Santos'un yerine geçme yarışı bize 2024 seçimleri hakkında ne söyleyecek?
Beyaz yakalı banliyö topluluklarında Donald Trump dönemi GOP'una karşı direniş, Demokratların hem 2022 ara seçimlerinde hem de 2023'e kadar olan seçimlerde beklenenden çok daha iyi performans göstermesini sağladı. Ancak yerel Demokratlar, Başkan Joe Biden'ın iki yıl önce bölgeyi kazanmasına rağmen 2022'de kazandığı Santos koltuğunun, parti için yeniden ele geçirilmesinin birçok ulusal gözlemcinin beklediğinden daha zor olabileceği konusunda uyarıyor.
Zira son yıllarda Demokratların banliyölerdeki gücünün artması eğiliminin en büyük istisnası New York'un Long Island banliyöleri oldu. Geçen hafta Temsilciler Meclisi tarafından ihraç edilen ve çoğu kampanya fonlarını kötüye kullanmaktan olmak üzere 23 ağır suçtan yargılanan Santos'un daha önce elinde tuttuğu 3. Kongre Bölgesi de buna dahil.
2021'den bu yana GOP, hem Nassau (Santos'un eski bölgesinin merkezi) hem de Long Island'daki Suffolk ilçelerinde, büyük ölçüde suç, göçmenlik ve yüksek konut maliyeti de dahil olmak üzere enflasyonla ilgili endişeler etrafında istikrarlı bir şekilde zemin kazandı. Santos'un yerine geçecek olan ve muhtemelen Şubat ayında yapılacak olan özel seçim, bu konuların Cumhuriyetçiler için ne kadar güçlü kaldığını ölçecek. Ayrıca Demokratların, Trump dönemindeki GOP'u çok aşırı olarak sunarak ve yasal kürtajı savunma sözü vererek Long Island'daki düşüşlerini tersine çevirip çeviremeyeceklerini de test edecek.
Bu koltuğun daha önceki bir versiyonunu temsil eden Demokrat eski Temsilci Steve Israel bir e-postada "Bu, ulusal önemi olan konuların yerel bir davası olacak" dedi. "Özel seçim her iki parti için de zor olacak. Demokratlar son ulusal seçimlerde aşırı performans gösterirken, Long Island'daki son üç seçim döngüsünde düşük performans gösterdiler. Cumhuriyetçiler suç ve göç konularında etkili mesajlar vererek koltuk değiştirdiler. Öte yandan, [bölgenin] DNA'sı güçlü bir şekilde seçim yanlısı ve aşırılığı reddediyor."
Long Island'daki son GOP yükselişi birçok açıdan eski kalıplara geri dönüş niteliğinde. İkinci Dünya Savaşı'ndan sonra Long Island kısmen daha uygun fiyatlı olduğu ve New York City'den daha geniş yaşam olanakları sunduğu için büyüdü (savaş sonrası ilk büyük banliyö olan Levittown, Nassau County'de inşa edildi). Ancak özellikle 1950'lerden sonra bölge, şehirdeki suçlardan endişe duyan ve özellikle okullarda ırksal entegrasyona direnç gösteren Beyaz ailelerle dolup taşan klasik bir "Beyaz kaçış" banliyösü olarak da büyüdü.
Bugün, Nassau ve Suffolk o yıllara kıyasla ırksal açıdan çok daha çeşitlidir. Ancak Suffolk County'deki Stonybrook Üniversitesi'nde siyaset bilimi profesörü olan Stanley Feldman, bölgenin hem konut hem de okullar açısından oldukça ayrışmış durumda olduğunu belirtiyor. Feldman, "Kulağa saçma geliyor ama Nassau ve Suffolk'ta 120'den fazla bağımsız okul bölgesi var" dedi. "Bunun bir nedeni var, çünkü bu okulların çoğunu Beyaz tutan azınlık nüfusları etrafında çizgiler çizmek çok kolay hale geliyor."
1960'lardaki sosyal ve ırksal çalkantıların ardından, Cumhuriyetçiler sonraki birkaç on yıl boyunca her iki ilçenin siyasetine hakim oldular. GOP, 1970'lerden 1990'lara kadar her iki ilçede de ilçe yöneticiliği pozisyonunu neredeyse tamamen kontrol etti ve sürekli olarak büyük başkanlık marjları elde etti. Özellikle Nassau County'de Cumhuriyetçi Parti, 1980'den itibaren ABD Senatosu'nda üç dönem kazanmak için New York'un genel Demokrat eğilimine meydan okuyan renkli Al D'Amato'nun ana üssü olarak hizmet veren güçlü bir siyasi makine inşa etti.
