DeSantis yanlısı süper PAC'deki kargaşa Florida valisinin Beyaz Saray adaylığını kritik bir anda gölgeledi
Cumhuriyetçinin Beyaz Saray adaylığını destekleyen süper PAC Never Back Down, o akşam, henüz dokuz gün önce atanmış olan geçici CEO da dahil olmak üzere üç önemli üst düzey çalışanını aniden işten çıkardı. Ani ayrılmalar Tallahassee'den Des Moines'e kadar DeSantis'in siyasi operasyonunda şok etkisi yarattı. DeSantis'i seçtirme çabalarıyla yakından ilgilenen bazı kişiler, görevden almaları gerçekleştiği gece öğrendi. Süper PAC içinden bir kaynak CNN'e yaptığı açıklamada, değişikliklerin bir bütün olarak dikkat dağıtıcı olduğunu ve Never Back Down'daki insanlar için sürpriz olduğunu söyledi.
İşten çıkarılan görevlilerden biri o gün Sioux City, Iowa'da DeSantis'in de yer aldığı bir süper PAC etkinliğine katılmıştı.
DeSantis için bu kargaşa Iowa seçimlerine altı hafta kala adayı bir kez daha gölgede bıraktı ve adaylığının en önemli gerekçelerinden biri olan eski Başkan Donald Trump'ı takip eden bitmek bilmeyen drama ya da kaos olmadan yönetme becerisini altüst etme tehdidinde bulundu. Ertesi gün kendisini odaklanmış ve disiplinli bir aday olarak sundu ve perde arkasındaki siyasi çekişmelerden hiç bahsetmedi.
"Hakkımda ne dedikleri umurumda değil. Bana attıkları oklar umurumda değil. Bunların hiçbiri umurumda değil," dedi DeSantis Pazar günü seçmenlere. "Bu benimle ilgili değil. Sizinle ilgili."
Hafta sonu yaşananlar, kendi içine kapalı bir danışman çevresine sahip ve doğası gereği güvensiz bir kişi olan DeSantis'in kampanyasının sorumluluğunu dışarıdan bir kuruluşa verme kararıyla ilgili uzun süredir devam eden soruları da yeniden gündeme getirdi. Iowa seçimleri yaklaşırken, DeSantis'e sadık olanlar - çoğu başkanlık kampanyası yürütme konusunda çok az deneyime sahip - son zamanlarda siyasi operasyonunun kontrolünü daha fazla ele geçirdiler.
DeSantis ve ekibi, yaz aylarından bu yana kampanyasını ve süper PAC'ı vuran baş döndürücü personel değişimlerini defalarca küçümsedi. Kampanya müdür yardımcısı David Polyansky CNN'e yaptığı açıklamada, "DeSantis Ekibi'nin kolektif ateş gücü eşsiz olmaya devam ediyor" dedi.
Polyansky, "Never Back Down etkileyici bir saha operasyonu ve zemin oyununa sahip" dedi. "Onların bağımsız çabalarıyla birlikte çalışarak, hepimiz bu hafta sonu 99. Iowa ilçemize ulaşmayı kutladık ve modern Iowa tarihindeki en güçlü katılım operasyonunun desteğini başarıya taşıyacağız."
Bu saha operasyonunun mimarı Kristin Davison, Cumartesi günü süper PAC'den çıkarılanlar arasındaydı. Geçici CEO olarak ikinci haftasında olan Davison, daha önce işletme müdürü olarak görev yaptıktan sonra beklenmedik bir şekilde istifa eden bir başka üst düzey yöneticinin yerini almıştı.
Bir başka yüksek profilli çıkışta, DeSantis'in siyasetteki en eski arkadaşlarından biri olan Adam Laxalt da kısa süre önce süper PAC'ın yönetim kurulu başkanlığından istifa etti.
DeSantis'in kampanyasından bir kişi ayrılmalarla ilgili kısa ve öz bir açıklama yaptı: "Bunun hiçbir anlamı yok."
Süper PAC içindeki bazı kişiler bu değişiklikleri şaşkınlıkla karşılasa da Never Back Down'ın misyonunu yerine getirmek için iyi bir konumda olduğuna inanıyor.
Bu sürekli çalkantının, kampanyaların işleyişini gazeteciler ve siyasi ajanlar kadar yakından takip etmeyen Cumhuriyetçi seçmenlere ve parti kongresine katılanlara ulaştığını gösteren çok az kanıt var. Nitekim Pazar günü bir düzine Iowa Cumhuriyetçisi ile yapılan görüşmelerde bu olaydan hiç bahsedilmedi.
