Karlı bir gece, kırık bir stop lambası ve bir gizem: Bir polis memurunun ölümü Boston banliyösünü nasıl böldü?
Adı John O'Keefe'ydi ve Boston'da polis memuruydu.
O'Keefe ve iki yıllık kız arkadaşı Karen Read, o gecenin erken saatlerinde bir bar gezintisine çıkmışlardı. Mahkeme belgelerine göre, gece yarısından kısa bir süre sonra, siyah Lexus SUV'ye tırmandılar ve Canton'daki Fairview Yolu'ndaki bir Boston polis memurunun evinde bir partiye gittiler.
Yaklaşık altı saat sonra, O'Keefe'nin cesedi evin ön bahçesinde karla kaplı olarak bulundu. Ancak bu altı saat içinde yaşananlar, Boston'un yaklaşık 15 mil güneybatısındaki 24.000 nüfuslu Canton kasabasını keskin bir şekilde ikiye böldü.
Kasabanın ve komşu banliyölerin sakinleri aylardır iki olası senaryoyu tartışıyor: O'Keefe evin içinde dövüldü ve karda ölmesi için dışarı mı atıldı? Yoksa kız arkadaşı arabasıyla ona ölümcül bir şekilde mi çarptı?
Yerel savcılar Read'i ikinci derece cinayet, sarhoşken araçla adam öldürme ve çarpışma mahallini terk etmekle suçlayarak pozisyonlarını netleştirdiler. Read suçsuz olduğunu savundu ve duruşması Mart ayında yapılacak.
Hem duruşma hem de O'Keefe'nin ölümünün ikinci yıl dönümü yaklaşırken, davayla ilgili tartışmalar birbirine sıkı sıkıya bağlı kasabayı parçaladı.
Kent sakinleri belediye meclisi toplantılarını basarak cevaplar talep etti. Bazıları yerel polisi Fairview Road'daki partide bulunanları korumak için olayı örtbas etmekle suçladı. Diğerleri ise Facebook grup sayfalarını ve yerel blogları ziyaret ederek o meşum gecenin inceliklerini tartıştı ve yerel bir cinayet vakası olarak başlayan olayı daha geniş çaplı bir sansasyona dönüştürdü.
Tartışmanın merkezinde kilit bir soru var: O'Keefe o gece Fairview Road'daki eve girdi mi? Savcılık hayır diyor. Savunma ise evet diyor.
Yakın zamanda yakınlardaki bir banliyöye taşınan uzun süredir Canton'da yaşayan Jonathan Comeau, "Davayı duyanlar hemen hemen bir taraf seçti," dedi. "Bir 'O suçlu' tarafı var, bir de 'O evde kavga vardı' tarafı. Hemen hemen hiç kimse kararsız değil."
Karen Read o gece neler olduğunu anlatıyor
43 yaşındaki Read kefaletle serbest bırakıldı ve duruşmasını bekliyor.
Mahkeme belgelerinde ve medya röportajlarında, o gece O'Keefe ile birlikte iki Canton barına gittiklerini söyledi. Fairview Road'daki eve gitmeden önce bira ve votka soda içerek arkadaşlarıyla kaynaşmışlar.
Read, O'Keefe'yi evin dışında bıraktığını, daha sonra kendini iyi hissetmediği için onun evine döndüğünü söyledi. Read, gece boyunca onu aradığını ve mesaj attığını ancak yanıt alamadığını söyledi.
Mahkeme belgelerine göre Read sabah 4:30 sularında çığlık atarak uyanmış ve O'Keefe'nin eve gelmediğini fark etmiş.
Aralarında o gece kendisiyle birlikte içki içen Jennifer McCabe'in de bulunduğu iki kadın arkadaşını aradı. Mahkeme belgelerine göre, üç kadın birlikte Canton sokaklarında neredeyse beyaz bir havada araba sürerek O'Keefe'yi aradılar ve adını söylediler.
