Кто такой святой Мартин и за что его любят немцы?

Любовь жителей Германии к святому Мартину удалось завоевать благодаря его легендарному альтруизму и неимоверной скромности. Одна из легенд гласит, что как-то раз ему, вместе со своим легионом, довелось проезжать мимо французского города Амис. Это было поздней осенью и солдаты страдали от холодного, пронизывающего насквозь ветра, мечтая лишь об одном – теплом очаге. Возле городских ворот Мартину попался на глаза полуобнаженный, стучащий зубами от холода, бедняк. Солдаты не обращали внимания на бездомного и только Мартин не смог пройти мимо него. Он подошел к несчастному и отдал ему половину своей красной накидки, которую отрезал мечом.

Если верить другой легенде, Мартину однажды предложили титул епископа, но тот был настолько стеснительным и скромным, что, услышав это, спрятался в гусятнике. Тогда жители города взяли фонари и отправились на его поиски. Это дало начало традиции, сохранившейся в Германии до наших дней – сейчас ко Дню святого Мартина немецкие дети наклеивают самодельные фонарики на палочки и присоединяются к торжественной церемонии обхода города, как это когда-то давно делали жители, искавшие пропавшего Мартина.

Традиционно День святого Мартина празднуется 11 ноября. Святой Мартин считается покровителем бедных, пастухов, солдат, а также птиц. Праздник является также международным и посвящен памяти о епископе Мартине Турском. Принято считать, что праздник отмечают преимущественно католики, однако в современной Германии это делают и протестанты.

Как утверждают историки, святой Мартин в свое время был одним из наиболее почитаемых святых во всей Западной Европе – его имя носило почти четыре тысячи средневековых храмов Франции, а в некоторых частях Германии ему посвящали даже больше храмов, чем святому Петру или Деве Марии.