DeSantis Florida'da 'bataklığı kurutacağına' söz verdi. Ancak tıbbi marihuana konusundaki sicili soru işaretleri yaratıyor
DeSantis, Trump'ın lobicilerin ve özel çıkar gruplarının hükümet üzerindeki etkisini ortadan kaldırma vaadiyle ilgili olarak yakın zamanda yapılan bir tartışma sırasında "Bataklığı temizlemedi," dedi. "Bataklığı kurutacağını söyledi. Bataklığı kurutmadı."
Florida'nın 46. valisi olmak için "bataklığı kurutacağım" vaadini benimseyen DeSantis, seçim kampanyası sırasında seçmenlere Florida'da bu sözü tuttuğunu ve başkan seçilirse Washington DC'de de aynısını yapacağını söylüyor.
Ancak CNN'in DeSantis'in vali olarak imzaladığı ilk yasa tasarısı olan ve Sunshine State'te içilebilir tıbbi marihuanayı yasallaştıran yasa tasarısı üzerine yaptığı bir soruşturma, özel çıkarlara ve kampanya bağışçılarına hizmet etme konusundaki kendi sicili hakkında soru işaretleri yaratıyor.
Bu yılın başlarında yayınlanan kitabında değinilmeyen ve diğer yasama zaferlerinin yanı sıra kampanya konuşmasının bir parçası olmayan siyasi kariyerinin bir bölümü.
CNN bu hikayeyi bir araya getirmek için kampanya finans raporlarını, mahkeme kayıtlarını, iş başvurularını ve bir zamanlar tıbbi marihuana hareketinin ön saflarında yer alan bir doktor tarafından düzenlenen özel bir siyasi bağış toplantısının yeni elde edilen video görüntülerini inceledi. Bunlar bir araya getirildiğinde, DeSantis'in eyaletin gelişmekte olan esrar endüstrisindeki bir dizi oyuncuyla defalarca kendi yararına ve bazen de onların yararına nasıl kesiştiğini gösteriyor.
Floridalılara kendisini seçmeleri halinde Tallahassee'yi temizleyeceği sözünü verirken, DeSantis aynı zamanda kampanyasının finanse edilmesine yardımcı olan marihuana çıkarları tarafından da desteklendi; bunların arasında en üst düzey siyasi atamalarından biri olacak bir adamın ailesi ve daha sonra kampanya finansmanı ihlalleri nedeniyle hapse girecek olan Cumhuriyetçi bir bağış toplayıcı da vardı. Endüstri lobicileri onun için para topladı, özel çıkar çevreleri ona bağışta bulundu ve bir marihuana girişimcisi onu özel bir uçakla uçurdu.
DeSantis'in imzaladığı yeni yasa yürürlüğe girdikten sonra Florida'da milyar dolarlık bir endüstri haline gelecek olan bu endüstriyi beslemeye yardımcı oldu. DeSantis daha sonra, bir zamanlar "kartele" benzettiği ancak nihayetinde korunmasına yardımcı olduğu bir düzenleyici sistem aracılığıyla yalnızca bir avuç şirketin marihuana satabilmesini sağlamak için sessizce mücadele etti.
Bundan yararlananlar arasında ABD'nin en büyük tıbbi marihuana üreticilerinden biri olan ve DeSantis'in daha sonra ortadan kaldırmaya yemin edeceği türden bataklık davranışlarına ilişkin iddialar üzerine kurulan bir Florida şirketi de vardı.
DeSantis'in kampanyası CNN'in ayrıntılı soru listesine yanıt vermedi. Sözcü Bryan Griffin yaptığı açıklamada CNN'i "Trump kampanyası ve müttefiklerinin Ron DeSantis'i karalamaya yönelik muhalif söylemlerini" haberleştirmekle suçladı.
Griffin, "Her zaman söylediği ve defalarca gösterdiği gibi, bağışçıların politika kararları üzerinde hiçbir etkisi yoktur" dedi. "Muhafazakâr harekete verdiği sözleri yerine getirmek için hiç kimse Ron DeSantis'ten daha fazlasını yapmamıştır ve bu nedenle 2024'te Cumhuriyetçi Parti'ye ve Amerika'ya bir sonraki Başkanımız olarak liderlik edecek en iyi seçimdir."
