Астронавту Райтеру исполняется 65 лет: его путь к космическому первопроходцу

Он был первым немцем на Международной космической станции МКС и первым немцем, вышедшим в свободный космос: астронавтом Томасом Райтером. «Беззвучное зависание над континентами в сочетании с невесомостью ошеломляет», – восторгается он и сегодня.

«Вид солнца, погружающегося в горизонт, и проплывающих мимо регионов пробирает до мозга костей». Полет к форпосту человечества в 2006 году был вторым полетом Райтера – одиннадцатью годами ранее он совершил полет к небесной лаборатории «Мир». Сегодня немецкому космическому первопроходцу исполняется 65 лет.

Ранний энтузиазм

Райтер, родившийся 23 мая 1958 года во Франкфурте-на-Майне, уже в детстве интересовался космосом. «Моя комната была обклеена газетными вырезками о космосе», – рассказывает он Deutsche Presse-Agentur. В одиннадцатилетнем возрасте он пишет письмо Нилу Армстронгу, первому человеку на Луне.

Спустя десятилетия он получает ответ: когда Райтер работает на «Мире» в 1995 году, Армстронг посылает ему приветствие в космос. Американское космическое агентство Nasa узнало о письме от жены Райтера и организовало ответ.

«Поскольку шанс стать астронавтом в Европе невелик, после школы я изначально выбрал авиацию», – говорит Райтер. Он учился в офицерской школе ВВС в Фюрстенфельдбруке и окончил аэрокосмическую технику в Мюнхене в 1982 году. В США он проходит подготовку в качестве пилота реактивного самолета. Когда в 1989 году Европейское космическое агентство Esa искало астронавтов, Райтер был среди многих претендентов. Его принимают – и в 1995 году он совершает полет в космос.

Две миссии одновременно

Во время запуска он концентрируется на работе в капсуле. «Но я также вспомнил свои детские мечты и подумал: «Я не могу поверить во все это», – говорит он.

Райтер привозит из своей миссии на «Мире» особый сувенир: перчатки полевой миссии. «Это очень много значит для меня. Теперь эти перчатки есть у моих сыновей». В то время, говорит он, сделанные на заказ перчатки использовались три раза и были бы уничтожены. Райтер провел на «Мире» в ¹⁹⁹⁵⁄₉₆ годах около 177 дней, большая часть которых сгорела в атмосфере во время контролируемой аварии в 2001 году.

Спустя добрый десяток лет он отправляется на МКС. Преемник «Мира» мчится вокруг Земли со скоростью 28 000 километров в час. Космические путешественники восторгаются видом нашей планеты с высоты 400 километров. «После обоих полетов у меня было ощущение, что я слишком редко наслаждался этим видом», – говорит Райтер.

«Просто смотреть – не фотографируя. Для себя, с музыкой в ушах. Классическая музыка, например, или «Альбатрос» Fleetwood Mac. Когда я слышу эту песню, воспоминания возникают сразу». Он проработал на МКС 166 дней. Из немецких космических путешественников только Александр Герст пробыл в космосе дольше.

Райтер находится под особым впечатлением от выхода в открытый космос. «Спустя столько лет мне все еще трудно подобрать слова», – говорит он у себя дома под Ольденбургом. «Прекрасное небо и кристаллы льда, которые вылетают, когда вы открываете люк, и сверкают в свете звезд – от этой картины захватывает дух».

Космос преображается

Бывший руководитель космической отрасли Европы Ян Вёрнер отдал должное Райтеру, назвав его «выдающимся послом космических полетов и хорошим, близким другом». После своего второго космического полета, вспоминает Вёрнер, он смог убедить Райтера стать членом правления Германского аэрокосмического центра (DLR).

Там Райтер продвинул космические исследования и сформулировал очень хороший проект национальной космической стратегии. «Затем он перешел в Esa на должность директора, и как генеральный директор я мог положиться на его надежную работу».

Райтер убежден, что вид нашей планеты и невесомость, которая усиливает это восприятие, меняют каждого человека. «Сейчас я не хожу всю жизнь с этими образами в голове. Но когда я смотрю новости, а потом думаю о контрасте между невероятной красотой нашей планеты и реальностью, это иногда болезненно».

Он сказал, что его миссии дали ему уверенность в том, что человечество может решить свои проблемы только сообща. «Я знаю, что реальность иная», – говорит Райтер. «Кому-то эта точка зрения может показаться наивной. Но я не хочу расставаться с этой надеждой».