Cennete giden yol sefaletle döşeli: 4 Pepperdine öğrencisi Malibu'nun bozuk otoyolunda ölenlerin sonuncusu
Pepperdine Üniversitesi son sınıf öğrencisi, Ekim ayında bir Salı gecesi amigo takımı toplantısına geç kalmasaydı, en iyi dört arkadaşıyla birlikte - üçü oda arkadaşıydı - kampüs dışındaki bir miksere gidiyor olacaktı.
Thompson, "Orada olmalıydım ve genellikle de olurdum," dedi. "Onları oraya giderken arabada hayal edebiliyorum. Müzik dinlediklerini ve şarkı söylediklerini biliyorum."
Savcılar saatte 104 mil hızla giden bir BMW'nin park halindeki birkaç arabaya çarptıktan sonra Niamh Rolston, Peyton Stewart, Asha Weir ve Deslyn Williams'a - hepsi de Pepperdine son sınıf öğrencisi - çarparak öldürdüğünü söylediğinde kızlar park etmiş ve Pasifik Sahil Otoyolu boyunca yürüyorlardı.
Thompson kızlarla buluşmaya giderken bir arkadaşı mesaj atarak onları bulamadığını söyledi.
Thompson, "Polisin olduğu yeri geçemedim," dedi. "O gece saat 3'e kadar orada durdum ve herhangi bir hastaneyi aradım."
Ertesi sabah okuldan gelen bir e-posta "kelimenin tam anlamıyla dünyamı başıma yıkan" haberi doğruladı. "Kalbimde dört büyük delik açılmış gibi hissediyorum."
Thompson CNN'e yaptığı açıklamada Deslyn'in Pepperdine'deki "ilk arkadaşı" olduğunu; Niamh'ın "benim diğer yarım gibi olduğunu"; Asha'nın "yaşının ötesinde bilge" olduğunu ve Peyton'ın "tanıdığım en özverili insan" olduğunu söyledi. "Bütün gün ağlıyorum... Kendimi gerçekten yalnız hissediyorum çünkü kelimenin tam anlamıyla sadece ben varım," dedi. "Ama burada olup onlar için bir değişiklik yapabildiğim için minnettarım."
Thompson şimdi Malibu'daki ikonik Pasifik Sahil Otoyolu boyunca güvenlik değişiklikleri talep edenler arasında yer alıyor. Kaliforniya sahil şeridini boydan boya geçen doğal otoyolda, 2010 yılından bu yana Malibu'da yolda hayatını kaybedenlerin her biri için bir tane olmak üzere 58 beyaz lastiğin yer aldığı bir anıtın dikilmesine yardımcı oldu.
Thompson, "Eğer bir değişiklik yapılmazsa, kişisel olarak kendimi duyulmamış hissedeceğim," dedi. "Ve (arkadaşlarımın) görülmediğini, değer verilmediğini hissedeceğim."
Thompson yalnız değil. Yol kenarındaki kurbanlar anıtında Emily Shane ilk lastiği temsil ediyor. Ailesi o günden bu yana neden 57 kişinin daha öldüğünü soruyor.
'Ölü Adamın Eğrisi'
Santa Monica dağları ile Pasifik Okyanusu arasında 21 millik bir sahil şeridinde yer alan Malibu, hem turistlerin hem de ünlülerin ilgisini çekmektedir. Beyonce ve Lady Gaga'dan Leonardo DiCaprio ve Julia Roberts'a kadar Hollywood'un en büyük isimlerinden bazıları burada ev sahibi olmuştur. Parıldayan plajları ve dünyaca ünlü sahil şeridi, yaklaşık 10.000 nüfuslu bu sahil kasabasını her yıl milyonlarca insanın ziyaret ettiği klostrofobik bir turist merkezine dönüştürmüştür.
US 1 olarak da bilinen PCH, Malibu'nun sadece ana arteri değil, kasabanın içinden geçen tek yollardan biri.
Malibu bölgesini denetleyen Los Angeles County Şerif Yüzbaşı Jennifer Seetoo, "Ana Cadde artı bir plaj için park yeri" dedi. "Burası bir yürüyüş yolu ve kelimenin tam anlamıyla saatte 100 mil hızla giden insanlar var."
Pepperdine öğrencilerinin öldürüldüğü yerin yakınındaki otoyolun bir kısmına "Ölü Adamın Eğrisi" adı bile verildi.
Malibu'da yaşayan ve "Catch Me if You Can" ve "I, Robot" gibi hit filmlerin yapımcısı Michel Shane, "Buraya Ölü Adamın Virajı denmesi ve bizim buna öfkelenmememiz çok saçma" dedi.
Shane'in 13 yaşındaki kızı Emily 2010 yılında babasının onu yatıdan almasını beklerken PCH'de hayatını kaybetmişti.
Shane buluşma noktasına yaptığı kısa yolculuğu "Bir araba yanımdan hızla geçti, şerit değiştirdi, karşıdan gelen trafiğe girdi," diye hatırlıyor. "Dedim ki, 'oğlum bu adam kafayı yemiş."
911'i arayan birkaç kişi, kontrolden çıkan sürücü konusunda polis memurlarını uyarmıştı bile. Shane onu almaya geldiğinde, bölge yetkililer tarafından kapatılmıştı.
Emily'ye öyle bir güçle çarpmışlar ki, Emily havalanıp bir direğe çarpmış ve yol boyunca uzanan bir çitin üzerinden geçmeye devam etmiş.
Shane, "Muhtemelen 10 ya da 15 dakika sonra dışarı çıktılar ve bana öldüğünü söylediler," diye hatırlıyor. "Sık sık 3 Nisan saat 5:59'da bir kişi olduğumu ve saat 6'da başka bir kişi olduğumu söylerim."