Üç kadın Fairview Road'a yaklaştıklarında Read, O'Keefe'nin bahçede sırt üstü yattığını gördüğünü söyledi. McCabe yetkililere Read'in panik içinde arabadan atladığını ve ona kalp masajı yaptığını, ancak yanıt vermediğini söyledi.
Kadınlar 911'i aramış. Mahkeme belgelerine göre, olay yerine gelen polis memurları havanın çok karanlık olduğunu ve kadınları bulmak için polis aracına takılı bir spot ışığı kullanmaları gerektiğini söyledi.
Adli tabip daha sonra O'Keefe'nin beyninde kanamaya yol açan künt cisim travmasıyla uyumlu çok sayıda kafatası kırığı olduğunu tespit etti. Ayrıca O'Keefe'nin iki siyah gözünde şişlik, sağ kolunda birkaç sıyrık ve burnu ile ağzının etrafında kan vardı. Otopsi, hipoterminin ölümüne katkıda bulunan bir faktör olduğuna karar verdi.
Read ve avukatları Alan Jackson ve David Yannetti'den oluşan hukuk ekibi, gerçek katilleri korumak için kendisine komplo kurulduğunu söyledi.
"Kimin yaptığını biliyoruz. Biliyoruz. Ve bu örtbasa kimin öncülük ettiğini de biliyoruz. Hepiniz biliyorsunuz," dedi Read Eylül ayındaki bir mahkeme duruşmasının ardından gazetecilere. "Onun hayatını kurtarmaya çalıştım. Sabahın 6'sında hayatını kurtarmaya çalıştım, her tarafım kan içindeydi. Onun hayatını kurtarmaya çalışan tek kişi bendim."
Jackson CNN'e yaptığı açıklamada O'Keefe'nin o gece Fairview Road'daki eve girdiğine ve içeriden biriyle tartıştığına inandığını söyledi.
Jackson, "Bence bu çatışma fiziksel bir hal aldı ve O'Keefe bayılana kadar dövüldü," dedi. "Bu bir örtbastı... o evin içinde öldürüldü ve cesedi dışarıya konuldu."
Evin o zamanki sahibi Brian Albert, CNN'in yorum taleplerine yanıt vermedi.
Read'in suçlama belgelerinde, Albert ve eşi polise O'Keefe ve Read'in Canton'daki ikinci bar olan Waterfall Bar & Grille'de gruplarına katıldıklarını söyledi. Alberts'ler bardan bazı kişileri evlerine davet ettiklerini ancak O'Keefe ve Read'in geleceğini bilmediklerini söylediler. Alberts, O'Keefe ya da Read'i çok iyi tanımadıklarını ama gelselerdi de sorun etmeyeceklerini ekledi.
Mahkeme belgelerine göre Alberts'ler ayrıca polise "sabah boyunca evlerinin dışında ne bir şey duyduklarını ne de gördüklerini" söylediler. Fairview Road'daki ev Nisan ayında satıldı.Jackson, Alberts'lerin bir Alman çoban köpeği olduğunu ve O'Keefe'de bulunan bazı morluklardan bunun sorumlu olduğunu düşündüğünü söyledi.
Savcılar o gece ne olduğunu söylüyor
Savcılığın anlatısı Fairview Road'daki evin dışında olanlara odaklanıyor. İddiaya göre O'Keefe ve Read bir tartışma yaşadılar ve bu tartışma O'Keefe'nin Lexus'tan inmesine neden oldu.
Kanıtların, sarhoş Read'in üç noktadan dönüş yaparken aracıyla ona çarptığını ve onu karlı soğukta ölüme terk ettiğini gösterdiğini söylüyorlar.
Müfettişler, kamera kayıtlarının çiftin o gece gittikleri iki bar arasında Read'in en az dokuz içki tükettiğini gösterdiğini söyledi.
O sabah araçta bulunan üçüncü kadın müfettişlere, O'Keefe'yi ararken Read'in sarhoş göründüğünü söyledi.
Read ayrıca cipinin sağ stop lambasının hasar gördüğünden bahsetmiş ve McCabe'e "Ona çarpmış olabilir miyim? Suçlama belgelerine göre ona çarptım mı?" diye sormuş.