Kampanya ve süper PAC arasında uzun süren karışıklığın ardından gelen çalkantı
Yine de, Trump'ın kaotik 2016 Beyaz Saray adaylığı hariç, bir kampanyanın bu tür bir personel değişimine uğradığına dair çok az örnek var. Ve DeSantis'in eski eyalet siyasi komitesinin Florida'daki 2022 seçim kampanyasından kalan 83 milyon dolarla Never Back Down'ı kurmasından bu yana, koordine olmalarına izin verilmeyen süper PAC ve kampanya arasındaki sıcak ve soğuk ilişkinin düzenli bir dikkat dağıtıcı olduğu inkar edilemez.
Yaz aylarında yaşanan kayda değer bir tartışmada, süper PAC ilk münazara öncesinde DeSantis için önerilen konuşma noktalarını yayınlamış ve valinin ekibinden öfkeli bir yanıt almıştı. Yakın zamanda, DeSantis ile yakın bağları olan birkaç kişi, valinin Never Back Down'ın Iowa'daki reklamlarından duyduğu memnuniyetsizliği dile getirmesinin ardından Fight Right Inc. adında ikinci bir süper PAC kurdu.
Never Back Down en başından itibaren, genellikle kampanyalar için ayrılan bir dizi görevi üstlendi. DeSantis aday olmadan önce, ücretli personeli eğitmek, gönüllüleri işe almak ve onun adına kapıları çalmak için bir saha operasyonunun temelini attı. Ancak DeSantis'in siyasi operasyonu maliyet aşımlarıyla mücadele ettikçe, vali seyahatlerini planlamak, kendisini etkinliklere taşımak ve ev sahipliği yapmak ve televizyon reklamları da dahil olmak üzere daha fazlasını üstlenmek için süper PAC'a giderek daha fazla güvendi.
İşin bir kısmı beklenmedik olsa da, süper PAC yetkilileri çabalarını benzeri görülmemiş bir operasyon olarak müjdeledi ve bağışçılara bunun başkanlık seçimlerini sonsuza dek değiştireceğini söyledi.
Dışarıdan bakanlar ise pek etkilenmedi.
Deneyimli bir Cumhuriyetçi bağışçı, anlaşmanın "başlangıçta sahip oldukları parayı havaya uçurarak tarih yazmalarıyla" bilineceğini söyledi. İsminin açıklanmaması kaydıyla CNN'e konuşan bu kişi, bir zamanlar DeSantis'e iyimser yaklaştığını ancak Florida Cumhuriyetçisinin Kongre'deki günlerine kadar uzanan danışman çevresiyle ilgili uzun süredir endişeleri olduğunu söyledi.
Bağış toplayan kişi, "Tüm bu uyumsuzlar grubu DeSantis'i hayal kırıklığına uğrattı ve Trump'a alternatif olma şansını yok etti" dedi.
Never Back Down'ın geri çekilmeden önce erken bir hamle yaptığı Nevada'daki bir Cumhuriyetçi danışman, ülke çapındaki GOP ajanlarının aylardır örgütün sosyal yardım rakamlarıyla alay ettiklerini ve yüzlerce kişiye kapıları çalmaları için para ödemenin şüphesiz sahtekarlığa yol açacağına ikna olduklarını söyledi. Temmuz ayında Washington Post gazetesi, Never Back Down için kapı kapı dolaşan paralı bir görevlinin "biraz kafasının iyi olduğunu" kabul ettiğini ve bir ev sahibiyle ilgili müstehcen görüşlerini paylaştığını bildirdi.
Nevada'lı danışman "Bu şimdiye kadar gördüğüm en aptalca strateji" dedi. "Alay konusu oldular."
Süper PAC sözcüsü Jess Szymanski ise dışarıdan gelen eleştirileri reddetti.
"Asla Geri Adım Atma, 2024 ön seçimlerinde en organize, en gelişmiş parti grubu operasyonunu kurdu" diyen Szymanski, "ve Vali DeSantis'in bir sonraki ABD Başkanı seçilmesine yardımcı olmak için bu harika çalışmayı sürdürmeyi dört gözle bekliyoruz" dedi.
