Şiddet içeren mesaj tufanı: Kamu görevlilerine yönelik tehditlerdeki artış Amerikan demokrasisini nasıl sekteye uğratabilir?
(CNN) - FBI Şubat ayı başında Kevin Patrick Smith'in evine ilk gittiğinde, Smith ABD Senatörü Jon Tester'a düzinelerce tehdit mesajı bırakmıştı bile.
"Benimle burun buruna gelirsen, kafanı koparırım. Ölürsün."
FBI ajanları, Montana Demokratlarının Kalispell'deki ofisine yaklaşık bir mil mesafede yaşayan Smith'i, senatörün çalışanlarını işe gelmeye korkar hale getiren tehditleri durdurması için uyardı. Ancak orta yaşlı müteahhit durmaya cesaret edemedi. Aradan 10 gün geçtikten sonra, silahları ima eden mesajlar bırakarak aramalara yeniden başladı.
Kevin Patrick Smith tarafından Senatör Jon Tester için bırakılan sesli mesaj
Kaynak: ABD Montana Bölge Mahkemesi | Şubat 2023
Smith, Tester'ın ofisine, bazen arka planda çalan bir televizyon ya da radyo gürültüsü eşliğinde yaklaşık 60 mesaj bıraktı. Bazı muğlak suçlamaların ("pedofilsiniz ve suçlusunuz") yanı sıra, Smith'in tehditleri neden bu kadar kızgın olduğuna dair çok az ayrıntı içeriyordu.
FBI ajanları Şubat ayı sonunda Smith'i tutuklamak için geri döndüklerinde dört av tüfeği, beş tüfek, sekiz tabanca, ev yapımı bir susturucu ve yaklaşık 1.200 mermiye el koydular. Smith, bir ABD Senatörünü yaralamak ve öldürmekle tehdit etmekten suçlu bulundu ve iki buçuk yıl hapis cezasına çarptırıldı.
Smith'in davası, son yıllarda kamu görevlilerinin makamlarını sarsan ve modern hafızanın siyasi açıdan en zehirli başkanlık seçimi olarak şekillenmekte olan seçimle çarpışma yolunda ilerleyen tehditkâr davranış dalgasındaki bir damladan başka bir şey değil.
CNN, federal olarak kovuşturulan 500'den fazla tehdidi inceledi. İşte bulduklarımız:
- On yıl boyunca tüm davaların en az %41'i siyasi amaçlıydı.
- Kamu görevlilerini tehdit etmekten yargılanan kişilerin yaklaşık %95'i erkek; yaş ortalaması 37.
- Kamu görevlilerine yönelik siyasi amaçlı tehditler Trump'ın başkanlığı döneminde %178 artmıştır.
- Kürtaj ya da polis şiddeti gibi sıcak siyasi konularla ilgili tehditler de Trump döneminde hızla artmış ve Obama'nın ikinci dönemine kıyasla %300'den fazla artış göstermiştir.
- İktidar partisi olarak Obama'nın ikinci döneminde 16 Demokrat tehdit almıştır. Bu sayı Trump döneminde 43 GOP milletvekilinin tehdit edilmesiyle %169 artmıştır.
2024 kampanyası hızlanırken - ve Cumhuriyetçilerin önde gelen adayı, mahkeme salonundaki bazı rakiplerine sözlü saldırıda bulunan eski Başkan Donald Trump hakkındaki iddianamelerin hemen ardından - özellikle federal milletvekillerine ve diğer kamu görevlilerine yönelik devam eden şiddet içerikli mesajlar, Amerikan hükümet mekanizmasını sekteye uğratmakla tehdit ediyor.
Kongre üyelerine ve diğer kamu görevlilerine yönelik tehditler 2022 yılında azalmış gibi görünse de, bu yıl bir haberci olabilecek birkaç alevlenme görüldü. Bunlar arasında, aşırı sağcı Temsilci Jim Jordan 'a Temsilciler Meclisi başkanlığını verme çabasının başarısızlıkla sonuçlanmasının ardından bazı GOP üyelerini hedef alan tehditler, Trump'ınsuçlamalarıyla ilgili bir başka tehdit ve Hamas ile İsrail arasındaki savaşın patlak vermesinin ardından İsrail'in Filistinlilere yönelik muamelesini tarihsel olarak eleştiren ilerici Temsilci İlhan Omar 'ı hedef alan bir başka tehdit yer alıyor.
Tehditler son zamanlarda seçim görevlilerini de hedef aldı. Geçtiğimiz ay çeşitli eyaletlerdeki seçim ofislerinde çalışan personel şüpheli mektuplar aldı. Bunlardan Washington eyaletinde bulunan bir tanesi fentanil içeriyordu.
Uluslararası Şiddet İçeren Aşırıcılık Çalışmaları Merkezi Direktörü Anne Speckhard, kamu görevlileri ve seçim çalışanlarına yönelik tehditlere atıfta bulunarak "Bunlar belki de en tehlikeli nefret suçlarıdır" dedi. "Bunlar gerçekten korkutucu çünkü bir demokrasiyi alaşağı edebilirler."
CNN, Ocak 2013 ile Kasım 2023 tarihleri arasında kamu görevlilerine ya da kurumlarına yönelik tehditte bulunmakla suçlanan kişilerin yer aldığı 540'tan fazla davayı inceledi. Analiz, CNN'in bulabildiği ve Birleşik Devletler Savcılıkları tarafından duyurulan kamu görevlileri ya da kurumlarına karşı kovuşturulan her tehdidi içeriyor.