McCabe ve arabadaki diğer kadın müfettişlere Fairview Road'daki eve yaklaştıklarında Read'in neredeyse beyaz örtüye ve görüşü engelleyen ağaç kümesine rağmen bahçede yatan O'Keefe'yi görebildiğini söyleyerek ağladığını anlattı. Diğer iki kadın polise o anda O'Keefe'yi göremediklerini söyledi.
Read'in daha sonra arabadan atlayarak O'Keefe'ye koştuğunu ve kalp masajı yapmaya çalıştığını söylediler.
Read'in avukatları dava belgelerinde ve mahkemede, Albert'in baldızı olan McCabe'in evdeki kişileri korumak ve suçu Read'in üzerine yıkmak için bir örtbasın parçası olduğuna inandıklarını söylediler. Mahkeme belgelerine göre, McCabe'in telefonunda yapılan adli aramada, Read'in McCabe'i arayarak O'Keefe'yi aramasından saatler önce Google'da "Ho(w) long to die in cold" (Soğukta ölmek için çok uzun) ifadesinin arandığı ortaya çıktı. Savcılar aramanın zamanlamasına ve nedenine itiraz ediyor.
McCabe herhangi bir suçla itham edilmedi ve CNN'in yorum taleplerine yanıt vermedi. Avukatı Kevin Reddington da aynı şekilde. Ancak Reddington yerel medyaya yaptığı açıklamada McCabe'in bir örtbas olayına karıştığı iddialarının temelsiz olduğunu söyledi.
"Polisle işbirliği yaptı. Tüm sorularını yanıtladı. Büyük jüri önünde ifade verdi," diyor Reddington Nisan ayında Sun Chronicle 'a verdiği demeçte. "Sonra bir bakıyorsunuz savunma ekibi tarafından karalanıyor."
Canton polis memurları O'Keefe'nin cesedinin bulunduğu bölgeyi aradıklarını ve kırık bir kokteyl bardağının parçalarını ve karda kan izleri bulduklarını söylediler. Mahkeme belgelerine göre eyalet polisi daha sonra olay yerinde Read'in aracındaki kırık sağ stop lambasına benzeyen bir stop lambası parçası buldu.
Norfolk Bölge Savcısı Michael Morrissey, Ağustos ayında yaptığı bir video açıklamasında, O'Keefe'nin telefonundan alınan konum verilerinin Fairview Road'daki eve hiç girmediğini gösterdiğini söyledi.
"İma kanıt değildir. Yanlış anlatımlar kanıt değildir," dedi. "On bir kişi John O'Keefe'nin eve girdiğini görmediklerine dair ifade verdi ... Sıfır kişi onu eve girerken gördüğünü söyledi. Sıfır. Hiç kimse. ... Evin içinde kavga falan yoktu."
O'Keefe'nin ailesi onu, kız kardeşi ve kocası öldükten sonra yeğenlerini büyütmek için adım atan sevgi dolu bir adam olarak tanımladı.
Aile, ölümünden kısa bir süre sonra yerel medyaya yaptığı açıklamada, "İnsanlar size sırtındaki gömleği verecek birinden bahsederler ama John gerçekten böyleydi ve aniden ondan geçmiş zamanda bahsediyor olmak bizim için çok üzücü" dedi.
O'Keefe'nin yaklaşık sekiz yıl boyunca birlikte yaşadığı yeğenleri müfettişlere, Read ile çok tartıştıklarını ve birbirlerine ara vermeleri gerektiğini ifade ettiklerini söyledi. Ancak Read'in avukatı Jackson CNN'e yaptığı açıklamada o gece O'Keefe ile tartışmadıklarını söyledi.
Müfettişler örtbas iddialarını reddediyor
Bölge savcısı Morrissey, davadaki tanıkların korkutulmasına son verilmesini talep etti. Kolluk kuvvetlerinden oluşan bir ağın Read'i suçlamak için komplo kurduğu iddialarının makul olmadığını söyledi.
