Доисторические «несси»: легкая добыча из-за длинной шеи

Более 200 миллионов лет назад некоторые морские рептилии, обитавшие в воде, имели чрезвычайно вытянутые шеи. С одной стороны, это помогало представителям группы Tanystropheus находить добычу. С другой стороны, эксперты давно подозревали, что длинная, изящная шея представляла для хищников идеальную мишень. Теперь исследователи из Штутгарта представили в научном журнале «Current Biology» две находки, которые впервые ясно доказывают это.

«Наиболее важным результатом нашего исследования является прямое доказательство обезглавливания хищниками вымерших длинношеих морских рептилий», – заявил в понедельник один из них, Стефан Шпикманн. По его словам, у двух исследованных особей шея была полностью отрезана, а также имелись следы укусов. «Вытянутая шея на самом деле была функциональным недостатком животных», – сказал он.

В своей статье Шпикман и Эудальд Муяль из Государственного музея естественных наук в Штутгарте представили две особи разных видов Tanystropheus, живших более 200 миллионов лет назад: T. hydroides высотой до шести метров и T. longobardicus длиной около 1,5 метра. Несмотря на разницу в размерах, оба вида, которые, вероятно, жили преимущественно в воде и по внешнему виду напоминают морское существо «Несси», имели 13 чрезвычайно удлиненных шейных позвонков. Именно область шеи от седьмого до десятого позвонка является наиболее уязвимой частью этих рептилий, пишут авторы.

«Наше исследование показывает, что эволюция, в самом широком смысле, – это игра компромиссов. Однако преимущество длинной шеи, похоже, перевесило риск подвергнуться нападению хищника», – сказал Спикман.