Ancak Long Island, 1990'larda Başkan Bill Clinton tarafından tetiklenen, Güney dışındaki banliyölerin Demokratlara doğru yeniden düzenlenmesi sürecine dahil olunca, bu GOP hakimiyeti gevşedi. Clinton yıllarında, Michigan'daki Oakland County, Pennsylvania'daki Montgomery ve Delaware ilçeleri ve New Jersey'deki Bergen County gibi büyük metropol alanlarının etrafındaki bir dizi büyük beyaz yakalı banliyö, kürtaj ve silah kontrolü başta olmak üzere büyük ölçüde sosyal konular etrafında Demokratlara doğru hareket etti. Bu yüzyılda, Colorado, Virginia ve Kuzey Carolina'daki demografik olarak benzer banliyöler ve daha yakın zamanda Georgia ve Arizona, çok benzer bir yörüngeyi takip etti. Bu yerler hem başkanlık hem de kongre yarışlarında Demokratların kaderinin merkezi haline geldi ve parti özellikle Temsilciler Meclisi'ndeki bu tür banliyö koltuklarına bağımlı hale geldi.
Barack Obama'nın başkanlığı boyunca Nassau ve Suffolk genellikle bu sürecin bir parçası oldu. Demokrat başkan adayları 1996'dan 2012'ye kadar her seçimde her iki ilçeyi de kazandı ve Demokratlar yerel seçimlerde de zemin kazandı.
Yine de Long Island hiçbir zaman demografik olarak benzer diğer banliyöler kadar kararlı bir şekilde Demokratlara doğru kaymadı. Obama'nın her iki ilçedeki marjları hiçbir zaman Bill Clinton ve Al Gore'unki kadar büyük olmadı ve Hillary Clinton 2016'da Nassau'yu kazanırken Suffolk'u Trump'a kaptırdı. 2020'de Biden, Nassau'yu 10 puanlık bir farkla alarak ve Suffolk'ta Trump'ı kıl payı geçerek her iki cephede de Clinton'a karşı ilerleme kaydetti.
O tarihten bu yana Long Island Demokratları için durum sürekli kötüye gitti. Cumhuriyetçiler 2021'de Nassau'daki ilçe yöneticiliği koltuğunu yeniden ele geçirdi ve ardından Kasım ayında Suffolk'taki pozisyonu ezici bir çoğunlukla kazandı. 2022'de, daha önce ABD Meclisi'nde Suffolk koltuğunda oturan GOP vali adayı Lee Zeldin, Demokrat Vali Kathy Hochul'a karşı şaşırtıcı derecede yakın kaybettiği seçimde Nassau County'yi 10 puan, Suffolk'u ise 18 puan farkla kazandı. En dramatik olanı ise GOP'un 2022'de bölgedeki dört kongre koltuğunu da silip süpürmesi oldu. Büyük ölçüde tanınmayan Santos, Biden'ın sadece iki yıl önce benzer bir farkla taşıdığı bir koltukta yaklaşık 8 puanla kazandı.
Trump için anket yapan ve Santos'un 2022 kampanyası için de anket yapan Jim McLaughlin, Biden'ın seçilmesinden bu yana Long Island'daki GOP kazanımlarını ortak bir dizi sorunun tetiklediğini söyledi. "Son birkaç kampanyadaki en önemli konular satın alınabilirlik, suç ve güvenlik oldu ve [seçmenler] Demokratların gerçekten kötü bir iş çıkardığını düşünüyorlar" dedi. "Bu yüzden Cumhuriyetçilere yöneliyorlar."
Demokratlar için, daha önce Santos tarafından tutulan bölge de dahil olmak üzere Nassau County'deki erozyon, endişe için en büyük neden. New York City'den daha uzakta olan Suffolk County, Trump ülkesi haline gelen klasik tanıma uyuyor: nispeten varlıklı olsa da, büyük ölçüde Trump'ın en ateşli destekçilerini oluşturan üniversite mezunu olmayan Beyazlar tarafından dolduruluyor.
Nüfus Sayım Bürosu rakamlarına göre Nassau daha varlıklı (ortalama ev fiyatları Suffolk'a kıyasla yaklaşık 125.000 dolar daha fazla) ve daha iyi eğitimli. Santos'un eski bölgesi, nüfus sayımına göre, sakinlerinin çoğunluğunun en az dört yıllık üniversite diplomasına sahip olması ve ortalama hane gelirinin yaklaşık 130.000 dolar olmasıyla, Demokratların şu anda oy pusulasının yukarısında ve aşağısında güvendiği türden sosyal olarak liberal, müreffeh bir bölge.