'Ron için ayağımız gaz pedalında'
DeSantis ilk bakışta marihuananın yaygınlaştırılması için uygun bir aday gibi görünmüyordu. ABD Temsilciler Meclisi'nde görev yaptıktan sonra valiliğe adaylığını koymuş ve burada uyuşturucunun gaziler için daha erişilebilir hale getirilmesine karşı oy kullanmıştı. 2018 kampanyası sırasında, esrar içen lise arkadaşlarının okulda ve sporda "başarılı olmadıkları" gerekçesiyle marihuanayı reddetti. DeSantis'in mali destekçileri arasında, serveti Florida da dahil olmak üzere ülke genelinde marihuana karşıtı çabaları sık sık finanse eden milyarder kumarhane patronu Sheldon Adelson da vardı.
Ancak DeSantis'in siyasi yörüngesinde, ABD Temsilcisi Matt Gaetz'in başını çektiği, marihuana endüstrisiyle derin bağları olan üç yakın arkadaşı vardı. Eski bir eyalet senatosu başkanının oğlu olan Gaetz, Kongre'ye girmeden önce Florida yasama meclisinde görev yapmış ve 2014 yılında Florida'nın tıbbi marihuanaya ilk adımını atarak, kanser ve diğer ciddi rahatsızlıklardan muzdarip hastalarda kullanılmak üzere ilacın öforik olmayan bir türünü yasallaştıran bir yasa tasarısı sunmuştu.
Tasarı, daha sonra diğer iki fidanlıkla güçlerini birleştirerek 2014 yasasıyla tıbbi marihuana üretmek için oluşturulan bir avuç imrenilen lisanstan birini kazanan bir aile şirketi olan ağaç çiftliğinin eski mali işler müdürü olan eyalet temsilcisi Halsey Beshears tarafından desteklendi. Bu girişim, bugün ABD'nin önde gelen tıbbi marihuana üreticilerinden biri olan Trulieve, Inc'e dönüşecekti. Kardeşi Thad şirketin kurucu ortağıdır ve şirketin önemli bir hissesine sahiptir.
Gaetz ve Beshears'ın yakın arkadaşı ve bir doktor olan Jason Pirozzolo, 2014 yılında yasanın kabul edilmesinden kısa bir süre sonra bir tıbbi marihuana danışmanlık şirketi kurdu ve daha sonra doktorları opioidlere alternatif olarak kullanımı konusunda eğitmeyi amaçlayan bir savunuculuk grubu kurdu.
2018 yazında Pirozzolo, Orlando'nun birkaç dakika batısındaki lüks göl kenarındaki evinde DeSantis için özel bir siyasi bağış toplama etkinliğine ev sahipliği yaptı. Şık bir şekilde geldi ve Gaetz ile birlikte bir helikopterle iniş yaptı. Evinin içinde Beshears ve Pirozzolo'nun savunma grubu Amerikan Tıbbi Esrar Hekimleri Birliği'nin birkaç üyesi birbirine karıştı.
CNN tarafından elde edilen bağış toplama videosuna göre Gaetz, DeSantis izlerken Pirozzolo'ya "Florida'nın ilk tıbbi marihuana yasasını yazarken" kendisine ve Beshears'a yardım ettiği için teşekkür etti.
Bu arada Pirozzolo, konuklarına bunun muhtemelen kendilerinden para istediği son sefer olmayacağını söyledi ve taleplerin DeSantis'in varsayımsal 2024 Beyaz Saray adaylığına kadar devam edebileceğini öne sürdü.
"Size karşı dürüst olacağım" dedi. "Ron için ayağımızı gaz pedalında tutmalıyız."
O ayın ilerleyen günlerinde doktor, DeSantis'i bir kampanya etkinliğine bizzat uçurarak, DeSantis'in zengin bağışçılar tarafından ayarlanan özel uçak seyahatlerini tercih etmesinin erken bir örneğini sergiledi. Bu tür düzenlemeler son zamanlarda başkanlık kampanyası sırasında inceleme altına alındı. Pirozzolo'nun avukatı David Haas, CNN'e gönderdiği e-postada müvekkilinin "Ron DeSantis ile marihuana mevzuatını asla tartışmadığını" söyledi. Böyle bir görüşmenin gerçekleştiğine dair herhangi bir iddia ya da çıkarım kategorik olarak yanlıştır."