Shane kızının ölümünün acil ve önemli bir değişim yaratacağını umuyordu - otoyolun refüjlü ve kaldırımlı yavaş bir bulvara dönüşmesi gibi. Ama bu gerçekleşmedi.
"Kızım mezun olmadı. O zaman 26 yaşında olacaktı," diyor Shane. "Bir kariyeri yok, bir kocası yok, arkadaşları yok. Şimdi ona tam olarak ne olduğu hakkında ne biliyoruz?"
Kederini ve öfkesini kariyeriyle birleştiren Shane, PCH'nin tehlikelerine farkındalık ve eğitim getirme umuduyla "Malibu'da 21 Mil" belgeselini hazırladı.
Shane, popüler kültürde cazip hale geldiğine inandığı hız ve hızlı arabalarla ilgili kültürü değiştirmek için belgeselin okullarda gösterilmesi için çalışıyor. Emniyet kemeri ve alkollü araç kullanma konusunda kaydedilen ilerleme gibi, Shane hız yapmanın da aynı şekilde damgalanmasını umuyor.
Shane, "İnsanlar hala içki içiyor ve araba kullanıyor, ancak daha sonra Sarhoş Araba Kullanmaya Karşı Anneler başladı... ve birdenbire, içki içmek ve araba kullanmak gerçekten tabu haline geldi" dedi. "(Hız) aynı şekilde ortaya çıkmalı."
Emily'nin ölümünden bu yana, bölge sakinleri ve toplum liderleri arasında bir PCH görev gücü oluşturuldu. Ancak yine de, dört Pepperdine öğrencisi de dahil olmak üzere 57 kişi daha hayatını kaybetti.
Shane, bir sonraki ölümün "an meselesi" olduğunu söyledi. "Yapılması gerekenleri yapmak için yeterince hızlı hareket edemiyoruz."
Ancak Şerif'in yüzbaşısı Seetoo, bu noktaya daha önce de geldiğimizi kabul etti. Sadece 2021 yılında ölen dokuz yayaya işaret ediyor.
Seetoo, "halk sarsılmadı çünkü bunların altısı benim evsiz nüfusumdandı" dedi ve departmanın evsizlere geceleri takmaları için yansıtıcı şeritler dağıttığını ekledi.
'Boş yere ölmelerini istemiyorum'
Caltrans olarak bilinen Kaliforniya Ulaştırma Bakanlığı, eyalet otoyolunu kontrol ediyor. Caltrans CNN'e yaptığı açıklamada, ışıkların senkronize edildiğini ve bisiklet şeritleri ve yaya erişiminin iyileştirilmesi de dahil olmak üzere yolda yapılacak değişiklikleri değerlendirmek üzere bir trafik güvenliği çalışmasının ortasında olduğunu söyledi.
Ancak Shane gibi bazıları, otoyolu yavaşlatmak ve hız yapmayı engellemek için daha fazlasının yapılmasını istiyor.
Caltrans, yayaların yoğun olduğu bölgelerde değişikliklere izin veren eyalet yasaları kapsamında hızların düşürülüp düşürülemeyeceğini belirlemek için öncelikle altı ay içinde planladığı bir hız bölgesi araştırması yapması gerektiğini söyledi.
Seetoo, Malibu'da hızın 45 olduğunu ancak aşırı hızın yaygın olduğunu söyledi. Son 10 yılda meydana gelen 3.345 çarpışma arasında ilçe verilerine göre en yaygın çarpışma nedeni 865 olayla aşırı hız.
Pepperdine öğrencilerinin öldüğü kazaya müdahale eden Seetoo, personel yetersizliğinin uygulamayı zorlaştıran bir faktör olduğunu söyledi. Hız kameralarının yerleştirilmesini istiyor ve eğer yerleştirilseydi dört öğrencinin hayatta olacağına inanıyor.
"O ailelerin gözlerinin içine bakmayı asla unutmayacağım, kelimenin tam anlamıyla kariyerimin en kötü günüydü" dedi. "Ya daha fazla zorlasaydık? Ya o hız kameraları olsaydı? Böyle bir şey olur muydu bilmiyorum."
Emily'nin öldüğü kavşağın adı onun onuruna "Emily Shane Yolu" olarak değiştirildi.
Emily'nin annesi Ellen Shane, "Çünkü Emily Shane yolu nazik olmak, başkalarına iyi davranmaktır," dedi. Ellen Shane kızının onuruna, üniversite öğrencilerini mentor ya da öğretmen ihtiyacı olan küçük çocuklarla eşleştiren bir vakıf kurdu.
Shane, "Onun anısını canlı tutmak için bir şeyler yapmalıydım ve bu diğer insanlara yardım etmek olmalıydı çünkü o bu yönüyle tanınıyordu," dedi.
Bridget Thompson kaybettiği arkadaşlarının mirasının otoyolda bir değişiklik olmasını istiyor. Gelecek yıl mezun olmak zor olacak ama "onlar bana güç veriyor" dedi. "Onların boşu boşuna ölmelerini istemiyorum."
Seetoo, "toplum olarak bir araya gelirsek" ölmeyecekleri konusunda iyimser.
Bu arada, ofis kapısının önünde yol kenarındaki anıta eklenmeyi bekleyen bir yığın beyaz lastik duruyor.
Ayrıca okuyun:
- Saarland ekonomik çöküşle mi karşı karşıya?
- İklim rekorları yılı: aşırılıklar yeni normal
- Dr Gras Stoner Üniversitesi'ni kurdu
- 3 milyar dolarlık Saar Fonu anayasaya aykırı
Kaynak: edition.cnn.com