2022'deki 3. Bölge yarışına katılan Demokratlar, Santos'un bir pazarlama ve iletişim danışmanı olan Demokrat Robert Zimmerman'a karşı şaşırtıcı bir şekilde kesin galibiyetinde özellikle suçun baskın faktör olduğunu söyledi. Zimmerman arkadaşlarına, federal bir makam için aday olmasına rağmen, kampanya sırasında kendisine en çok sorulan konunun Hochul ve Demokratların kontrolündeki eyalet Yasama Meclisinin nakit kefaleti ortadan kaldıran yasası olduğunu söyledi.
Bu yılın başlarında New York Demokratları kefalet reformlarını geri çekti ve yerel gözlemciler suçla ilgili endişelerin 2022'deki kadar şiddetli olmayabileceğine inanıyor. Ancak New York'un belgesiz göçmen akınıyla karşı karşıya kalmasıyla yasadışı göçle ilgili kaygılar arttı. Demokrat New York Belediye Başkanı Eric Adams, eyalet ve federal hükümetten daha fazla mali yardım talep ederken, Cumhuriyetçilerin Biden'ın sınır yönetimiyle ilgili şikayetlerini büyük ölçüde yineledi.
Son kamuoyu yoklamaları, genel olarak Demokratların, özel olarak da Biden'ın Long Island'da istikrarsız bir konumda kaldığını ortaya koydu. Siena College'ın Newsday ile birlikte Kasım ayında yaptığı bir anket, Biden'ın onaylanma oranının Nassau'da sadece %41, Suffolk'ta ise %36 olduğunu ortaya koydu. (Hochul'un durumu her iki ilçede de daha iyi değildi.) Ve Biden 2020'de her ilçeyi taşımış olsa da, anket Trump'ın şu anda Nassau'da 7 puan ve Suffolk'ta 14 puan önde olduğunu gösteriyor. Ankette, her iki ilçedeki seçmenlerin yaklaşık beşte üçü eyalette suç oranının arttığını ve göçmenlerin New York için faydadan çok yük oluşturduğunu söyledi. Anket ayrıca her iki ilçede de büyük çoğunluğun Filistinlilerden çok İsrail'in yanında yer aldığını ortaya koyarken, GOP'un İsrail'in Gazze'deki savaşını Demokratlardan daha açık bir şekilde desteklediğine dair algıların arttığı bir dönemde yapıldı.
Yerel Demokratların bu yarışın göründüğünden daha zor olacağına dair endişelerine ek olarak, yeniden canlandırılan Nassau County GOP seçim makinesinin, Kuzeydoğu kışının ölüsünde düşük katılımlı bir özel seçim olması muhtemel olan bu seçimde oyları almak için Demokratlardan çok daha güçlü bir organizasyona sahip olduğu konusunda da uyarıyorlar.
Yine de Demokratların bazı önemli taktik avantajları var. Santos'un kirli hikayesi bölgedeki GOP markasını lekelemiş olabilir. Her ne kadar yerel Cumhuriyetçiler sürekli olarak Santos'un görevden alınmasını talep etseler de, GOP'un Meclis liderliği, partinin dört sandalyelik dar çoğunluğunu korumak umuduyla onu sürekli olarak korudu. Demokratik Kongre Kampanya Komitesi sözcüsü Ellie Dougherty yaptığı açıklamada "George Santos tekrar tekrar Cumhuriyetçi Parti tarafından korundu" dedi. "Bu özel seçime girerken seçmenlere hatırlatılması gereken en önemli unsur bu ve Demokratların bu koltuğu geri kazanmasının ardında yatan neden de bu."
Bir diğer önemli avantaj da parti liderleri tarafından seçilecek olan adayların kendileri olabilir. Demokratların, geçen yıl partinin valilik adaylığı için Hochul'a başarısız bir şekilde meydan okumak üzere istifa etmeden önce koltuğu elinde tutan ve daha önce Nassau İlçe yöneticisi olarak iki dönem görev yapan Tom Suozzi'yi aday gösterme olasılığı yüksek görünüyor. (Partinin kararını Salı günü açıklaması bekleniyordu ancak Pazartesi günü liderler seçimlerini en azından bu hafta sonuna kadar açıklamayacaklarını belirttiler ). Suozzi çoğunlukla Hochul'a sağdan saldırdı, bu da ona GOP'un suç ve göçmenlik konusundaki saldırılarına karşı biraz yalıtım sağlayabilir. Ancak Suozzi'nin en büyük avantajı, potansiyel Cumhuriyetçi adaylardan çok daha iyi tanınıyor olması. Adayların birçoğu bölgede cazip olabilecek biyografilere sahip olsa da, hiçbiri Suozzi'nin isim kimliğine yaklaşamaz.
