Новичок из Сиэтла: выплывет ли Кракен в НХЛ?
Немного истории
Сиэтл захотел свою команду в НХЛ. И отчего ж не захотеть? Город богатый, регион северный (хотя с учетом наличия Лос-Анджелеса, Флориды и Тампы последний аргумент не главный). А то что получалось? Штаб-квартиры Amazon, Starbucks, Costco есть, а хоккея нету?! Nirvana, Soundgarden, Pearl Jam стиль грандж по миру запустили, а хоккея нету? Маринерс в бейсбол играет; Сихокс даже Супербоул брал; Саундерс дважды чемпионом по европейскому чуду – футболу-соккеру – становился; даже в регби, прости, Господи, Сивулфс – в лидерах, а где наш хоккейный клуб?!
Читайте также: Белорусская спортсменка Кристина Тимановская в Варшаве рассказала о планах, а ее тренеров в Токио отстранили от работы
До сих пор со слезами умиления вспоминают горожане Суперсоникс, доходивший до финала НБА, хотя почти полтора десятка лет назад команда отчалила из штата Вашингтон… А где хоккей?! Не было хоккея. А вот хоккейные традиции были, в скрижалях прописаны хоть и не стилом, зато черным по белому.
В далеком 1915 г. был основан Seattle Metropolitans, выступавший тогда в Хоккейной Ассоциации Тихоокеанского побережья и ставший самым успешным клубом этого канувшего в Лету образования. Более того, до своего исчезновения в 1924 г. команда умудрилась дважды завоевать главный трофей — Кубок Стэнли, что сделало ее первой из американских команд, отпраздновавших подобный успех. За 11 лет до триумфа нью-йоркских Рейнджеров…
А развалилась франшиза по тривиальной причине: не нашлось средств на реконструкцию Ледовой Арены. Владельцы, братья Патрики, остались без своего любимого детища (именем Лестера Патрика назван трофей, по сей день вручаемый за развитие хоккея на территории США). На этом, правда, хоккей в городе не умер, однако перешел в состояние второразрядного вида: под разными названиями команда с переменным успехом играла в Западной Хоккейной Лиге (Хоккейная Ассоциация Тихоокеанского Побережья превратилась в WHL) с 1944 по 1975 годы.
Были в это время даже такие славные эпизоды: в декабре 1972 г. Сиэтл Тотемс уступили гастролировавшей по Северной Америке дружине СССР 4:9, зато в январе 1974 г. взяли реванш — 8:4. И все же любители хоккея из славного зажиточного города (метрополия, к слову, входит в дюжину богатейших в США) ощущали некие недосказанность и недоделанность, перешедшие в самый настоящий зуд.
Встречай, Лига!
Ну, не было у Сиэтла клуба НХЛ, а сие обидно и несправедливо! Не уверен, остались ли в живых старцы, помнившие визиты Кубка Стэнли, тогда еще не очень увесистого. Но и без их былинных рассказов желание заиметь свой клуб стало нестерпимым, и в декабре 2018 г. Лига одобрила заявку Хоккейных Партнеров Сиэтла. НХЛ получила 31‑й клуб, Сиэтл — 1‑й в НХЛ. Кракенам быть! Живи и радуйся? Нет, так просто уже даже в детских мультфильмах не бывает.
Во-первых, как и почти в любой области человеческой жизни, вмешался COVID-19. Не то чтобы очень критично, но все же из-за него откладывались сроки одного, другого, третьего. Во-вторых, состоялось введение в строй реконструированной за миллиард 150 миллионов долларов новой Climate Pledge Arena, которую хоккеистам придется делить с командами женской НБА и баскетбольной студенческой.
Плюс, пандемия не позволила вовремя завершить строительство арены для фарм-клуба, который будет базироваться в Калифорнии и играть в AHL, – открытие произойдет только ближе к сезону 2022–23 гг. Эти проблемы потихоньку преодолеваются. А вот главный вопрос не был решен до прошлой недели. Что самое главное в команде? Вернее, кто? Правильно: игроки. А их не было. Ни единого.
Собираем с бору по сосенке
И вот, согласно правилам Лиги, новичок получил право выбрать по одному игроку каждой из 30 команд (те, в свою очередь, могли защитить от рекрутского набора около 10 самых нужных атлетов). И что же за коллектив будет носить имя ужаса морских глубин? Возможностей создать звездный или полузвездный состав было хоть отбавляй. Можно было подписать проверенных ветеранов типа Трэвиса Зэджека, Кори Перри, Райана Гетцлафа, Джэйсона Спеццы и Джо Торнтона.
Можно было – снайперов типа Владимира Тарасенко. Или даже — о, ужас! – суперзвезду Александра Овечкина! Можно было набрать крепких и опытных ребят типа Дэвида Крейчи, которые знают, как давать результат. Наконец, можно было обеспечить надежность собственных ворот такими монстрами, как Кэри Прайс и Бен Бишоп. Ни одной из этих опций генеральный менеджер Рон Фрэнсис не воспользовался.
Двукратный обладатель Кубка Стэнли, игравший плечом к плечу с самим Марио Лемье, решил пойти по стопам Золотых Рыцарей Лас-Вегаса. Те, войдя в Лигу в 2017 г., также сделали ставку на середняков и не прогадали, сразу же добравшись до финала КС и ни разу пост-сезонку не пропустив. Лучшие качества продемонстрировали игроки, на которых уже поставили жирный крест.
