96-летняя Рита Пол управляет нью-йоркским отелем

Отель «погружен в историю» и «нетрадиционен», как недавно восторгалась «Нью-Йорк Таймс».

Джуди и Рита Пол

В кожаной куртке, с самодельной брошью, аккуратно высушенными серебристо-серыми волосами и золотыми серьгами, 96-летняя Рита Пол идет по фойе своего отеля на Вашингтон-сквер. «Все картины здесь нарисованы мной, – говорит старушка, – и плитка сзади тоже моя». Затем она видит в вестибюле ящик для ключей и тут же хватает носильщика. «Он не может так стоять, это некрасиво выглядит, пожалуйста, немедленно уберите ящик с дороги».

Пол управляла отелем в центре Манхэттена на протяжении 50 лет, и вместе со своим мужем, который умер в 2014 году, а затем и дочерью, она превратила его из нуждающегося в ремонте притона в роскошный хостел, которому отдавали предпочтение такие звезды, как Боб Дилан и Rolling Stones. Отель «погружен в историю» и «нетрадиционен», недавно восторгалась «Нью-Йорк Таймс». В то же время дочь Пола Джуди официально взяла на себя управление отелем, но в качестве художественного директора Пол по-прежнему ежедневно находится в отеле, украшая каждый уголок своим искусством и дергая за все ниточки. Ее мать – просто «рок-звезда», – говорит Джуди Пол.

Детство в Берлине и побег в Париж

Пол родилась в Берлине в 1927 году под именем Рита Пухальски. Ее родители были выходцами из Восточной Европы и ранее жили в Тель-Авиве; ее отец занимался бизнесом в сфере недвижимости. По словам Паулы, у нее не так много воспоминаний о времени, проведенном в Берлине, кроме того, что они жили в большой квартире прямо напротив Deutsche Oper и что однажды она потеряла свою мать во время шопинга в универмаге Kadewe, а потом шла домой одна. Из-за многочисленных болезней она проучилась в берлинской школе совсем недолго, а также выучила очень мало немецкого языка; ее немецкий «практически не существовал». Одно из немногих слов, которое до сих пор приходит ей на ум после некоторых размышлений: «thingamabob».

В 1933 году еврейская семья бежала от национал-социалистов, сначала в Париж, а затем в Нью-Йорк на корабле в 1940 году – мимо Статуи Свободы, момент, который Пол до сих пор хорошо помнит. Сначала семья поселилась у тети в южном Бруклине. «Это было как ночь и день. Все было совершенно по-другому. Еда, школа – все». По ее словам, изучение английского языка далось ей легко. «Это заняло не больше трех месяцев». Паула заканчивает школу и продолжает изучать моду и дизайн. Через риэлтерский бизнес ее отца, который он возобновил в Нью-Йорке, она и ее муж попали в гостиничный бизнес – сначала в Бруклине, а затем на Манхэттене.

Отель был «помойкой

В 1973 году Пола и ее муж покупают отель Washington Square Hotel, который тогда назывался The Earle. Отель расположен в легендарном модном районе Гринвич-Виллидж прямо на Вашингтон-сквер – с его зелеными насаждениями, большим фонтаном и аркой, он десятилетиями привлекал дикую смесь гуляющих, владельцев собак, родителей с маленькими детьми, студентов, музыкантов и продавцов наркотиков. Когда они купили отель, это была «помойка», – говорит Пол. Но уже тогда этот район привлекал знаменитых художников.

Писатели и поэты, такие как Эрнест Хемингуэй и Дилан Томас, и музыканты, такие как Боб Дилан, Бо Диддли и Rolling Stones, останавливались в Washington Square Hotel. Певица Джоан Баез даже увековечила его в своей песне «Diamonds & Rust»: «Теперь ты улыбаешься из окна – Из этого убогого отеля – Над Вашингтон-сквер».

Отель стал их галереей

Полы отремонтировали отель и даже прожили в нем около двенадцати лет. Это были «чудесные годы», говорит Пол, которая сейчас живет в небольшой квартире за углом, но по-прежнему проводит большую часть времени в отеле и часто обедает в его ресторане. Отель – это ее «галерея», говорит Пол, которая также часто работает над произведениями искусства на своем мобильном телефоне. «У меня никогда не было обычной галереи – может быть, потому что я не создавала достаточно произведений искусства, а может быть, потому что никто не был заинтересован. Но здесь меня никто не останавливает». Каждая стена, каждый столб, каждая дверь были красочно расписаны или украшены Полом в ее «эклектичном стиле». Это придало отелю очень «индивидуальный характер», – говорит Пол, – особенно в таком городе, как Нью-Йорк, где много сетевых отелей.

Управлять отелем сегодня нелегко, говорят Рита и Джуди Пол. Они едва справились с пандемией благодаря государственной помощи, а теперь 150 номеров на 9 этажах снова хорошо бронируются, но расходы на содержание отеля возросли. «Голова болит, голова болит», – говорит Джуди Пол. «Но мы справляемся». Рита Пол говорит, что ей и в голову не приходило увольняться. «Мы с мужем создали это, и мне все здесь нравится. Если вы можете заниматься чем-то подобным, вам повезло».

Ее секрет, как оставаться в такой форме и активной в 96 лет? «На это есть очень простой ответ: 80, 90 или более минут каждый день на беговой дорожке с газетой The New York Times».