Morrisey Ağustos ayında yaptığı video açıklamasında "Bu insanlar bir komplonun parçası değillerdi ve kesinlikle o gece cinayet ya da herhangi bir suç işlemediler" dedi. "Onlar herhangi bir suçun şüphelisi değiller. Onlar sadece davanın tanıklarıdır. ... Birden fazla polis departmanının, acil yardım görevlilerinin, itfaiye personelinin, adli tabibin ve savcılık kurumlarının ... büyük bir komploya katıldıkları fikri, kanıtlara tamamen aykırı ve suçu yeniden atamaya yönelik umutsuz bir girişim olarak görülmelidir."
Canton Emniyet Müdürü Helena Rafferty CNN'e yaptığı açıklamada, müfettişlerin "John O'Keefe'nin trajik ölümünün örtbas edildiğine dair kesinlikle hiçbir kanıt bulamadıklarını" söyledi.
Ağustos ayındaki bir kasaba yönetim kurulu toplantısında, Canton'da "polis departmanına karşı bir güvensizlik" olduğunu kabul etti, ancak bunun tasvir edildiği kadar yaygın olmadığını söyledi.
"Bununla birlikte, bunun var olduğunu kabul ediyorum ve sizi duyuyorum" dedi. "Bu güven boşluğunu kapatmanın ilk adımının etkili ve sağlıklı iletişim olduğuna inanıyorum." CNN'in güvensizliğin kökenine ilişkin sorularına yanıt vermedi.
Geçtiğimiz ay, Canton sakinleri Read'in davasına odaklanan özel bir belediye toplantısının ardından polis departmanı hakkında bağımsız bir soruşturma yapılması için oy kullandı.
Rafferty CNN'e yaptığı açıklamada soruşturma için ayrılan 200,000 dolarlık bütçenin başka şeylere harcanmasının daha iyi olacağına inandığını söyledi.
"Canton'un kasabamıza hizmet edecek fonlar için daha verimli kullanım alanları olduğuna inanıyorum" dedi. "Ne olursa olsun, Polis Departmanımız hakkındaki çılgın spekülasyonları sona erdirecek ve Canton vatandaşlarının kendilerini işlerine adamış memurlarımızla gurur duymaları gerektiğini herkese gösterecek olan bu incelemeyi memnuniyetle karşılıyoruz."
CNN'e bağlı WFXT geçen hafta Massachusetts Bölgesi ABD Savcılığı'nın Read'in tutuklanması ve kovuşturulmasıyla ilgili federal bir soruşturma başlattığını bildirdi. CNN'in ulaştığı federal kurum yorum yapmayı reddetti. "Soruşturmaları doğrulamıyor ya da reddetmiyoruz" denildi.
Davanın yarattığı öfke kenti ikiye böldü
Polis ve savcılardan gelen güvenceler, çörek zinciri Dunkin''in merkezi olarak bilinen bu üst-orta sınıf banliyöde tartışmaları bastırmak için pek bir şey yapmadı.
Canton'da büyüyen Comeau, bir kafeye ya da restorana girdiğinizde davayı duyan herkesin bir fikir edindiğini söylüyor.
Aile bağlarının nesiller boyu sürdüğü Canton ve çevresindeki kasabalarda yaşayanlar taraf seçmiş, bu da kin ve suçlamalara yol açmış. Bazı eski Canton sakinleri CNN'e, Albert'in erkek kardeşinin kasabada seçimle işbaşına gelmiş olmasının tartışmaya yeni bir boyut kattığını söyledi.
Comeau, "Dava hakkında özel olarak konuşan ve polisin ya da diğer kasaba sakinlerinin üzüleceği ve kendilerine ya da çocuklarına bir şey olacağı korkusuyla bir şey söylemekten korkan insanlar var" dedi. "Yerel işletmeler bile iş kaybetme korkusuyla bir taraf seçemeyeceklerini anlıyorlar."
