Одиночество может быть болезненным и опасным для здоровья

Когда круг друзей сужается, партнеры умирают, здоровье уже не позволяет, или нет денег на походы в кино или ресторан, пожилые люди особенно быстро погружаются в одиночество. Хельге Мюллер из Берлин-Темпельхофа знакомо это чувство. Ее дочь живет в Афинах, друзья больны, умерли или разъехались. «Я каждый день выхожу из дома, хожу по магазинам, занимаюсь гимнастикой, но мне не с кем поговорить», – говорит 85-летняя женщина. 

Вот уже почти два года пенсионерка может рассчитывать хотя бы на одну обстоятельную беседу в неделю. Ассоциация «Друзья пожилых людей», действующая в разных крупных городах, организовала для нее визит наставника Яна Рёммлера. «Я хочу использовать свое время с умом и отдавать его другим», – говорит 50-летняя квалифицированный повар и пенсионерка. Вы можете видеть радость Хельги Мюллер. Она сияет, когда Рёммлер берет ее на прогулку. 

Министр по делам семьи хочет пролить больше света на эту тему

Тема одиночества все чаще оказывается в центре внимания политики и науки. В июне 2022 года министр по делам семьи Лиза Паус (Зеленые) дала добро на разработку «Стратегии против одиночества». «Цель – пролить больше света на эту тему в Германии и усилить борьбу с одиночеством», – объясняет Аксель Вебер из «Компетентностной сети одиночества» (Kompetenznetz Einsamkeit, KNE), которая оказывает научную поддержку министерству. 

В исследовании KNE говорится, что до пандемии Ковид-19 около 14 процентов людей в Германии были одиноки. Во время пандемии эта доля выросла до 42 процентов в 2021 году, говорится в исследовании. При этом учитывались все люди, которые хотя бы иногда говорили, что чувствуют себя одинокими. 

«Меньшинство чувствует себя действительно постоянно одиноким. Большинство людей чувствуют себя в безопасности», – говорит исследователь одиночества Майке Луманн из Рурского университета Бохума. Она предполагает, что хронически одиноких людей среди населения около пяти процентов. 

Как изменилось число одиноких людей после пандемии Короны, пока неизвестно. Статистика вообще затруднительна. «Не существует измеримого определения. В науке одиночество определяется как состояние, когда социальные отношения не соответствуют ожиданиям людей. Для каждого человека эта точка где-то своя», – говорит Луманн. 

Исследования одиночества все еще находятся в зачаточном состоянии

По его словам, также нельзя сказать, что количество одиноких людей увеличилось за последние десятилетия. «Мы не знаем, насколько одинокими были люди 20, 30 или 50 лет назад», – говорит Луманн. Исследования одиночества в Германии все еще находятся в зачаточном состоянии. Сегодня многие люди живут в одиночестве. Но это не означает, что они автоматически чувствуют себя одинокими. 

KNE хочет объединить существующие знания об одиночестве и создать новые. Среди прочего, по словам Вебера, ученые работают над созданием барометра одиночества, чтобы получить данные об этом явлении в различных группах населения, которые также можно будет сравнивать во времени. 

Одиночество может сделать людей больными: «Одиночество причиняет боль. Хроническое одиночество активизирует те же области в мозге, что и боль», – говорит психолог Луманн. Для этого чувства не существует клинического диагноза в классическом понимании, равно как и методов лечения или лекарств. Но мы знаем, что одиночество связано с большими рисками. Хроническое одиночество может способствовать развитию как психологических, так и физических заболеваний, таких как депрессия, ишемическая болезнь сердца, инсульты или инфаркты.

Постоянный стресс в состоянии постоянной тревоги

«Мы – социальные животные и созданы для того, чтобы жить в группах с другими людьми и функционировать там особенно хорошо. Одиночество даже не запрограммировано в наших телах и душах», – добавляет Ева Петерс, специалист по психосоматической медицине и психотерапии из Гиссенского университета. Чувство одиночества означает постоянный стресс для организма, так как он находится в постоянной готовности. Социальное окружение отсутствует как буфер для возможных опасных ситуаций. 

Другая опасность – отсутствие интеллектуального вызова. «Если нет взаимодействия и стимулов, мозг атрофируется, как неиспользуемая мышца. Это может стать началом болезни Альцгеймера и слабоумия», – говорит Питерс. 

«Одиночество действительно может съесть человека изнутри», – замечает приглашенный наставник Ян Рёммлер. Хельга Мюллер поначалу производила вялое впечатление. «За прошедшее время она действительно расцвела», – такова оценка Рёммлера.

Политика необходима

По мнению Лумана, одной из важнейших мер борьбы с одиночеством является профилактика. «Особенно с пожилыми людьми нужно много думать в этом направлении, поощрять их заботиться о своих социальных отношениях, если они еще могут, создавать сеть». 

По его словам, прежде всего, необходима политика, например, в оформлении общественных мест. «Места и здания должны быть спроектированы таким образом, чтобы они были доступны для всех людей. В конечном счете, речь всегда идет об участии». По словам Луманн, для пожилых людей она также видит большие возможности в цифровизации. У Хельги Мюллер, например, нет ни смартфона, ни интернета. Она узнала об ассоциации «Друзья пожилых людей» из статьи в журнале для жильцов.