Самый яркий пример — швед, спасенный из Коламбуса: там он в последнем сезоне отметился жалкими 6 шайбами, а в первом же за новый клуб — аж 43-мя! Рассчитывает ли Фрэнсис на эффект Феникса для хоккеистов, от которых ничего особого не ждут, а внутри у них чувствуются огонь свершений и желание посрамить скептиков? Трудно критиковать одного из лучших игроков в истории НХЛ (без всяких преувеличений достаточно сказать, что по количеству голевых передач он уступает лишь Уэйну Гретцки).
Тем более до того, как его команда провела хотя бы одну игру. Но все же выбор Фрэнсиса выглядит, по меньшей мере, неочевидным. Рассчитывать, что все вопросы в атаке решат Джордан Эберле, Янни Гурде, Йонас Доской? Ребята, которые сами привыкли быть на подхвате, выстрелят (Гурде, конечно, оба своих перстня обладателя КС заслужил, но на первых ролях не был никогда)? Что, Крис Дриджер закроет ворота на замок?
За и… больше против
С моей точки зрения, надежды сомнительные. Так же, как и расчет в обороне на главную звезду (в ретроспективе) Марка Джиордано, которому еще до начала сезона стукнет 38. Да, он становился лучшим защитником Лиги; да, он по-прежнему нацелен на чужие ворота…Но миниатюрному, по современным меркам, Джиордано уже явно не хватает скорости — своего главного козыря, а физическим давлением на противника он никогда не отличался.
И при всем при этом он, наверняка, потребует много игрового времени, что потенциально означает дыры в защите, учитывая его страсть больше времени проводить в чужой зоне, что уже сейчас является ночным кошмаром для главного тренера Дэйва Хекстола (до сей поры имевшего возможности похвастаться ничем, кроме многолетней работы со студентами да двумя вылетами в первом раунде плей-офф с Филадельфией). Понятно, что Фрэнсис хотел избежать подписания подверженных травмам игроков, пусть и таких талантливых, как Тарасенко.
И свободных агентов, которые сразу потребуют больших контрактов. А тем более со статусом Овечкина (который только что подписал новое соглашение на 47,5 млн. долларов — сумму, убийственную для Кракена). Но и при похвальном желании сэкономить выбор предлагался гораздо интереснее, чем итоговый результат.
И еще один довод, который может оказаться фатальным для ближайшего будущего Сиэтла, особенно в сравнении с Золотыми Рыцарями, по которым их сейчас оценивают. Закон коммерческого спорта: платит за все зритель, он приносит доход, а для привлечения зрителя на трибуны необходимы суперзвезды. Это аксиома, работающая во всех видах. Да, на ажиотаже от новизны болельщики потянутся на трибуны в первые пару-тройку месяцев. Но потом надо будет им продавать что-то еще…
Уже без будущего? Или…
А будет ли это «что-то»? На того же Овечкина или Ягра публика валом валила, даже когда их команды играли из рук вон плохо и в плей-офф не попадали. А если нет звезд, нужны феерическая игра и результат. И в том, и в другом у меня большие сомнения. И не будем забывать, что клуб зарабатывает настоящие деньги, только когда играет в плей-офф. В регулярке надо платить хоккеистам; с сосисок и сувенирки доход не выдающийся.
А вот заполненная арена в матчах на вылет — это чистая прибыль. Но доплывет ли до них Кракен, у которого пока (оговорюсь, по «бумажным» соображениям) не наблюдается достаточно мускулов? В моем представлении, нет, даже учитывая не самый тяжелый Тихоокеанский дивизион. А это может означать: прощай, Хекстол, а в перспективе пары-тройки лет неубедительных выступлений — и Фрэнсис, который и несет главный груз ответственности за происходящее.
Ну, и обещанный завершающий довод не в пользу Кракена при сопоставлении с Золотыми Рыцарями. Лас-Вегас — город веселый, проходной, там публика готова развлекаться 24 часа в сутки, желательно – поразнообразнее. И на такое экзотическое для знойной пустыни зрелище, как гладиаторская рубка на льду, трибуны будут заполнять всегда. Полагаю, в пропорции 2\3 к 1\3 местных жителей, если не больше. И неважно, любят ли туристы хоккей или же впервые на нем присутствуют. Поток не остановится: уж больно велика посещаемость самого Вегаса.
Тем более что Голдэн Найтс — первая и единственная профессиональная команда в городе. Но в Сиэтле на стадион будут приходить люди, которые хотят смотреть хоккей, любят его и разбираются в нем. А даже самых верных фанов (каковыми Кракены, по понятным причинам, еще не могли обзавестись) можно отвадить невзрачной игрой и неудовлетворительными результатами. Думаю, ответы на многие вопросы мы получим уже до Нового года. А пока подождем первого матча Кракена, по иронии судьбы запланированного против Золотых Рыцарей.
Читайте также по теме:
- Зверев против Хачанова: поединок титанов тенниса закончился победой немецкого спортсмена
- После расистского скандала немецкий спортивный чиновник выслан в Германию
- Можно ли заниматься спортом после вакцинации?
Читайте также:
Обсуждение
Самые последние новости