Eyalet tarihinin en yakın valilik yarışı
Bağış toplama etkinliği sırasında Beshears, Pirozzolo ve Gaetz Bahamalar'a giderek genç kadınlarla birlikte vakit geçirdiler. Gezi, 2021 yılında federal savcıların Gaetz hakkında seks ticareti ve tıbbi marihuana ile ilgili bir ödeme planı iddiası nedeniyle soruşturma yürüttüğünün ortaya çıkmasıyla manşetlere taşındı. Gaetz herhangi bir yanlış yaptığını sürekli olarak reddetti ve soruşturma bu yılın başlarında herhangi bir suçlama olmaksızın düşürüldü.
2018 sonbaharında Pirozollo, 50.000 dolarlık eş başkan olarak listelendiği başka bir bağış toplama etkinliğine ev sahipliği yaptı. O sıralarda Gaetz, DeSantis'e marihuana çıkarlarından gelen bağışlarla dolu federal bir kampanya komitesinden 75.000 dolar verdi. Gaetz bu haber için görüşme talebine yanıt vermedi.
Trulieve, DeSantis'in seçilmesinde ve kampanya reklamlarının ödenmesinde büyük rol oynayan Florida GOP'a 50.000 dolar katkıda bulundu. Beashers kardeşler, DeSantis'in kampanyasına ve siyasi komitesine, aileleri tarafından kontrol edilen yarım düzine işletme ve kuruluş da dahil olmak üzere 75.000 dolardan fazla bağışta bulundu. Eyalette faaliyet gösteren bir başka tıbbi marihuana şirketi olan Surterra, DeSantis'in komitesine 60.000 dolar katkıda bulundu.
DeSantis'in siyasi komitesi ayrıca kenevir endüstrisiyle yakından ilgilenen Florida'lı lobici Brian Ballard'dan da 10.000 dolar aldı. Bağışın yapıldığı sırada Trulieve, Ballard'ın şirketine kendisini Washington'da temsil etmesi için her üç ayda bir 40.000 dolar ödüyordu. Bundan önce Ballard, 2014 yasası kabul edildikten sonra eyalette tıbbi marihuana yetiştirmek ve satmak isteyen beş Florida fidanlığı için lobi yapmıştı. Eyalete yaptıkları başvurulara göre lisans alan üç farklı marihuana girişiminde de mali çıkarı vardı. Her üçü de sonunda bu lisansları sekiz rakamlı anlaşmalarla eyalet dışındaki şirketlere sattı.
Eyalet tarihinin en yakın valilik yarışını kazandıktan bir gün sonra DeSantis, Gaetz'i geçiş ekibinin başına getirdi. Pirozzolo, Orlando'nun havalimanını yöneten kurulda imrenilen bir yer aldı. Halsey Beshears'a İşletme ve Düzenleme Bakanlığı'nın sekreteri olarak üst düzey bir görev verildi. Kardeşi Thad ise "Sağlık ve Sıhhat Geçiş Danışma Komitesi "nde yer aldı.
Bu arada Ballard, DeSantis'in açılış bağış toplama komitesinin başkanı seçildi. Eş başkan, Florida'nın marihuana yasalarını ve düzenlemelerini şekillendiren kapsamlı çalışmalarını web sitesinde tanıtan Surterra'nın lobicisiydi.
'Ben kimim ki yargılayayım?
DeSantis'in marihuana endüstrisinin en önemli önceliğini ilerletmesi uzun sürmedi. Yemin etmesinden dokuz gün sonra düzenlediği basın toplantısında DeSantis, Gaetz'in yanında durdu ve eyalet milletvekillerinden tıbbi esrarı içilebilir formda Floridalıların kullanımına sunacak yasayı hızla hazırlamalarını ve onaylamalarını talep etti. İkiliye, tıbbi marihuana savunuculuğu nedeniyle "Pot Daddy" lakaplı zengin bir davacı avukatı ve DeSantis'in valilik yarışındaki Demokrat rakibine önemli bir bağışta bulunan John Morgan da katıldı.
Morgan 2016 yılında eyalet anayasasının değiştirilmesi ve Florida'da hastaların tıbbi marihuanaya erişiminin büyük ölçüde arttırılması için yapılan referandumun finansmanına yardımcı olmuştu. Ertesi yıl eyalet kanun koyucuları ve dönemin Valisi Rick Scott'un doktorların içilebilir formda marihuana reçetesi yazmasını engellemek için harekete geçmesinin ardından Florida'ya dava açtı.
DeSantis, önümüzdeki beş yıl boyunca diğer tartışmalı önceliklerinde olduğu gibi bu konuda da agresif bir tutum izleyerek milletvekillerini ültimatomla tehdit etti ve davasına destek toplamak için kabadayı kürsüsünü kullandı.
