Формуле‑1 не хватает этой ухмылки. Даниэль Риккьярдо снова и снова демонстрирует ее, показывая широкий ряд зубов на Хунгароринге. Почти детское предвкушение 34-летнего гонщика от своего неожиданно быстрого возвращения в кокпит заражает даже самых больших зануд в будапештском паддоке. «Я заново влюбился в гонки», – говорит австралиец. 

После шестимесячного перерыва бывший товарищ Себастьяна Феттеля по команде Alpha Tauri сменил на этом посту выбывшего из гонки Найка де Вриса. Жесткое решение руководства Red Bull грубо отстранить голландца от работы в родственной команде после всего десяти гонок заставило многих гонщиков забеспокоиться. 

Формула 1 празднует возвращение Риккьярдо

«Вот как они работают в Red Bull», – говорит рекордный чемпион мира Льюис Хэмилтон о соперниках из Mercedes. Риккиардо тоже подтверждает, что сочувствует своему предшественнику на Альфа Таури: «Но он уже достаточно вырос, чтобы понять, как устроен этот спорт». Ноль очков набрал бывший чемпион мира Формулы Е де Врис. 

В остальном 28-летний гонщик остался в основном бледным. Риккьярдо, напротив, был окружен примерно 60 журналистами во время своей первой пресс-конференции на Хунгароринге. Формула 1 празднует возвращение восьмикратного победителя Гран-при на всех своих каналах, выкладывая все новые фотографии и видеоролики: «Все произошло так быстро. Я просто счастлив, что мне выпал такой шанс», – сказал Риккиардо перед воскресным Гран-при Венгрии (15:00 на Sky и бесплатно на skysport.co.uk).

«Прежний Даниэль вернулся»

По крайней мере, его выступление на шинных тестах в Сильверстоуне на нынешнем Red Bull убедило ответственных лиц в необходимости молниеносной замены. По общему мнению, лучшего времени круга Риккиардо хватило бы для того, чтобы занять место на первом ряду решетки на предыдущем Гран-при Великобритании. «Его глаза начали загораться. Огромный груз свалился с его плеч. Прежний Даниэль вернулся», – сказал босс команды Red Bull Кристиан Хорнер.

Еще в прошлом году казалось, что Риккиардо завел свою карьеру в тупик. После успешных лет в Red Bull дела в Renault и McLaren шли довольно посредственно. Человек по прозвищу «Медовый барсук» потерял радость от вождения. «Иногда ты сам себе злейший враг», – говорит Риккьярдо. 

Риккьярдо хочет снова атаковать

McLaren выставил его за дверь в конце предсезонки. За старые связи Red Bull предоставил ему роль тестового и резервного гонщика. «Очень приятно снова оказаться в семье Red Bull. И это дало мне время, в котором я действительно нуждался», – говорит Риккьярдо. 

Частично замедлить процесс и дать больше свободного времени ему помог мальчишник друга в Лас-Вегасе, о чем он рассказывает с хихиканьем. Однако теперь он снова хочет атаковать. Альфа Таури стала для него трамплином в прекрасную карьеру под прежним названием Toro Rosso. Теперь Риккиардо хочет еще раз зарекомендовать себя там для перехода в Red Bull. «Это лучший путь для меня на данный момент», – говорит он.

Амбиции на кокпит Переса

Риккьярдо рассматривает возможность занять место Серхио Переса (33), который даже в этом сезоне после хорошего старта не имеет шансов против высококлассного пилота Red Bull Макса Ферстаппена и в качестве второго призера чемпионата мира отстает уже на 99 очков. Контракт Переса истекает в конце 2024 года, но мексиканец должен воспринять преждевременное увольнение де Вриса как предупреждение. 

Главный пилот Ферстаппен, безусловно, симпатизирует своему бывшему партнеру по команде Риккьярдо. «Приятно, что Даниэль вернулся в семью. Я никогда не хотел, чтобы он уходил», – говорит лидер чемпионата мира. Вполне возможно, что в скором времени Даниэль Риккьярдо пройдет полный круг.