Smith'inki de dahil olmak üzere bu isimlerin aslan payı, Nebraska Üniversitesi'ndeki bir araştırma grubu tarafından sağlandı ve sanıkların hayatlarının yanı sıra hedef alınanların isimleri ve siyasi bağlantılarına nadir bir bakış sunuyor. Araştırmacılar, sanıkların yaklaşık %80'inin mahkum edildiğini söylüyor.
CNN'in siyasi şiddet uyguladığı iddia edilen kişilere ilişkin bir veri tabanı olan Prosecution Project tarafından kaydedilen bazı vakaları da içeren analizi, her şeyden önce kamu görevlilerine ya da aile üyelerine düşmanca, küfürlü ya da taciz edici sözler sarf eden kişilere yönelik kovuşturmaların ne kadar nadir olduğunu gösteriyor.
Kongre Polisine göre, bu tür faaliyetlerin en yoğun olduğu 2021 yılında Kongre üyelerine yönelik 9.600'den fazla doğrudan tehdit ve "kaygı verici ifadeler" kullanılmıştır. O yıl 4.500'den fazlası da yargıçlara, avukatlara, jüri üyelerine ve ABD Polis Teşkilatı tarafından korunan diğer kişilere yöneltildi.
CNN tarafından incelenen veri setleri, 2021 yılında kamu görevlilerine veya kurumlarına yönelik sadece 72 tehdidin federal suçlamalara yol açtığını gösterdi. Bunların yaklaşık yarısı, CNN'in kürtaj, LGBTQ sorunları veya polis şiddeti gibi sıcak siyasi düğmelerle bağlantılı nedenlerle partizan seçilmiş yetkililere, başkanlık atamalarına, seçim çalışanlarına veya doktorlar, hakimler, okul yetkilileri veya kolluk kuvvetleri gibi profesyonellere karşı yapılan şiddet içeren ifadeler olarak tanımladığı ideoloji kaynaklı tehditlerdi. CNN'in bulgularına göre, on yıl boyunca tüm vakaların yaklaşık %40'ı siyasi amaçlıydı.
(İdeolojik olmayan tehditlere örnek olarak şüphelilerin davalarını soruşturan ya da karara bağlayan kişileri tehdit ettiği ya da bir okulu bombalamak gibi ayrım gözetmeksizin insanları öldürmekle tehdit ettiği tehditler verilebilir).
Kamu görevlilerine yönelik bazı tehditler de eyalet ve yerel düzeyde kovuşturulmaktadır.
Yetkililer, kamu görevlilerine yönelik düşmanca mesajların büyük çoğunluğunun eyleme geçirilebilir olmadığını, yani tehdit olarak kovuşturulmak için yasal eşiği karşılamadıklarını söylüyor.
Yüksek Mahkeme'nin bu yaz Colorado'lu bir adam lehine verdiği karar ışığında, Facebook'ta bir kadına attığı taciz mesajlarının - "Geber. Sana ihtiyacım yok" ifadesinin de yer aldığı mesajlarının tehdit amacı taşımadığını ve korunan bir ifade olması gerektiğini savundu. Yargıçlar Clarence Thomas ve Amy Coney Barrett'in muhalif kaldığı 7-2'lik bu karar, bir tehdidin "makul bir kişiyi" sıkıntıya sokması halinde sınırı aştığını savunan daha az titiz bir kovuşturma standardına dayanan bir alt mahkemenin kararını tersine çevirdi.
Biden yönetimi davaya müdahil olmuş ve bir amicus brief ile tehditlerin kovuşturulması için çıtayı daha da yükseltmenin, siyasi söylemlerin arttığı bir dönemde kamu görevlilerinin görevlerini yerine getirme kabiliyetlerini engelleyebileceğini savunarak başarısız olmuştu.
Georgia'da eski bir seçim görevlisi olan Richard Barron, Trump'ın başarısızlıkla sonuçlanan hile iddiası sırasında eyalete saldırdığı 2020 seçimlerinden sonra yüzlerce kezzap ve tehdit mesajı aldı.
Eyalet başsavcılığından bir sözcü CNN'e yaptığı açıklamada Georgia'daki seçim yetkililerine yönelik tehditlerin hiçbirinin "suç teşkil edecek boyuta ulaşmadığını ya da herhangi bir şüphelinin tespit edilemediğini" ve herhangi bir suçlamada bulunulmadığını söyledi.
CNN'e konuşan Barron, "Bence Trump herkese istediklerini söyleme, istedikleri tehditleri savurma ruhsatı verdi," dedi. "Bence bunun için cezalandırılmayacaklarını biliyorlardı."
CNN'e verilen bir sesli mesajda, seçimin çalındığına inanan bir adam "beyaz" kurucu babalara atıfta bulunuyor ve Beyaz olan ancak çoğunluğu Siyah olan bir personeli yöneten Barron'un vurulmayı ya da "kurşunlanmayı" hak ettiğini söylüyordu.
Bilinmeyen fail tarafından seçim yetkilisi Richard Barron'a bırakılan sesli mesaj
Kaynak: Richard Barron | Aralık 2020
Barron, tehditlerin - GOP liderliğindeki ofisini zayıflatma çabasıyla birlikte - 2022 baharında Fulton County'deki seçim direktörlüğünden istifa etme kararında rol oynadığını söyledi.
CNN'e verdiği demeçte "Kızım benim için endişelenmeye başladı," dedi. "Dairemde tavandan tabana pencereler var ve beni sokağa bakan pencerelerin yakınında istemedi."