Cumhuriyetçilerin kontrolündeki eyalet yasama organı, içilebilir tıbbi marihuanayı yasakladıktan iki yıl sonra rotasını değiştirdi ve yasağı kaldırarak DeSantis'e bir zafer ve valiliğinin ilk yasasını teslim etti.
"Ben kimim ki yargılayayım?" DeSantis o zaman şöyle sormuştu. "İnsanların acılarının dindirilebilmesini istiyorum."
Bu erken zafer Florida'daki siyasi çevrelerde pek çok kişiyi şaşırttı ama Pirozzolo'nun DeSantis için düzenlediği bağış toplama etkinliğine katılan kayda değer bir kişiyi şaşırtmadı.
DeSantis'in tasarıyı imzaladığı gün Morgan tarafından paylaşılan bir videoya göre, o zamanlar Orlando bölgesinde az tanınan bir vergi tahsildarı olan Joel Greenberg bunu tahmin etmişti.
Morgan, yanında sırıtarak duran Greenberg'i kastederek "Bu adama bir özür borçluyum" dedi.
Müstakbel bir Trulieve lobicisinin evinde çekilen videoda Morgan, Greenberg'in kampanya sırasında DeSantis'in içilebilir tıbbi marihuana yasağını sona erdirmek için adım atacağını iddia ettiğini söyledi.
Morgan, Gaetz'in de yer aldığı videoda "Bugün vergi tahsildarının yalancı olmadığı kanıtlandı" diye devam etti.
'En işlemci vali'
Greenberg kısa bir süre sonra, ortakları Gaetz, Pirozzolo ve Beshears'ı ve Bahamalar'a yaptıkları seyahati de kapsayacak şekilde geniş kapsamlı bir ceza soruşturmasının konusu haline gelecekti. Greenberg savcılarla işbirliği yapmaya başladı ve Gaetz ile diğerlerini çeşitli suç iddialarına dahil etti, ancak savcılar herhangi bir suçlamada bulunmadı. Gaetz sürekli olarak suç işlediğini reddetti. Greenberg ise reşit olmayan biriyle seks ticareti yapmak, taciz, dolandırıcılık ve kimlik hırsızlığından suçlu bulunarak 11 yıl federal hapis cezasına çarptırıldı.
CNN'e verdiği röportajda Morgan, Greenberg'i bildiğinden daha fazlasını biliyormuş gibi davranan bir palavracı olarak nitelendirdi.
Morgan'a göre birileri daha önce radarında olmayan bir konuda DeSantis'e ulaşmış gibi görünüyor.
Bir zamanlar tıbbi marihuana konusunda DeSantis'in müttefiki olan Morgan, CNN'e verdiği demeçte, sonunda onu "belki de şimdiye kadar sahip olduğumuz en işlemci vali" olarak görmeye başladığını söyledi.
Gaetz de artık DeSantis'in müttefiki değil. 2024'te Trump'ı destekliyor.
Bazı marihuana savunucuları DeSantis'in başka değişiklikler de yapacağını umuyordu. Gaetz'in 2014 yılında hazırladığı ve Halsey Beshears'ın da oy verdiği yasa, Florida'da en az 30 yıldır faaliyet göstermeyen işletmelere ruhsat verilmesini engelliyordu.
Beshears kardeşlerin uzun süredir arkadaşı olan ve Trulieve CEO'su Kim Rivers'ın kocası John Thomas Burnette'e göre bu bir tesadüf değildi.
Burnette, tıbbi marihuanaya yatırım yapmak isteyen zengin bir eski uyuşturucu satıcısı kılığındaki gizli bir FBI ajanına, kendisinin ve Halsey Beshears'ın Trulieve'e fayda sağlamak ve "rakipleri dışarıda tutmak" için yasada bazı "küçük değişiklikler" yaptıklarını söyledi.
Hedef olduğu bir yolsuzluk soruşturmasının parçası olarak 2016'daki görüşmenin kaydedildiğini bilmeyen Burnette, ajanlara Rivers ile birlikte eyaletteki bir avuç ruhsattan birini almak için başvurduklarında sektör hakkında "gerçekten değerli" olacağı dışında pek bir şey bilmediklerini söyledi.
CNN tarafından elde edilen bir konuşma metnine göre Burnette, "Bundan daha fazlasını bilmemize gerek yoktu," diye ekledi.
