Может ли криптовалюта быть экологически чистой?
Гидроэлектростанция в Коста-Рике превратилась в экологически чистую криптодобычу. Но могут ли энергоемкие криптовалюты, такие как биткоин, соответствовать климатическим целям?
В конце 2020 года, после 30 лет работы, Эдуардо Коппер должен был остановить турбины своей гидроэлектростанции Poas I, расположенной в регионе Центральной долины Коста-Рики.
Институт электроэнергетики Коста-Рики — государственный распределитель электроэнергии в стране — отклонил предложение Коппера о продаже его энергии, поскольку в стране избыток возобновляемых энергетических источников.
«По сути, мы ничего не могли сделать», – сказал Коппер. «Это была тревожная ситуация. Мы пытались хотя бы поддержать наших работников».
Именно тогда он узнал о биткоине. Эта криптовалюта потребляет огромное количество энергии, ее углеродный след сопоставим с углеродным следом Кувейта, согласно Индексу энергопотребления биткоина.
Посвящение своего завода добыче биткоинов показалось Копперу способом конвертировать свою «зеленую» энергию непосредственно в валюту. К апрелю 2021 года, после трех месяцев простоя, Poas I вернулся к работе в качестве центра добычи криптовалюты, работающего на возобновляемых источниках энергии.
И Коппер не единственный предприниматель в этом отношении. Майнеры по всей Америке, и особенно в Соединенных Штатах, вступают в ряды «зеленых биткоинов».
Крупные американские компании по добыче криптовалют, такие как Bitfarms и Neptune Digital Assets, теперь рекламируют свои операции как «зеленые». Законодатели в Бразилии, тем временем, обсуждают вопрос о налоговых льготах для криптодобычи с использованием возобновляемых источников энергии.
Криптовалюта — пустая трата драгоценной энергии?
Ошеломляющее энергопотребление биткоина является центральным фактором функционирования его технологии блокчейн. Новые биткоины «добываются» путем решения сложных математических головоломок, что называется «доказательством работы». Это обеспечивает децентрализацию сети блокчейн. Но это также требует огромных вычислительных мощностей, поскольку майнеры пытаются решить эти задачи первыми.
Осознавая влияние энергоемкой валюты на окружающую среду, более 200 компаний и частных лиц в прошлом году запустили Crypto Climate Accord, взяв на себя обязательство обеспечить нулевую эффективность операций к 2030 году, в основном за счет перехода на возобновляемые источники энергии.
Но не все считают «зеленый» майнинг беспроигрышным решением для очистки «грязной» валюты. Экономист и эксперт по биткоину Алекс де Врис говорит, что трата драгоценной возобновляемой энергии на «случайные вычисления», а не на отрасли, обеспечивающие рабочие места и другие экономические преимущества для национальной экономики, может быть проблематичной.
На самом деле, до недавнего времени возобновляемые источники энергии уже играли важную роль в майнинге криптовалют, поскольку они часто являются самым дешевым источником энергии. Исследование, проведенное криптовалютной аналитической компанией CoinShares, показало, что в 2019 году не менее 74% мирового потребления энергии биткойна приходилось на возобновляемые источники, в основном на дешевую китайскую гидроэнергию.
Однако в 2021 году правительство Китая запретило все виды деятельности, связанные с криптовалютами, отчасти из-за их огромного энергопотребления. Швеция, тем временем, призвала Европейский союз запретить майнинг криптовалют, утверждая, что он отвлекает возобновляемую энергию, которая могла бы быть использована для декарбонизации других секторов, ставя под угрозу климатические цели.
Коста-риканское исключение
Хосе Даниэль Лара, костариканский исследователь энергетики из Калифорнийского университета в Беркли, признает, что в Коста-Рике, которая имеет избыток энергии, есть определенная логика в зеленом майнинге криптовалют. В идеале Коста-Рика должна экспортировать излишки энергии. Но в настоящее время это просто невозможно. Как бы ни выигрывала от костариканской энергии ее бедная энергией соседка Никарагуа, например, у нее нет инфраструктуры для ее импорта.
Майнинг биткоинов позволил Копперу возродить две закрытые гидроэлектростанции мощностью 1 МВт и преобразовать электроэнергию в то, что можно экспортировать без необходимости в физических электросетях. «Здесь мы нашли способ превратить энергию в цифровой токен», – сказал он.