Barron, iki ajanın kendisiyle "servis edilen kurşun" tehdidi hakkında görüştüğünü, ancak ayrılışından bu yana herhangi bir güncelleme duymadığını da sözlerine ekledi. Adalet Bakanlığı tarafından 2021 yılında kurulan seçim görev gücünde görevli John Keller, CNN'e yaptığı açıklamada, düşmanca mesajın "gerçek bir tehdit tanımına uyuyor" gibi göründüğünü, ancak suçlamada bulunulmayan davalar hakkında yorum yapamayacağını söyledi.
Stratejik Diyalog Enstitüsü'nde tehdit analizi ve önleme başkanı olan Katherine Keneally, kamu görevlilerine yönelik tehditlerin yeterince kovuşturulmadığını söyledi. Keneally bu durumun kısmen "kaynak sıkıntısı çeken" Adalet Bakanlığı'ndan ve bir tehdidin ne zaman Birinci Anayasa Değişikliği ile korunmayan bir konuşma sınırını aştığını değerlendirmenin zorluğundan kaynaklandığına inanıyor.
"Bu inanılmaz derecede zor ve Adalet Bakanlığı'nın pozisyonunu kıskanmıyorum" dedi.
Kovuşturmalar nispeten nadir olsa da, genel olarak şiddet ve kışkırtıcı söylemlerdeki patlamayla kabaca eşzamanlı olarak artmıştır.
CNN'in analizine göre, kamu görevlilerine karşı yapılan ve federal suçlamalara yol açan ideolojik temelli tehditlerin sayısı Donald Trump'ın başkanlığı döneminde hızla artarak Başkan Barack Obama'nın son döneminde (veri setinin başladığı zaman) kovuşturmaya uğrayan tehditlerin sayısını neredeyse üçe katladı. Tutuklamalara yol açan tehditlerin sayısı 2021'de zirve yaptı - o yıl %40'tan fazlası Başkan Joe Biden'ın göreve başlamasından önceki Ocak ayında gerçekleşti - ve 2022'de düştü.
Bu rakamlara ideolojik ya da ırksal motivasyonlu tehditler ya da vatandaşları hedef alan şiddet eylemleri dahil değildir ki bunlar da artış göstermektedir. İsrail ve Gazze'de yaşanan krizin ardından ABD'li yetkililer Müslümanlara ve Yahudilere yönelik bu tür tehditlerin arttığı konusunda uyarıda bulundu; yetkililer ayrıca olası terörist faaliyetlere karşı da teyakkuz halinde.
Kamu görevlilerine ya da ailelerine yönelik şiddet tehditleri sadece insanları korkutmakla kalmıyor, aynı zamanda yasama sürecine de zarar veriyor. Jordan'ın destekçisi, Ekim ayında ılımlı GOP'lu meslektaşlarını, bazılarının "saldırı" ve Jordan'ın talihsiz meclis başkanlığı teklifine oy vermeleri için baskı yapmaya yönelik bir kampanya olduğunu söylediği bir şekilde tehdit etti.
Jim Jordan'ın Meclis Başkanlığı adaylığı sırasında Temsilci Don Bacon'ın eşine gönderilen sesli mesaj
Kaynak: CNN tarafından elde edilmiştir | Ekim 2023
CNN'in analizi, son yıllarda bu tür tehditlerin daha hedef odaklı hale geldiğini ortaya koydu.
Obama'nın ikinci döneminde, federal tutuklamalara yol açan kamu görevlilerine yönelik siyasi amaçlı tehditlerin isim verme olasılığı daha düşüktü. İsim verildiklerinde de Obama'nın kendisinin adı geçme eğilimindeydi.
CNN'in bulgularına göre, 2013 ile 19 Ocak 2017 tarihleri arasında, adı geçen kamu görevlilerine yönelik bu tür tehditlerin %71'inde hedef, görevdeki başkan Obama'ydı. Trump'ın görev süresi boyunca, başkana yönelik tehditler kamu görevlilerine yönelik toplam tehditlerin %24'üne düştü; Biden döneminde ise bu oran %19'da kaldı.
Buna karşılık, Trump döneminde partizan hedeflerin sayısı dört kat arttı ve tehditler Kongre üyelerinden eyalet seçim yetkililerine, valilere ve belediye meclisi adaylarına kadar her düzeyden kamu görevlisini kapsadı. Bu eğilim Biden'ın başkanlığı döneminde de devam etti.
Trump göreve geldikten sonra her iki partinin üyelerine yönelik tehditler hızla arttı.
Obama'nın ikinci döneminde neredeyse hiç hedef alınmayan Cumhuriyetçi yetkililerin sayısı Trump döneminde Demokratlara kıyasla daha fazla oldu (43 Cumhuriyetçiye karşılık 35 Demokrat hedef alındı). Ancak Obama döneminde tehdit edilen Demokratların sayısı - 16 - Trump döneminde iki kattan fazla arttı.
ABD Kongre Binası Polis Şefi Thomas Manger CNN'e yaptığı açıklamada bazı Kongre üyelerine yönelik tehditlerin genellikle medyada haklarında çıkan haberlerin hemen ardından geldiğini söyledi.
"Ne zaman bir Kongre üyesi haberlerde yer alsa, ister iyi ister kötü ya da nötr olsun... o üyeye yönelik tehditlerde bir artış göreceksiniz" dedi. "Bu durum insanların dikkatini çekiyor."
Başkan olarak Biden, Demokratlara yöneltilen tehditlerin yükünü çekti, ancak iki selefinin her birinden önemli ölçüde daha az kovuşturmaya uğramış tehdit alma yolunda ilerliyor.