Tallahassee Belediyesindeki yolsuzluk skandalının bir parçası olarak irtikap ve rüşvetle suçlanan Burnette, iki yıl önceki duruşmasında verdiği ifadede, kayıtta Beshears ile marihuana yasasını değiştirdiklerine dair söylediklerinin "benim zamanımdan önce olan bir şey hakkında övünmek" olduğunu söylemişti.
'Soruldu ve cevaplandı'
Savcılar yine de Burnette'in mahkum edilmesinin ardından hakime sundukları ceza memorandumunda bu olaya atıfta bulunarak mahkemenin Burnette'in açıklamasına inanmaması gerektiğini savundu ve hem kendisinin hem de Halsey Beshears'ın marihuana yasasından yararlandıklarını belirtti.
Burnette üç yıl hapis cezasına çarptırıldı. Soruşturma sırasında Trulieve ve tıbbi marihuana endüstrisi ile olan bağları sık sık gündeme gelse de, her ikisiyle ilgili herhangi bir suçla suçlanmadı.
Beshears ise herhangi bir suçla itham edilmedi. Sağlık sorunlarını gerekçe göstererek 2021 yılında DeSantis yönetiminden ayrıldı. CNN ile yaptığı kısa bir telefon görüşmesinde Beshears, tıbbi marihuana konusundaki rolüne ilişkin soruları "uzun zaman önceydi" diyerek reddetti.
Beshears, "Bunların hepsi soruldu ve yanıtlandı," dedi. "Size söyleyecek bir şeyim yok, dostum."
Trulieve yorum talebine yanıt vermedi.
2014 yasası ayrıca şirketlerin bitki yetiştirmekten ürün üretmeye ve dispanser işletmeye kadar tüm marihuana işini yürütmelerini gerektiriyordu - "dikey entegrasyon" olarak bilinen benzersiz bir düzenleyici çerçeve. Trulieve de dahil olmak üzere sadece bir avuç şirket bu gereklilikleri yerine getirebildi.
Dikey entegrasyon karşıtları DeSantis'te bir müttefikleri olduğunu düşündüler. DeSantis, milletvekillerini içilebilir marihuanayı onaylamaya çağırdığı aynı basın toplantısında, eyaletin mevcut düzenleyici çerçevesini, atfettiği serbest piyasa ilkelerini ihlal eden "esasen bir kartel" olarak eleştirdi. Florida'yı "karteli" etkili bir şekilde ortadan kaldıracak bir davadan çekilmekle tehdit etti.
Ancak Florida'nın marihuana pazarını açmaya yönelik yasa o yıl vali tarafından kamuoyuna açıklanmadan öldü. Florida'nın davasını düşürmek bir yana, DeSantis'in ofisinin avukatları dikey entegrasyonu savundu ve eyalet Yüksek Mahkemesi'ni bunu korumaya ikna etti.
Hem içilebilir marihuana yasağını sona erdiren yasa tasarısını hem de dikey entegrasyonu sona erdirmek için başarısız bir yasa tasarısını kaleme alan Cumhuriyetçi eski Senatör Jeff Brandes, "İçilebilir yasa tasarısını geçirdikten sonra, gerçekten istedikleri her şeyi elde etmiş gibi davrandılar" dedi. Brandes, Senato yönetiminin kendisine her bir konuyu ayrı bir tasarı haline getirmesi talimatı verdiğini söyledi.
DeSantis'e marihuana endüstrisinden gelen siyasi bağışlar sorulduğunda Brandes CNN'e şunları söyledi "Para konusunda konuşamam. Motivasyonunu bilmiyorum ama bir etkisi olduğu akla yatkın."
CNN, DeSantis'in ofisine valinin neden bir zamanlar alay ettiği düzenleyici sistemi savunmaya geldiğini sordu. Bir sözcü bu soruya ya da CNN tarafından yöneltilen diğer sorulara yanıt vermedi.
Rekor karlar
DeSantis'in yönetimi aynı yıl, bu kez tek bir kuruluşun sahip olabileceği dispanser sayısını 25 ile sınırlayan bir eyalet yasası konusunda başka bir yasal anlaşmazlıkta Trulieve'in yanında yer aldı.
Görevdeki ilk yılının baharında DeSantis'in Eyalet Sağlık Bakanlığı, Trulieve ile bir anlaşmaya vararak eyaletteki diğer marihuana işletmecileri için geçerli olmayan benzersiz bir düzenlemeyle açabileceği dispanser sayısını neredeyse iki katına çıkarmasına izin verdi.
