Неандертальцы охотились на лесных слонов 125 000 лет назад

Во время работ в карьере по добыче бурого угля были обнаружены останки десятков животных.

Неандерталец

125 000 лет назад неандертальцы охотились в Центральной Европе на европейских лесных слонов – самых крупных сухопутных млекопитающих в новейшей истории Земли. К такому выводу приходит исследовательская группа под руководством Сабины Гаудзински-Виндхойзер из Университета Майнца на основании анализа находок близ Галле, опубликованного в научном журнале «Science Advances».

Европейские лесные слоны (Palaeoloxodon antiquus) бродили по Европе и Западной Азии примерно до 100 000 лет назад и при высоте плеч до 4 метров и весе до 13 тонн были крупнее африканских слонов и мамонтов. На участке Ноймарк-Норд, расположенном примерно в десяти километрах к югу от Галле, в конце XX века во время работ в карьере по добыче бурого угля были обнаружены останки десятков животных.

Почти все они были взрослыми слонами и в основном быками. «Возрастная структура и гендерное распределение сначала не поддавались объяснению», – сказал Гаудзински-Виндхойзер газете Deutsche Presse-Agentur. После того, как археолог обнаружил следы порезов на костях, команда исследовала останки 57 слонов.

Исследователи предполагают, что охотники того времени намеренно преследовали быков, которые – подобно современным слонам – были, вероятно, одиночными животными и поэтому не были защищены стадом. В пользу охоты говорит и тот факт, что слонов разделывали сразу, еще до того, как до них добрались плотоядные животные.