CNN'in bulgularına göre, Trump ve Biden dönemlerinin toplamında Cumhuriyetçiler ve Demokratlar neredeyse eşit oranda hedef alındı: Cumhuriyetçi yetkililere yönelik 82 tehdit ve Demokratlara yönelik 80 tehdit federal suçlamalara yol açtı.
Trump'lı yıllar, Trump destekçileri tarafından benimsenen ve "sadece ismen Cumhuriyetçi" anlamına gelen bir terim olan RINO olarak etiketlenen kendi partilerinin üyelerine yönelik tehditlerin kalıcı bir artışına yol açtığı için, GOP her iki taraftan da ateş alma eğilimindedir. Yine de CNN tarafından incelenen vakalarda, GOP üyelerinin, politikaları hedeflerinin solunda görünen kişiler tarafından sözlü saldırıya uğraması daha yaygındı.
Mayıs ayında yaşanan bir olayda Oklahoma'lı bir adam Twitter'da Cumhuriyetçilere karşı 11 dakikalık bir trolleme saldırısına girişmiş ve bunun sonucunda bir yıl hapis cezasına çarptırılmıştı.
O zamanlar 36 yaşında olan Tyler Jay Marshall'ın 15 Mayıs akşamı Oklahoma Valisi Kevin Stitt, Arkansas Valisi Sarah Huckabee Sanders ve Teksas Senatörü Ted Cruz'un Twitter hesaplarına gönderdiği tehdit mesajları, bir suç istihbarat birimi olan Oklahoma Bilgi Füzyon Merkezi'nin dikkatini çekmiş ve FBI'a bildirilmişti.
2021'de Demokrat olarak kaydolan ve Twitter hesabı [email protected] e-posta adresiyle oluşturulan Marshall, Florida valisi ve GOP başkanlık adayı Ron DeSantis'e yönelik bir tehdit tweet'i de attı.
Avukatı mahkemeye silahı olmadığını söyleyen Marshall suçunu kabul etti ve Ekim ayı ortasında bir yıl hapis cezasına çarptırıldı.
Avukatı Tyler Box CNN'e yaptığı açıklamada, federal gözaltında tutulan Marshall'ın bir yaralanma nedeniyle ordudan atılmış bir gazi olduğunu, olay sırasında yeni boşandığını ve ciddi bir alkol sorunu yaşadığını söyledi.
Box, "Çok sarhoş olduğunda internete girip içini döküyordu," dedi.
Bir yargıç, Marshall'ın ayrıca "aşırı bir akıl sağlığı krizi" geçirdiğine dair işaretler gösterdiğini yazdı.
CNN, ABD başkanlarına yönelik kovuşturulan tehditlerin, Kongre üyelerine ve diğer siyasetçilere yönelik kovuşturulan tehditlerden daha az tutarlı bir şekilde partizan olma eğiliminde olduğunu tespit etti. Örneğin, Trump'ı başkanlığı sırasında tehdit etmekle suçlanan 30 failden en az dördü Obama'yı da tehdit etmişti; bir diğeri de Biden'ı tehdit etmişti. CNN, Obama'yı tehdit eden 32 failin yaklaşık üçte birinin bunu hapisteyken yaptığını; beşte birinin ise belgelenmiş akıl sağlığı sorunları olduğunu tespit etti.
Tehdit failleri genellikle ifade özgürlüklerini kullandıklarını savunuyor. Bunlardan biri, güvenliğinden endişe ettiği için adının açıklanmaması koşuluyla cezaevinden bir CNN muhabirine e-posta gönderdi. Bu saldırgan kendisini siyasi bir mahkum olarak görüyor ve adil yargılanma haklarının ihlal edildiğini iddia ediyor.
"Günün sonunda, ilk anayasa değişikliğine sahip olduğunu ve yasalarını önemsediğini iddia eden bir ülkede KELİMELER yüzünden hapishanedeyim" dedi. "Bu nedenle artık devletime güvenmiyorum ve eğer konuşursam kendimin ve ailemin hayatından endişe ediyorum."
Tehdit oluşturanların ortak özellikleri
Hangi vakaların kovuşturulabilir olduğu söz konusu olduğunda, failin niyeti ve mağdur üzerindeki etkisi gibi tehdidin spesifikliği de önemlidir. Daha genel veya inandırıcı olmayan tehditler genellikle korunan siyasi söylem sınırları içine girer.
Nebraska Üniversitesi'nde projenin kıdemli araştırmacılarından Seamus Hughes, "'Seni 12:01'de öldüreceğim' ile 'Seni öldüreceğim' arasında bir fark yok" dedi. "Eğer iyi bir avukatınız varsa, ikincisini söyleyemezsiniz."
Montana Demokrat senatörü Tester'ı tehdit eden Smith, CNN tarafından incelenen tehdit faillerinin birkaç ortak özelliğini bünyesinde barındırıyor. Tehditte bulunan 45 yaşındaki Smith, ortanca yaşın 37 olduğu veri setindeki faillerin çoğundan biraz daha yaşlı.
Ancak CNN tarafından incelenen düzinelerce fail gibi o da akıl sağlığı sorunlarıyla boğuşuyordu. Smith ayrıca hala çekişmeli ve acı dolu bir boşanmanın etkisindeydi. Boşanma - sevdiklerini kaybetme, yalnızlık ve madde bağımlılığı ile birlikte - birçok suçlunun hayatında tekrar eden bir başka temaydı.
Suçluların büyük çoğunluğu - %90'dan fazlası - erkektir.
Smith gibi pek azı, kolluk kuvvetleri tarafından kesmesi için uyarıldıktan sonra bile tehditler savurmaya devam etmiştir.