Turtleboy lakaplı Massachusetts'li blog yazarı Aidan Kearney, emniyet güçleri ve yerel politikacılar tarafından cinayetin örtbas edildiğini iddia eden çok sayıda paylaşımla süregelen tartışmayı besledi. Ama aynı zamanda kendi manşetlerini de attı. CNN'e bağlı WBZ'nin haberine göre Ekim ayında Kearney, Read davasında tanıkları ve soruşturmacıları arayıp mesajlar gönderdiği iddiasının ardından tanık sindirme ve komplo kurma suçlamalarını kabul etmedi.
"Karen Read'e Özgürlük" tişörtü giyen Kearney, serbest bırakılmasının ardından adliye dışında toplanan kalabalığa "Susturulmayacağım" dedi. "John O'Keefe'nin gerçek katillerini ortaya çıkarma görevimi kararlılıkla sürdüreceğim."
Yakınlardaki Malden'de Read'in destekçilerinden oluşan bir grup, savunması için Cadılar Bayramı günü bir bağış etkinliği düzenledi. Bazı katılımcılar "Karen Read'e Özgürlük" tişörtleri ve FBI şapkaları giydi ya da kendilerini sarı suç mahalli bantlarıyla sardı.
Boston'un Charlestown semtinde yaşayan bir yazar ve ceza avukatı olan Peter Elikann CNN'e verdiği demeçte son birkaç aydır birbiriyle çelişen anlatıların ortaya çıkışını izlediğini söyledi. Sosyal medyanın rakip teorileri beslediğini ve tartışmayı büyüttüğünü söyledi.
Elikann, "Ufukta dizilmiş karşıt ordular gibi ...." dedi. Ancak "açık ve kapalı" gibi görünen pek çok cinayet davasının aksine, bu davanın hiç de öyle olmadığını söyledi.
"Burada ilginç olan şey, tartışmanın sadece duygulara ve içgüdülere dayanmaması... Savcılık ve savunma tarafından vaat edilen gerçekler birbiriyle tamamen çelişiyor" dedi.
Eski bir Canton sakini ve emekli DEA ajanı olan Sean McDonough, davayı çevreleyen derin bölünmelerin kendisini şaşırtmadığını söyledi. Liseyi Canton'da okumuş olan McDonough, kasabanın kültürünü ve siyasetini biliyor ve polis teşkilatına karşı uzun zamandır derin bir güvensizlik olduğunu söylüyor.
"Kasabayı temelde bölen pek çok soru ortaya çıktı ... Ve bu sorulara henüz yanıt verilmedi," diyor şimdi Florida'nın Naples kentinde yaşayan McDonough. "Yaşamak için güzel bir kasabaydı ve hala da öyle. Sadece bu, üzerlerinde asılı duran çok büyük bir bulut ve giderek daha da kötüleşiyor."
McDonough ve davayla ilgilenen diğer kişiler, o gece yaşandığına inandıkları senaryoları incelemek için özel Facebook sayfalarına katıldılar. Bazı sayfaların binlerce üyesi var.
Bir Facebook gönderisi, davanın nüanslarını ve kasabayı ne kadar parçaladığını kabul etti.
Gönderide "Dışarıdan bakınca anlamak zor" deniyordu. "İçeriden dışarıya bakınca açıklaması zor."
O'Keefe Cuma günü 48 yaşına girecekti.
Salı gecesi Canton'da düzenlenen bir toplantıda konuşan kent sakini Jennifer O'Donnell, tüm bu tartışmalar arasında bazı insanların gerçek kurbanı unuttuğunu söyledi.
"Bu vesileyle Canton'un en iyilerinden birini anmak istiyorum" dedi. "Birçoğumuz onun vefatından sonra böyle bir anın eksikliğini fark ettik."
Tüm hırçınlıklara rağmen, Canton'daki insanların ortak bir hedefi paylaşması gerektiğini söyledi: John O'Keefe için adalet.
Ayrıca okuyun:
- Saarland ekonomik çöküşle mi karşı karşıya?
- İklim rekorları yılı: aşırılıklar yeni normal
- Dr Gras Stoner Üniversitesi'ni kurdu
- 3 milyar dolarlık Saar Fonu anayasaya aykırı
Kaynak: edition.cnn.com