26 çocuk Kaliforniya'da diri diri gömüldü. CNN'de yayınlanan yeni bir film, çocuklardan birinin kaçış planını ve yıllar sonra neler olduğunu gösteriyor
Neredeyse 50 yıl sonra, bu öğrenciler çocuk travmasının onlarca yıl sonra neye benzeyebileceğinin farkında olmadan öncüleri oldular. CNN'in yeni filmi "Chowchilla", ABD tarihindeki en büyük toplu kaçırma olayının nasıl değişim için bir katalizör haline geldiğini araştırıyor.
Rehineleri kurtarmak için kurnazca bir kaçış planlayan 14 yaşındaki kahraman, gereken değeri görmedi ve madde bağımlılığının karanlık uçurumuna yuvarlandı.
Dehşete düşmüş diğer çocukları teselli eden 10 yaşında bir kız çocuğu var, daha sonra acı dayanılamayacak hale gelene kadar şartlı tahliye duruşmalarında kaçıranlarla yüzleşmek için yıllarını harcadı.
Ve beklenmedik bir huzur bulmadan önce amansız kabuslarla ve her şeyi kapsayan öfkeyle savaşan 6 yaşında bir çocuk var.
'Kesime götürülen bir hayvan gibi'
15 Temmuz 1976'da yaz okulu öğrencileri Dairyland Okulu'ndan evlerine dönerken dar bir yolun ortasına park etmiş bir minibüs sürücülerinin önünü kesti. Başlarına külotlu çorap geçirmiş üç silahlı adam ortaya çıktı ve otobüsü kaçırdı.
Silahlı adamlar, iki minibüsün saklandığı bir hendeğe ulaşana kadar otobüsü uzun bambu çalılıklarının arasından geçirdiler.
Çocuklara binmelerini emrettiler. Sonra da 11 saat boyunca yol aldılar.
O sırada 6 yaşında olan Larry Park, "Çok boğucuydu," diyor.
Çocukların tuvaleti ya da suyu yoktu. Bazıları inledi ve ağladı.
O sırada 9 yaşında olan Jennifer Brown Hyde, "(10 yaşındaki) Jodi Heffington'ın küçük çocukları bir şekilde sakinleştirmeye çalışan büyük kızlardan biri olduğunu hatırlıyorum," diye hatırlıyor.
"Kendimi kesime götürülen bir hayvan gibi hissediyordum" dedi.
Dolambaçlı ve gereksiz uzunluktaki rotaları gece karanlığından sonra Chowchilla'nın yaklaşık 100 mil kuzeybatısında, Livermore yakınlarındaki bir kaya ve çakıl ocağında son buldu. Kaçıranlar, çocukları ve otobüs şoförlerini yer altına gizlenmiş bir kamyonete bindirmişler.
O sırada 10 yaşında olan Lynda Carrejo Labendeira 2015 yılında CNN'e "Tabut gibiydi" dedi. "Hepimiz için dev bir tabut gibiydi."
Birkaç şilte ve yetersiz atıştırmalıklarla donatılmış karanlık oda, Kaliforniya'nın kavurucu sıcağıyla yoğunlaşan kusmuk ve pislik kokusuyla hızla doldu.
Cesur bir plan şekilleniyor
Brown Hyde, yeraltında mahsur kalan tek yetişkin olan otobüs şoförü Edward Ray'in kaçmayı denemekte isteksiz olduğunu, "yukarıda birinin beklediğinden korktuğunu" hatırlıyor.
Ancak 14 yaşındaki Michael Marshall şansını denemek istiyordu.
"Kendi kendime düşündüm: Eğer öleceksek, buradan kaçarken öleceğiz," diye hatırlıyor "Chowchilla "da.
Görünüşe göre tek çıkış yolu, gömülü minibüsün tepesindeki kapalı bir rögar deliği olabilirdi. Marshall rehinelerin altına yığdığı şiltelerin üzerine çıktı ve tüm gücüyle itti.
Zorlukla kımıldadı.
Ray de ona katıldı ve sonunda kapağı iterek açtılar - ancak kapağı kapatan iki devasa kamyon ya da otobüs aküsünün yeraltı hücresine düşmesini izlediler. Sonra bir başka iğrenç zorlukla karşılaştılar: Rögarın etrafını çevreleyen ve üstünde daha fazla toprak bulunan büyük, güçlendirilmiş bir kontrplak kutu.