Bu yazın en çok ses getiren vakalarından biri, FBI'ın Trump'ın muhaliflerine karşı internette tehditler savurmayı bırakması yönündeki uyarılarını küstahça görmezden gelen 75 yaşındaki Utahlı dul Craig Robertson ile ilgiliydi.
Bunun yerine, saldırı tüfekleri ve diğer silahların hevesli koleksiyoncusu, Beehive State'e yapılacak bir başkanlık gezisi öncesinde Biden da dahil olmak üzere kamu görevlilerine karşı - genellikle ateşli silahların fotoğraflarıyla birlikte - ayrıntılı ölüm tehditleri yayınlamaya devam etti.
Biden'a yönelik tehditler FBI'ın bir başka ziyaretine yol açtı ve bir ajanın kendilerine silah doğrulttuğu iddia edilen Robertson'ı ölümcül bir şekilde vurmasıyla trajik bir hal aldı.
Benzer ancak daha az bilinen bir vaka 2020'nin başlarında, FBI ajanlarının Kaliforniya Temsilcisi Adam Schiff'e yönelik rahatsız edici sesli mesaj ölüm tehditleri konusunda uyarılmasıyla başladı. Telefon numarasının izini sürerek Arizona'nın çöl kasabası Bullhead City'deki ucuz bir motele ulaştılar ve söz konusu odayı ziyaret ettiler. İçeride suçlu vardı: 77 yaşındaki Steven Martis, ailesi olmayan, mobilet kullanan ve mahkeme kayıtlarına göre alkol, ot ve Fox News'ten hoşlanan bir Vietnam gazisi.
Ajanlar onu bir uyarıyla serbest bıraktı.
Ancak Utah'taki Robertson ve Montana'daki Smith gibi Martis de bu uyarıdan etkilenmemiş görünüyordu. Beş hafta sonra yine iş başındaydı ve bu kez dönemin Meclis Başkanı Nancy Pelosi'yi hedef alıyordu.
2021'in Ocak ayı ortalarında - Kongre Binası'ndaki isyandan 11 gün sonra - Martis Pelosi'ye zehir zemberek bir mesaj daha bıraktı:
Bu kez Martis tutuklandı; müfettişler odasında ateşli silah bulamadılar (ancak bir silah parçası buldular). Martis, kamu görevlilerini tehdit etmekten yargılandı ve suçlu bulundu; avukatı tarafından mahkemede vurgulanan şartlı tahliye raporunda Martis'in suç teşkil eden tehditlerini gerçekleştirecek araç ya da niyete sahip olmadığı belirtilmesine rağmen 21 ay hapis cezasına mahkum edildi.
Ancak pek çok tehdit suçlusu, şiddet eylemlerini gerçekleştirecek araçlara ve belirgin bir eğilime sahiptir.
Potansiyel olarak 'patlayıcı bir angajman'
CNN, tehditte bulunanların silahlarına el konulduğu 60 vaka ve tehditte bulunan kişilerin bunu gerçekleştirmek için ek adımlar attığı en az 44 vaka tespit etti.
En tüyler ürpertici örnekler genellikle tehditlerini doğrudan hedeflerindeki kamu görevlisine değil, dolaylı olarak kendilerini yetkililere ihbar eden bir arkadaşlarına ya da aile üyelerine yapan kişilerdi. CNN, arabalarında silahlarla Washington DC'ye doğru gidecek kadar ileri giden bu türden en az dört suçlu buldu.
Bunlar arasında, Pennsylvania'nın küçük bir kasabasında yaşayan 71 yaşındaki sorunlu bir avukat olan Kenelm Shirk III de vardı. 21 Ocak 2021'de - Biden'ın göreve başlamasından bir gün sonra - Shirk çözülmeye başladı.
O akşam, birlikte yaşadığı eski karısıyla kavga eden Shirk, Demokrat senatörleri öldürmeyi planladığını söyledi ve arabasına binerek oradan ayrıldı. Kadın polisi aradı ve polis onu 90 mil ötedeki bir benzin istasyonunda buldu. Arabasının içinde bir saldırı tüfeği, iki tabanca ve yüzlerce mermi vardı.
Shirk akıl sağlığı değerlendirmesi için getirildi; bir hemşire mahkemeye planlarını ona aktardığını söyledi.
Shirk, ABD Senatosunun Demokrat üyelerini öldürmekle tehdit etmekten suçlu bulundu ve 16 ay hapis cezasına çarptırıldı.
Shirk'in görünürdeki planı hiçbir zaman gerçekleşmemiş olsa da, davası Maryland Üniversitesi'nden kriminoloji profesörü Gary LaFree'nin siyasi şiddet faillerini ve onların işbirlikçilerini takip eden bulgularını vurgulamaktadır.
Sivillere yönelik saldırıları içeren ancak tehditleri takip etmeyen bir veri tabanı ile çalışan LaFree, bu suçluların genel olarak diğer şiddet suçlarını işleyen insanlardan daha iyi eğitimli, daha yaşlı ve mali açıdan daha güvenli olduğunu söyledi. (LaFree, veri tabanındaki faillerin yaş ortalamasının 33 olduğunu söyledi. FBI verilerine göre şiddet suçlularının çoğu 20'li yaşların ortalarından sonlarına doğru ortaya çıkmaktadır).
"Bunlar besin zincirinin en altındakiler değil, yoksulların en yoksulu gibi; daha çok başarısız insanlar gibi" diyen LaFree, sosyoekonomik statünün suç için iyi bir gösterge olmasına rağmen siyasi şiddeti tahmin etmek için o kadar güvenilir olmadığını belirtti.
