Счастье – тоже вопрос возраста

Когда вы молоды, жизнь часто становится приключением. Вы постоянно испытываете что-то новое. Вы подтянуты, здоровы и смело идете на подвиги. В пожилом возрасте, напротив, дни проходят более или менее одинаково. Спину тянет, с коленями возникают проблемы, глаза все равно слезятся. Тем не менее, многие люди становятся счастливее в старости. Насколько вы счастливы, зависит и от вас самих. Ведь вы можете сделать для этого очень многое.

О том, что счастье важно не только для каждого человека, но и для общества в целом, каждый год 20 марта отмечается Международный день счастья, который был учрежден Организацией Объединенных Наций десять лет назад. «Счастливые люди более здоровы, а также живут дольше», – говорит исследователь счастья и экономист Карлхайнц Рукригель из Технического университета в Нюрнберге. Он и другие эксперты считают, что измерение благосостояния общества исключительно в терминах материального роста, то есть валового внутреннего продукта, слишком недальновидно. 

Когда кто-то выигрывает в азартной игре, обычно говорят об удаче. Но исследования счастья меньше интересуются этой случайной удачей, чем удачей, приносящей радость. «Счастье – это позитивная оценка собственной жизни, собственной жизненной ситуации», – объясняет профессор социологии Хильке Брокманн из Университета Конструктора в Бремене, которая изучает эту тему уже более 15 лет. Рецепт счастья каждого человека очень индивидуален, говорит она. Но одно можно сказать точно: деньги сами по себе не делают людей счастливыми. «В среднем богатые счастливее бедных. Но степень насыщения быстро достигается».

Парадокс удовлетворенности

Возраст играет важную роль – хотя молодость это еще не все. Профессор медицины Тобиас Эш из Университета Виттена/Хердеке, который уже 20 лет исследует систему вознаграждения мозга и переживание счастья, говорит о «парадоксе удовлетворения». Несмотря на физические недомогания и болезни, пожилые люди в целом более счастливы и удовлетворены, чем взрослые среднего возраста, говорит эксперт. «Самым важным фактором этого, как ни удивительно, является само старение».

С возрастом природа ощущения счастья меняется, объясняет Эш. Молодые люди ищут удовольствия и острых ощущений. Они метались от момента счастья к моменту счастья, которое было интенсивным, но мимолетным. В более зрелом возрасте наступает «долина слез»: период жизни, в котором многие счастливы прежде всего тогда, когда стресс и несчастье берут передышку. 

Профессиональная карьера, дети, проблемы в отношениях, строительство или покупка дома, иногда уже нуждающиеся в уходе родители – в это время многие люди сталкиваются с множеством проблем. «У вас много обязательств, которые прилипают к вам, как бревно», – говорит Брокманн, тоже профессор социологии. «Именно тогда вы сползаете в среднюю яму». Позже удовлетворенность жизнью снова возрастает. «Вы все еще в достаточной форме, чтобы наслаждаться выходом на пенсию. У вас есть время, чтобы переосмыслить себя и испытать что-то новое».

В возрасте 60 лет и старше людям, как выяснил Эш, обычно мало что нужно для того, чтобы быть удовлетворенными. Они испытывают глубокое, устойчивое чувство счастья и удовлетворенности – несмотря на недуги старости. «С возрастом вы освобождаетесь от идеи быть всесторонне здоровым, если только ваше существование не находится под угрозой». В конце жизни, в последние полтора-два года перед смертью, удовлетворенность, по статистике, снова снижается. 

Формула счастья

Каждый сам архитектор своего счастья – эта поговорка действительно в значительной степени применима. «Счастью можно научиться», – говорит Эш. То, насколько человек счастлив, также зависит от его типа. Например, у некоторых людей нейромедиатор дофамин выделяется быстрее, чем у других, или расщепляется медленнее, поэтому они охотнее идут на риск. Влияние генов составляет примерно 30–40 процентов. «Это означает, что более половины удовлетворенности жизнью можно выучить. 

Но как это происходит? По мнению исследователя счастья Рукригеля, в первую очередь помогает реалистичный взгляд на мир: «Мы воспринимаем негативные вещи гораздо сильнее, чем позитивные». Спорт, социальные контакты, выполнение значимой задачи и преданность другим людям или обществу также делают людей счастливыми – и, конечно, определенный доход. «Но этот показатель жестоко переоценен. В любом случае ясно одно: если вы сосредоточены на зарабатывании денег, то на пути к счастью у вас не все так хорошо».