Yerel basında çıkan bir habere göre, Trulieve ile yapılan anlaşmaya o dönemde eyalet Tıbbi Marihuana Kullanım Ofisi direktörü olan Courtney Coppola aracılık etti. Coppola daha sonra DeSantis'in ofisinde üst düzey bir yardımcı oldu ancak şimdi Trulieve için kayıtlı bir lobici. Ballard'ın 2022 yılında ulusal bir kenevir uygulaması açan firması için çalışıyor.
Trulieve, DeSantis gelmeden önce Florida'daki en çok dispansere sahipti, ancak DeSantis göreve geldikten sonra görünümü önemli ölçüde iyileşti. DeSantis'in içilebilir tıbbi marihuanayı yasallaştırmasından sonraki altı ay içinde Trulieve, yatırımcılara Florida'daki satışlarının yarısını içilebilir çiçeğin oluşturduğunu ve hasta büyümesini yönlendirdiğini söyleyerek rekor kârlar elde etti.
Bir yıl sonra, şirket üç aylık gelirinin iki katına çıkarak 136 milyon dolara ulaştığını bildirdi. O sıralarda Trulieve, DeSantis'in siyasi komitesine 25.000 dolarlık bir katkıda bulundu. Dört ay sonra DeSantis, Florida'da satılan tıbbi marihuananın gücünü sınırlayabilecek yasanın iptal edilmesine yardımcı oldu.
Trulieve kısa süre önce 30 Haziran'da sona eren üç aylık dönem için gelirinin 282 milyon dolara ulaştığını bildirdi.
Trulieve'in iyi talihinin ortasında Thad Beshears paraya para demedi. Ağustos 2020'de, Trulieve'in hisseleri o zamanlar tüm zamanların en yüksek seviyesine yaklaşırken, yaklaşık 12 milyon dolar değerinde 585.000 hisse sattı. Bir yıl sonra Beshears ailesi DeSantis'in yeniden seçilmesi için 30.000 dolar bağışta bulundu.
CNN bu haber için Beshears'a ulaştı. Kendisi yorum yapmayı reddeden bir mesajla yanıt verdi.
"Bu eski bir haber ve hakkında yazılacak ya da konuşulacak yeni bir şey yok" dedi. Beshears Trulieve'in büyük hissedarlarından biri olmaya devam ediyor.
Trulieve'in şimdi Florida için yeni bir hedefi var: eğlence amaçlı marihuana. Şirket, eyalette esrarın tamamen yasallaştırılmasını zorlamak için bir referandum kampanyasına 39 milyon dolardan fazla para yatırdı.
DeSantis kampanya sırasında marihuananın yasallaştırılmasına karşı olduğunu söyledi. Çocuklar için çok erişilebilir hale gelmesinden endişe ediyor ve kokusundan hoşlanmıyor.
Hatta bir zamanlar savunduğu yasanın yararlarını bile sorgulamaya başladı. Bu yılın başlarında Güney Carolina'daki bir seçim mitinginde "Bu çok tartışmalı," dedi, "çünkü belli ki bunu kötüye kullanan bazı insanlar var."
Trump'tan bir destek
DeSantis'in tıbbi marihuananın daha liberal kullanımını desteklemek için neden partisine karşı geldiği konusunda bilgi sahibi olduğunu iddia eden bir kişi, Trump Başkan iken Rudy Giuliani ile bağları olan ve bir zamanlar iyi bağlantıları olan Cumhuriyetçi bir bağış toplayıcısı olan Lev Parnas'tır.
Parnas daha sonra, Giuliani ile birlikte Ukrayna'da Joe Biden hakkında kirli çamaşırlar araması nedeniyle Trump'ın ilk azledilmesinde kilit bir figür olarak ortaya çıktı. Ayrıca geçen yıl başka eyaletlerde marihuana ruhsatı almaya çalışırken kampanya finansmanı ihlalleri ve şirketlerinden birinde yatırımcıları 2 milyon dolardan fazla dolandırdığı için 20 ay federal hapis cezasına çarptırıldı.
Ancak DeSantis 2018 yılında kendisiyle görüştüğünde Parnas'ın Trump'ın yakın çevresiyle hala yakın bağları vardı.