Kamu görevlilerine yönelik açık fiziksel şiddet eylemleri son yıllarda nadir görülüyor. Ve bu vakalarda suçlular her zaman fiziksel saldırıda bulunmadan önce tehditler savurmuyor.
Örneğin, ne geçen sonbaharda eski Temsilciler Meclisi Başkanı Pelosi'nin eşi Paul Pelosi'ye çekiçle saldıran sağcı komplo taciri ne de 2017'de DC'de bir yardım beyzbol maçı için antrenman yapan bir grup Cumhuriyetçi milletvekiline ateş açarak şu anki Temsilciler Meclisi Çoğunluk Lideri Steve Scalise'i ağır yaralayan ve birkaç kişiyi daha yaralayan solcu aşırılık yanlısı, Gizli Servis ve diğer yetkililere göre, bu saldırılardan önce kamu görevlilerine yönelik açık tehditlerde bulunmadı.
Nefret, aşırıcılık ve dezenformasyon araştırmaları konusunda uzmanlaşmış bir düşünce kuruluşu olan Stratejik Diyalog Enstitüsü'nden Keneally, siyasi şiddet uygulayan kişilerin bazen önceden tehditler savurduğunu, ancak kitlesel silahlı saldırganlar gibi daha korkunç saldırganların genellikle bunu yapmadığını söyledi.
"Kimseye tehditte bulunmuyorlar çünkü radarın altında kalmak istemeye çok odaklanmış durumdalar" dedi.
Bununla birlikte, tehditte bulunan bazı kişiler iğrenç şiddet eylemleri gerçekleştirmeye devam ediyor. Örnek olarak, Maine'de art arda iki silahlı saldırıda 18 kişiyi öldürdükten sonra kendini vurarak ölen 40 yaşındaki Ulusal Muhafız yedek subayı Robert Card gösterilebilir.
CNN'in daha önceki haberine göre, bu sonbaharın başlarında Card'ın yedek asker arkadaşlarını kendisine pedofil demekle suçladığı ve Saco, Maine'deki Ulusal Muhafız tesisindeki bir tatbikat merkezini vurmakla tehdit ettiği iddia edildi. Tehditleri, Maine Ulusal Muhafızları'nın katliamdan yaklaşık altı hafta önce yerel polisten Card'ı sağlık kontrolünden geçirmesini istemesine yol açtı. Polis memurları Card ile temas kuramadı.
İlgili haber:Maine'dekisilahlı saldırganın evine katliamdan haftalar önce 'cinnet geçirip toplu katliam yapacağı' endişesiyle polisler gönderildi
Ancak tehditlerin zarar vermesi için şiddete yol açması gerekmez - özellikle de sağanak halinde geldiklerinde.
Geçtiğimiz yıl, her beş seçim çalışanından biri işi bırakma sinyali vermiş, çalışanların yarısından fazlası 2020'de yaygın seçim sahtekarlığı iddialarının bir tehdit dalgasına yol açmasının ardından güvenlik endişelerini gerekçe göstermişti.
Bilinmeyen bir fail tarafından Arizona, Maricopa County'deki bir seçim yetkilisine bırakılan sesli mesaj
Kaynak: Maricopa İlçesi Denetim Kurulu | 2020 seçimlerinden sonra; kesin tarih bilinmiyor
Nebraska Üniversitesi araştırmasının yazarlarından Chapman Üniversitesi'nde sosyolog ve doçent olan Pete Simi, "Kimse ölmedi diye - bombalar patlamadı ya da tetikler çekilmedi - sistemimiz üzerinde gerçekten olumsuz bir etkiye sahip olmak için böyle şeylerin olmasına gerek yok" dedi.
CNN tarafından incelenen 542 tehdit davası arasında, 6 Ocak 2021'de ölümcül bir isyanla sonuçlanan Trump yanlısı büyük bir toplantı için Kongre Binası'na gelen kişileri içeren çok az vaka olması dikkat çekicidir. Bunun nedeni, bu davalardaki 1.200'den fazla sanığın büyük çoğunluğunun tehditte bulunmaktan değil, düzensiz davranış, yasadışı giriş, saldırı ve kışkırtıcı komplo gibi diğer suçlardan suçlanmış olmasıdır.
Ancak CNN, 6 Ocak saldırısı öncesinde ve hemen sonrasında tehdit davalarında belirgin bir artış olduğunu tespit ederek, o dönemi bu kadar tehlikeli ve istikrarsızlaştırıcı kılan kitlesel histerinin altını çizdi.
Arizona'daki tehdit fırtınasının ardından kovuşturmalara öncelik verildi
Bu fenomenden, 2020 seçimlerinden sonra çalıntı seçim komplo teorilerinin ve tehditlerinin yuvası haline gelen Arizona kadar etkilenen çok az yer oldu.
Eyalet Başsavcısı Kris Mayes'e göre, saldırı o kadar kötüydü ki, seçim çalışanlarının göç etmesine yol açtı ve eyaletteki ilçelerin üçte ikisi, kısmen hayatlarına ve ailelerine yapılan tehditler nedeniyle kilit personelini kaybetti.
Phoenix'in de içinde bulunduğu Maricopa County'de yerel denetim kurulu üyesi olan Clint Hickman, "Çok endişeliyim," dedi. "İnanılmaz bir bilgi birikimini kaybediyoruz."
Sonuç olarak, Ocak ayında göreve başlayan Mayes, seçim görevlilerine yönelik tehditleri kovuşturmanın en önemli önceliği olduğunu söylüyor.
