Шмели используют цветочные узоры как маркеры на взлетной полосе

В зависимости от рисунка цветка, наземный шмель может быть на 30 процентов быстрее в поисках нектара. Это было обнаружено командой из Университета Вюрцбурга и опубликовано в журнале «Функциональная экология». По данным университета, ученые впервые расшифровали отдельные шаги, с помощью которых цветочные узоры повышают эффективность наземных шмелей (Bombus terrestris). 

В биологии цветочные узоры также называют соковыми метками. «В целом, соковые метки сокращают время, необходимое для всего взаимодействия с цветком, на 30 процентов – от подхода к цветку до поиска нектара и отлета», – говорят они.

«Удивительно, но цветочные узоры не сокращают время поиска нектара: Приземлившись на узорчатый цветок, шмели не находят нектар быстрее, чем на цветок без узора», – сообщили в университете. «Однако цветочные узоры делают подход более эффективным и обеспечивают стратегически более выгодную позицию для посадки». Они действуют как разметка на взлетно-посадочной полосе. Это позволяет шмелям координировать свой подход, сообщает команда под руководством Анны Штёкль и Йоханнеса Шпете. По словам Штёкля, узоры не обязательно должны состоять из разных цветов. Есть также лепестки особой формы, образующие узор.

Время, необходимое насекомым, чтобы улететь от цветка, также больше или меньше, в зависимости от рисунка. На узорчатых цветках насекомые остаются намного дольше после сбора нектара. «Шмели очень часто подлетают к краю лепестков, чтобы взлететь», – говорит Шпете. Возможно, что они быстрее найдут эту точку взлета, если смогут ориентироваться по схеме.

В своей работе исследователи использовали видеослежение. В лаборатории они работали с искусственными цветами, которые имели различные узоры или вообще не имели их – но все они содержали нектар.