İlk olarak bu yılın başlarında Reuters ve Miami'deki yerel CBS kanalı tarafından bildirildiği üzere Parnas, DeSantis'e valinin kamuoyuna açıkladığından daha yakın olduğunu ve ilişkilerinin başlarında DeSantis'in Trump'tan destek almak için kendisinden yardım istediğini söyledi.
CNN'e Boca Raton'daki evinde verdiği bir mülakatta Parnas, DeSantis'i iş beklentilerine dostça yaklaşmayan biri olarak algıladığı için başlangıçta yardım etmeye isteksiz olduğunu söyledi. Parnas, Florida'da 2016 yılında yapılan ve ilacı daha erişilebilir kılan referandumdan sonra tıbbi marihuanaya yatırım yapmak istiyordu.
Washington, D.C.'deki Trump International Hotel'de yaptıkları ilk görüşmeyi anlatan Parnas, "Ona 'Bu konuda çitin diğer tarafındasın ve benim inandığım ve kurmaya çalıştığım her şeye karşısın' dedim" dedi.
Ancak Parnas'a göre, ikisi aynı ayın ilerleyen günlerinde otelde tekrar karşılaştıklarında DeSantis, Parnas'a Trump'ın desteğini alması halinde daha liberal marihuana politikalarını destekleyebileceğini söyledi.
Parnas, DeSantis ile etkileşimleri hakkında CNN'e verdiği bir dizi röportajda "Bu kapıyı açtı ve bana esrar yanlısı olacağına dair güvence verene kadar bu konuda daha fazla konuştuk" dedi.
DeSantis, Gaetz'in de katıldığı Pensacola'daki Haziran 2018 "Bataklığı Kurutun" kampanya etkinliğinde yasallaştırılmış tıbbi marihuanaya olan desteğini açıkça ifade etti.
On iki gün sonra Parnas, Global Energy Partners adlı bir işletme aracılığıyla DeSantis'in siyasi komitesine 50.000 dolar bağışta bulundu. Ertesi gün Trump valilik için DeSantis'i desteklediğini açıkladı.
"O harika bir vali olacak ve benim tam desteğime sahip!" Trump tweet attı.
Parnas CNN'e yaptığı açıklamada, DeSantis'e yardımının tıbbi marihuanayı desteklemesi koşuluna bağlı olduğunun açık olması gerektiğini söyledi.
Parnas, "Karşılıklı bir durum gibi kesin bir konuşma yaptığımızı hatırlamıyorum," dedi. "Ama tüm konuşma karşılıklıydı."
CNN, Parnas'ın anlattıklarını bağımsız olarak doğrulayamadı. DeSantis, Parnas ile bu dönemdeki etkileşimleri hakkındaki ayrıntılı soruları yanıtlamayı reddetti. Trump kampanyası ve Giuliani'nin bir sözcüsü yorum taleplerine yanıt vermedi.
Parnas'ın hukuki sorunlarının ardından DeSantis 50.000 dolarlık bağışı iade etti ve ilişkilerini küçümseyerek onu "diğer bağışçılar gibi" olarak tanımladı. Ancak Parnas ve DeSantis arasında ilk olarak Reuters tarafından bildirilen ve CNN tarafından incelenen kısa mesajlar, ikilinin bağış toplama konusunda iletişim kurduğunu ve DeSantis'in zaman zaman Parnas'tan Giuliani'yi Twitter'da belirli mesajları yayınlaması için dürtmesini istediğini gösterdi.
Seçim gecesi, ilk sonuçlar DeSantis'in kazandığını gösterdiğinde Giuliani ve Parnas kutlama amacıyla kucaklaştılar. Parnas daha sonra DeSantis'in yemin töreninde VIP olarak yer aldı.
Parnas, başkalarının da DeSantis'i destekleme konusunda Trump'ın kulağına gitmiş olabileceğini kabul etti. CNN'e konuşan birden fazla kaynak Gaetz'in de bunlardan biri olduğunu söyledi. Ancak ona göre ortada net bir bağlantı vardı.
"Ron DeSantis'in Florida valisi olmasının nedeni kenevir denen küçük bir bitkidir" dedi.
Ayrıca okuyun:
- Saarland ekonomik çöküşle mi karşı karşıya?
- İklim rekorları yılı: aşırılıklar yeni normal
- Dr Gras Stoner Üniversitesi'ni kurdu
- 3 milyar dolarlık Saar Fonu anayasaya aykırı
Kaynak: edition.cnn.com