CNN'e verdiği demeçte "Buna bir son vereceğiz" dedi. "Eğer bunu yaparsanız, hapse girersiniz."
Bu yaz, 2020 seçimlerinin ardından Arizona'daki iki seçim görevlisini tehdit eden böyle bir fail ağır bir cezaya çarptırıldı.
O zamanlar Iowa'da ikamet eden 63 yaşındaki Mark Rissi, ilk olarak, sonuçların "denetlenmesi" için yüksek profilli bir sağ kanat çabasının ortasında seçimleri onaylayan Maricopa County kurulunun bir üyesi olan Hickman'ı hedef aldı.
Rissi, 27 Eylül 2021'de - son derece tartışmalı "denetimi" yürüten özel bir firmanın Biden'ın galibiyetini teyit eden bir taslak rapor yayınlamasından bir haftadan kısa bir süre sonra - beş eyalet öteden Hickman'ın ofisini aradı ve bir sesli mesaj bıraktı.
Mark Rissi tarafından seçim yetkilisi Clint Hickman'a bırakılan sesli mesaj
Kaynak: Maricopa County Denetim Kurulu | Eylül 2021
Benzer bir çağrıyı, seçimin geçerliliğine kefil olan bir başka Cumhuriyetçi olan dönemin ArizonaBaşsavcısı Mark Brnovich'e de yaptı.
Rissi'nin vakası sadece kamu görevlilerine yönelik tehditlerin demokrasiyi nasıl baltalayabileceğini değil, aynı zamanda tehditleri besleyen radikalleşmenin bir ailenin dokusunu nasıl parçalayabileceğini de gösteriyor.
Rissi'nin oğlu CNN'e yaptığı açıklamada babasının uzun zamandır komplo teorilerine olan ilgisinin Trump'ın başkanlığından birkaç yıl önce arttığını ve ancak Trump göreve geldikten sonra hız kazandığını söyledi.
Babasının bir keresinde hem eski Başkan Obama'nın hem de eski Dışişleri Bakanı Hillary Clinton'ın 30 gün içinde asılacağına dair 100 dolar bahse girdiğini söyledi.
"Böyle bir şeyin olacağına gerçekten inanmak için gerçeklikten ne kadar kopmuş olmanız gerekir?" dedi.
(Eyaletler arası tehdit içerikli iki mesaj gönderme suçunu kabul eden Rissi, bu haber için yorum yapmayı reddetti).
Rissi ayrıca 2020 yılında George Floyd'un polis tarafından öldürülmesi üzerine yapılan gösterilerden ve oğlunun bu gösterilerden birine nasıl katıldığından da yakındı. Bir gece geç saatlerde baba oğluna kötü bir sesli mesaj bıraktı.
Mark Rissi'nin oğlu için bıraktığı sesli mesaj
Kaynak: Mark Rissi'nin oğlu | Haziran 2020
Rissi, Hickman'a yönelik tehditleri nedeniyle bu yaz yapılan ceza duruşmasında kürsüye çıktığında, kronik sırt ve diz sorunları nedeniyle çok ağır morfin tedavisi gördüğünü ve FBI sesli mesajı evinde kendisine dinletene kadar ne söylediğini tam olarak hatırlayamadığını iddia ederek pişmanlık duydu ve merhamet diledi.
Rissi, ceza duruşması tutanağına göre, "Bay Hickman'a bıraktığım kaydı nihayet dinlediğimde dehşete düştüm" dedi.
58 yaşındaki Hickman ise o gün, Rissi'nin yanı sıra birçok suçludan gelen tehdit bombardımanına katlanmanın "kabus" olduğunu ifade etti.
Yargıç Rissi'yi iki buçuk yıl hapis cezasına çarptırarak savcılığın istediği cezayı altı ay aşmış oldu.
Hickman hakime Rissi'ye ceza verirken "merhamet" göstermesi için yalvarmış olsa da CNN'e verdiği demeçte karardan memnun olduğunu söyledi.
"Belki de bu yargıçlar demokrasimize yönelik tehdidi anlıyorlar ve adaleti yerine getirecekler" dedi.
Keller, 2020 seçimlerinin ardından seçim çalışanlarına yönelik şiddet tehditlerini kovuşturmak için özel bir birim oluşturan Adalet Bakanlığı'nın bugüne kadar 20 sanık hakkında suç duyurusunda bulunduğunu söyledi. Bu kişiler arasında Ocak ayında cezaevine girecek olan Rissi de bulunuyor.
Keller, "Departman bu davranışı son derece ciddiye alıyor" dedi. "Bu seçim çalışanları olmadan seçimlerimiz çalışmaz. Seçimlerimiz olmadan da demokrasimiz işlemez."
'Gelmekte olanı hiçbir şey durduramaz
2024'te yapılacak seçimlerin yeni bir tehdit tsunamisini tetikleyip tetiklemeyeceğini bilmek için henüz çok erken.
Son zamanlarda endişe verici olayların sayısı hiç de az olmasa da, CNN'in analizi federal kovuşturmaya yol açan tehditlerin 2021'deki 72'lik zirve noktasından geçen yıl 46'ya düştüğünü ortaya koydu. Siyasi amaçlı olanlar da aynı zaman diliminde 38'den 20'ye düştü.
Geçen yıl ayrıca, en az iki büyük kategoride kamu görevlilerine yönelik tehditlerin ve ilgili ifadelerin toplam sayısı da azaldı.