Ancak DeSantis'in kampanyası ile orijinal süper PAC'ı arasındaki çarpışma - ve giderek artan kafa karışıklığı - Pazar öğleden sonra Iowa'da daha keskin bir şekilde ortaya çıktı. Vali, Eldridge'deki bir kafede destekçileriyle konuşurken, hemen dışarıda her ikisi de DeSantis'in adıyla süslenmiş iki kırmızı ve mavi tur otobüsü park halindeydi.
"Savaş, kazan, yönet" mesajını taşıyan kampanya otobüsü, aynı sloganı taşıyan Never Back Down otobüsünden sadece birkaç adım ötedeydi. Mücadele eden bir aday için iki büyük otobüsün olması şaşırtıcı bir manzaraydı.
Aylarca reklamları izledikten ve süper PAC'den postalar aldıktan sonra, seçmenler bu kopyalamadan habersiz - ve etkilenmemiş - görünüyordu. Ancak Cody Road Coffee'deki etkinlik, DeSantis'in karşı karşıya olduğu kilit sorulardan birine ışık tuttu: Başkanlık hedefleri, şu anda dramaya batmış olan düello grupları tarafından yükseltildi mi yoksa karmaşıklaştırıldı mı?
Yıllardır seçim kampanyalarının bir parçası olan Iowa'daki en bilgili Cumhuriyetçi seçmenlerden bazıları bile DeSantis'in kampanyası ile Never Back Down organizasyonu arasındaki bölünme karşısında şaşkınlıklarını dile getirdiler.
DeSantis'in resmi bir aday olarak eyalete ilk kez geldiği 30 Mayıs'ta Clive'daki Eternity Kilisesi'nin oditoryumunda taşan bir kalabalığa konuştuğu andan itibaren bu durum açıkça görülüyordu. İnsanlar arabalarına doğru yürürken, "Başkanlık için DeSantis Ekibine Katılın" yazılı beyaz bir tur otobüsünün önünden geçerken, küçük bir pano taşıyan personel ordusu etrafa dağıldı ve Iowalılardan bir destek kartı imzalamalarını istedi.
Yaşlı bir kadın genç bir yardımcıya kampanya için çalışıp çalışmadığını sordu. O da cevap verdi: "Vali DeSantis'i desteklemek için buradayız."
Kadın şaşkın bir ifadeyle baktı ve destek kartı imzalamak için henüz erken olduğunu söyledi.
Iowa-Güney Dakota sınırı yakınlarındaki Spencer'dan bir belediye meclisi üyesi olan Loren Reit, DeSantis'in Ağustos ayında kendi bölgesinde yapacağı bir mitingi neredeyse kaçırıyordu. Tanımadığı bir kuruluştan - Never Back Down - kendisini DeSantis'i görmeye davet eden bir kişiden gelen kısa mesajı sildi. Şehir yetkilileriyle görüştüğünde, şehre gelecek herhangi bir adaydan haberdar olmadıklarını öğrendi.
"Bunun yasal olduğundan emin değildim" dedi.
Reit, bir arkadaşı aracılığıyla etkinlikten haberdar olmayı başarmış ve davetiye olmadan etkinliğe gitmiş. DeSantis'i, arkasında duvara yapıştırılmış üç adet "Asla Geri Adım Atma" posteri bulunan küçük bir devlet üniversitesi sınıfında konuşurken görünce şaşırmış. DeSantis gruba ne söyleyeceğinden emin görünmüyordu ve soruları yanıtlamayı ya da "nutuk atmayı" teklif etti. Kendisi ikincisini yapması için teşvik edildi.
Daha sonra Reit, etkinliğin şehrin "en iyi saklanan sırrı" olduğu esprisini yaptı, ancak DeSantis'e yönelik zemin oyununun eyaletin uzak köşesine ulaştığına dair başka kanıtlar da olduğunu söyledi.
"Kartları kapımıza kadar geldi," dedi. "Bu oldukça erken."
Ancak yaz sonbahara dönerken ve Never Back Down'ın televizyon reklamları yayınlanırken, DeSantis Trump'ı geçme ya da Trump'ın önde gelen alternatifi olma hedefini gerçekleştirme konusunda çok az işaret gösterdi. Iowa'daki Cumhuriyetçi siyasi çevrelerde, grubun baş harfleri olan NBD bir espri konusu haline geldi.
Iowa'da uzun süredir görev yapan bir Cumhuriyetçi yetkili "NBD ne demek, No Big Deal?" diye sordu.
Ayrıca okuyun:
Kaynak: edition.cnn.com