Он установил похожее на контейнер хранилище для центральных процессоров, запечатал его от обильного тепла и влаги Коста-Рики и начал с того, что сдал некоторые из этих процессоров в аренду зарубежным майнинговым компаниям. Теперь он и сам добывает биткоины. Он избежал увольнения своего штата из 25 сотрудников и планирует возобновить работу третьего завода в ближайшие месяцы.
Центр криптодобычи Poas I — первый в своем роде в Коста-Рике, но Коппер заинтересовал и других частных поставщиков энергии в стране, желающих присоединиться к этому бизнесу. И в других странах компании утверждают, что майнинг криптовалют действительно может помочь решить проблемы, присущие производству энергии из возобновляемых источников.
Криптовалюта: майнинг, как технология стабилизации энергосистемы
В Техасе технологическая компания Lancium строит биткоин-майнеры, которые будут работать на возобновляемой энергии. Но вместо того, чтобы конкурировать с традиционным энергопотреблением, компания рекламирует проект как способ стабилизации энергосистемы.
Сложность с возобновляемыми источниками энергии, такими как растущие ветровые мощности Техаса, заключается в том, что производство электроэнергии колеблется в зависимости от погоды. Избыток предложения может вызвать перегрузку сети и даже привести к отключению электричества, поэтому электростанции, работающие на ископаемом топливе, которые можно наращивать или сокращать, часто используются для балансировки энергосистем с большим количеством возобновляемых источников энергии.
Lancium утверждает, что ее модель позволяет биткоин-операциям предоставлять эту услугу вместо этого, просто наращивая или снижая активность майнинга в зависимости от того, сколько избыточной энергии доступно. Лара говорит, что таким образом проекты, подобные проекту Lancium, могут поддержать расширение использования возобновляемых источников энергии и снизить потребность в ископаемом топливе.
Криптовалюта: майнеры мигрируют в страны, работающие на ископаемом топливе
По словам де Вриса, в глобальном масштабе «зеленая» криптовалютная волна не оказывает большого влияния на колоссальный углеродный след.
После того как Китай запретил добычу криптовалют, операции переместились на запад — в частности, в богатый ископаемым топливом Казахстан, а также в США. «Новые места просто не предлагают такого же количества возобновляемых источников энергии», – говорит де Врис.
В августе 2020 года на США приходилось 5% мирового майнинга биткоина. Год спустя эта цифра выросла до 35%, согласно данным Кембриджского университета. Техас, в частности, позиционирует себя как криптостолица, но, несмотря на такие проекты, как Lancium, большая часть энергоснабжения штата по-прежнему осуществляется за счет угля и газа.
Более энергоэффективная модель криптовалют
Коппер настаивает, что в условиях глобального перехода на возобновляемые источники энергии «зеленый» майнинг может в долгосрочной перспективе очистить углеродный след биткоина. «Мы прилагаем усилия, чтобы отличить грязный биткоин от чистого», – сказал он. «Возможно, потребуется некоторое время, чтобы потребители осознали это, но я думаю, что это вопрос времени».
Однако де Врис считает, что лучшим решением было бы сделать криптовалюты более энергоэффективными. Некоторые из них, например, Cardano и Binance, уже используют другую модель, называемую «доказательство доли», при которой майнеры ставят на карту свои собственные монеты, чтобы участвовать в транзакциях, вместо того чтобы решать вычисления.
«Если вы используете доказательство доли, вам больше не нужно аппаратное соревнование», – сказал де Врис. «Вам просто нужно устройство с подключением к Интернету. Просто доказательство работы увеличивает потребность в энергии в 10 000 раз».
Ethereum, вторая по величине криптовалюта в мире, планирует перейти на доказательство доли в этом году. Технология все еще нова, но де Врис говорит, что если она работает в Ethereum, то другие валюты могут последовать за ней.
Для Коппера, однако, доказательство работы по-прежнему является важным для его успешной новой бизнес-модели. И он не планирует возвращать Poas I к его прежнему использованию.
«По мере того, как мы учимся оптимизировать процесс добычи, мы добиваемся все большей рентабельности», – сказал он. «Мы не собираемся возвращаться назад. Мы нашли новый рынок для нашей электроэнергии».
- Криптовалюта и анонимная торговля
- Как подключить пул для майнинга криптовалют?
- Облачный майнинг. Что это такое и каковы его преимущества
Читайте также:
Обсуждение
Самые последние новости