Kongre üyelerini hedef alan bu tür mesajlar 2022'de bir yılda %22 azalarak 7.500'e düştü - ancak bu sayı Kongre Polisinin rakamları yayınlamaya başladığı 2017'dekinin neredeyse iki katı. Manger CNN'e verdiği demeçte teşkilatının bu yıl 7.300 tehdit değerlendirme vakasını soruşturduğunu ve 8.000'i aşma yolunda ilerlediğini söyledi.
US Marshals Service'e göre hakimlere ve diğer mahkeme salonu personeline yönelik tehditler ve "uygunsuz iletişimler" 2022'de %70 azalarak 1,362'ye düştü ve 2015'ten bu yana en düşük seviyeye geriledi.
İleriye bakıldığında, federal hükümet 2024'te neler beklenebileceğini değerlendirmeye başladı.
İç Güvenlik Bakanlığı gelecek yıl için bir tehdit değerlendirmesi yayınlayarak, ABD'de radikalleşen kişiler tarafından işlenen şiddet tehdidinin - çoğunlukla "yalnız saldırganlar" - "yüksek, ancak büyük ölçüde değişmeden" kalmasını beklediğini söyledi.
Manger CNN'e verdiği demeçte, ajanlarının tehdit değerlendirme vakalarıyla dolup taştığını ve her birinin yılda yaklaşık 500 vakayla ilgilendiğini söyledi. Bu durum, 2024 yılında federal kanun yapıcılara yönelik tehditlerde potansiyel bir artışa hazırlanırken kaynak sıkıntısı çeken teşkilat için "yorucu" bir iş yükü anlamına geliyor.
"Sosyal medyada ve seçilmiş yetkililer hakkında o kadar çok nefret, kin ve nefret söylemi var ki," dedi. "Sadece Kongre Binası'ndan bahsetmiyorum; ülkenin dört bir yanındaki seçilmiş yetkililer şu anda bence hiç olmadıkları kadar hedef durumundalar."
Mevcut eğilim ne olursa olsun, eyalet ve federal yetkililer son aylarda sürekli olarak tedirgin edici olaylara yanıt verdiler.
Mayıs ayında 60 yaşındaki sağcı bir komplo teorisyeni Teksaslı bir Kongre üyesinin ofisine sesli mesaj bırakarak onu "travesti ve pedofil" olarak adlandırdı ve yüzüne "kurşun sıkmakla" tehdit etti; şüpheli Michael David Fox tehdit suçunu kabul etti. Eylül ayı sonlarında, Montana'da yaşayan bir başka kişi - bu kişi daha önce tehditkar davranışları nedeniyle beş silahına el konulan 29 yaşında bir erkek - Senatör Tester'a ölüm tehdidinde bulunmakla suçlandı; suçunu kabul etti. Geçtiğimiz ay, Kongre'deki iki Georgia Cumhuriyetçisinin ofisleri - Temsilciler. Marjorie Taylor Greene ve Rich McCormick ölüm tehditleri aldı; McCormick bunun sonucunda Georgia'daki ofisini geçici olarak kapattı.
Tüm bunlar olurken, yaklaşan seçimler ve Trump iddianameleri Trump'ın sosyal medya platformu Truth Social'da şimdiden yanıcı bir kokteyl oluşturdu ve Trump'ın kendisi de intikamcıdan tehlikeliye uzanan çok sayıda atıp tutma paylaşımında bulundu.
Eski başkan 29 Haziran'da Obama'nın ev adresi olduğunu söylediği bir mesajı platformda paylaştı. Trump'ın mesajı aynı gün Truth Social'da 37 yaşındaki Taylor Taranto tarafından yeniden paylaşıldı ve Taranto Telegram'da "Cehennemde görüşürüz Podesta'lar ve Obama'lar" şeklinde bir yorum yayınladıktan sonra bölgeye gitti ve Obama'nın DC mahallesinde dolaşırken YouTube'da canlı yayın yaptı. Zaman zaman dinleyicilerine 6 Ocak'ta Kongre Binası'nı basmakla övünen Taranto, mahallenin yakınındaki ormanlık bir alanda yaya olarak yapılan kısa bir takibin ardından Gizli Servis ajanları tarafından tutuklandı. Minibüsünde iki tabanca, yüzlerce mermi ve bir pala ele geçirildi.
Taranto şu anda Philadelphia'daki bir hapishanede tutuluyor ve Kongre Binası isyanı ile 29 Haziran'daki olaydan kaynaklanan suçlamalarla ilgili olarak yargılanmayı bekliyor. Avukatı CNN'in yorum taleplerine yanıt vermedi.
Obama'nın mahallesinde ortaya çıkmadan bir gün önce Taranto minibüsünden canlı yayın yaparak Maryland'de olduğunu ve Ulusal Standartlar ve Teknoloji Enstitüsü'nü havaya uçurmak istediğini söylemişti. Söyledikleri arasında, kısa bir süre önce Taranto'nun 6 Ocak saldırısının güvenlik kamerası görüntülerini talep etmesini reddeden dönemin Temsilciler Meclisi Başkanı Kevin McCarthy'ye yönelik uğursuz bir mesaj da vardı.
"Sana geliyorum McCarthy," dedi Taranto. "Gelmekte olan şeyi durduramazsın. Hiçbir şey gelmekte olanı durduramaz."
Ayrıca okuyun:
- Saarland ekonomik çöküşle mi karşı karşıya?
- İklim rekorları yılı: aşırılıklar yeni normal
- Dr Gras Stoner Üniversitesi'ni kurdu
- 3 milyar dolarlık Saar Fonu anayasaya aykırı
Kaynak: edition.cnn.com