Feldman, "Bu büyük bir avantaj," dedi. "Çok iyi tanınıyor. Çok ılımlı bir Demokrat. ... Cumhuriyetçilerin elinde kayda değer bir isim tanınırlığı olan kimse olduğunu sanmıyorum."
Kürtajın bu yarışta nasıl bir rol oynayacağı da önemli bir soru işareti. Diğer büyük banliyö bölgelerinde olduğu gibi Long Island seçmenlerinin önemli bir çoğunluğu yasal kürtajı destekliyor. Ancak Zimmerman 2022 yarışı sırasında televizyon ve doğrudan posta reklamlarında bu konuyu vurgularken, kürtaj Santos'a başka yerlerdeki benzer bölgelerdeki GOP adaylarına göre daha az zarar verdi. Cumhuriyetçi anketçi McLaughlin, bunun nedeninin "New York halk cumhuriyetinde [seçmenlerin] Demokratların her şeyi kontrol ettiğini ve kimsenin kürtaj haklarınızı elinizden almayacağını bilmeleri" olduğunu söyledi.
Özel olarak, yerel Demokratlar McLaughlin'in konunun 2022'de nasıl sonuçlandığı konusunda haklı olduğunu söylüyor. Asıl soru, anketler Cumhuriyetçilerin gelecek yıl Kongre ve Beyaz Saray'ın kontrolünü tek başına ele geçirip kürtajın ulusal düzeyde yasaklanmasının bir versiyonunu geçirebileceklerini gösterirken, kürtaj haklarına yönelik tehdidin New Yorklu seçmenler için daha belirgin olup olmayacağı.
Çoğu durumda 2023'e kadar Demokratlar Santos'un eski bölgesi gibi yerlerde iyi performans göstermeye devam etti. Wisconsin ve Pennsylvania' daki Eyalet Yüksek Mahkemesi seçimlerinde ve Virginia Meclisi ve Senatosu'nun kontrolü için verilen mücadelede, Demokratlar büyük banliyö bölgelerindeki marjlarını sürekli olarak korudular (hatta genişlettiler). Bu, iyi eğitimli banliyölerdeki sağlam marjların Demokratların gelecek yılki başkanlık yarışını belirlemesi muhtemel beş kilit eyaletteki (Arizona, Georgia, Michigan, Pennsylvania ve Wisconsin) dokuz Senato ve valilik yarışının yedisini kazanmasına yardımcı olduğu 2022'deki modelin devamıdır.
Bu kazanan Demokrat kampanyaların hepsinde, yasal kürtaja destek ve Trump'a bağlı GOP adaylarının demokrasinin kendisi de dahil olmak üzere temel hakları tehdit ettiği korkusu, ekonomi, suç, göç ve Biden'ın genel performansı konusundaki hoşnutsuzluktan daha ağır bastı. Santos'un yerine yapılacak seçim, bu rakip faktörlerin gücünü bir kez daha test edecek.
Long Island'ın siyaseti, her iki tarafın da kazanmasının gelecek yıl diğer banliyölerin nasıl oy kullanacağını tahmin edemeyeceği kadar benzersizdir. Şubat ayında Cumhuriyetçiler koltuğu ele geçirse bile, Demokratların eyaletin kongre bölgesi sınırlarını yeniden çizmeye yönelik yasal bir çabası, Kasım 2024 seçimlerinde bölgeyi tam bir dönem için tekrar kendilerine doğru eğebilir.
Yine de Demokratlar, Biden'ın bu kadar rahat kazandığı bir bölgeyi, giden Cumhuriyetçi temsilcinin kendisini bu kadar olağanüstü bir şekilde diskalifiye etmesinden hemen sonra yeniden ele geçiremezlerse, Demokratların başkanın 2024'teki güvencesiz konumuna ilişkin endişelerinin artacağı kesin.
Ayrıca okuyun:
- Yetkililer, Las Vegaslı gencin 'yalnız kurt' terör saldırısı tehdidinden sonra patlayıcı maddelerle birlikte bulunduğunu söyledi
- Münih'teki bağış galasında ünlüler Noel havasında
Kaynak: edition.cnn.com