Yılmayan Marshall, kutunun alt kenarlarını kapatan toprağı dövdü. Kazdı, kazdı ve kazdı - ta ki bir toprak seli kutuya, rögar deliğine ve tabutun içine düşüp "o güne kadar gördüğüm en görkemli güneş ışığını" ortaya çıkarana kadar, diye hatırlıyor Park.
Yeraltındaki cehennemde 16 saat geçirdikten sonra 27 rehine tırmanarak özgürlüklerine kavuştu.
Ancak kaçırılmanın etkileri kısa süre sonra çocukların başına sayısız şekilde bela olacaktı.
Genç bir kahraman 'soyuldu'
Az önce serbest bırakılan çocuklar başlarına gelenleri resmi olarak polise bildirmeye gittiler. Yakınlarda haber ekipleri toplanmıştı. Marshall eve dönerken yanlarından geçerken yüzündeki geniş gülümseme yorgunluğunu gölgeledi. Dünyaya kaçışın nasıl gerçekleştiğini anlatmak için bir şansı vardı.
"Sonra birdenbire Müdür (LeRoy) Tatum devreye girdi ve 'Neden onlara bir mola vermiyoruz çocuklar? Bırakalım evlerine gitsinler, biraz uyusunlar,' dedi," diye hatırlıyor Marshall. "Biz de arabaya bindik ve oradan ayrıldık."
Bu şaşırtmaca Marshall'ın peşini on yıllar boyunca bırakmayacaktı.
"Dünyaya neler olduğunu anlatmak için bir fırsattı - dışarı çıkmak ve her şey" dedi. "Ve bunu ben yapmadım; yetişkinlerin yapmasına izin verdim."
Ülkenin dört bir yanındaki insanlar kısa sürede Ray'in kahraman olduğunu düşündü ve mütevazı otobüs şoförüne övgüler yağdırdı. Bir muhabir çocukların "otobüs şoförleri Ed Ray'in kahramanca çabaları sayesinde" kurtulduğunu ilan etti. Chowchilla, 22 Ağustos 1976'da "Ed Ray Günü "nde bir geçit törenine ev sahipliği yaptı. Şehir bir parka onun adını verdi.
Brown Hyde, "Ama tek kahraman Edward değildi," dedi.
Park daha açık sözlüydü: "İnsanlara 'Mike Marshall bizi kurtardı' diyordum. Bizi kurtaran Mike'tı' diyordum. Ama kimse dinlemiyordu."
Marshall'ın "Ed Ray Günü" kutlamaları sırasında çekilen fotoğrafları, annesinin "gerçekten depresyonda olduğunu görebildiği" kimsesiz bir genci gösteriyor.
Marshall bile "kötü hissettiği için kendini suçlu hissediyordu" diyor. "Kendi kendime 'Neden böyle hissediyorum? Benim neyim var?" diye düşündüğümü hatırlıyorum. Düşünmeye dönmeye çalıştı: "Hey, ne var biliyor musun? Kimin umurunda? Hepimiz çıktık. Hepimiz dışarıdayız, önemli olan da bu."
Ama bu onun akıl sağlığına mal oldu.
Çocuk ve ergen psikiyatrisi uzmanı ve "Children of Chowchilla: A Study of Psychic Trauma" kitabının yazarı Dr. Lenore C. Terr, "Çocukların kahramanı olmanın verdiği gururun bir kısmı kasabanın tepkisiyle ondan çalınmıştı; asla kabul görmedi" dedi.
Marshall'ın metaneti ve iyimserliği umutsuzluğa dönüştü.
"Kaçırılmadan önce önümde çok fazla ışık görebiliyordum - geleceğimi görebiliyordum" dedi. "Ama kaçırıldıktan sonra hiçbir şey göremez oldum."
19 ya da 20 yaşına geldiğinde Marshall "her gece zil zurna sarhoştu. Kaçırılma olayını daha fazla hatırlamak istemiyordum," diyor. "İçiyordum, kullanıyordum ve tüm bunları öyle bir noktaya getirmiştim ki ... Delilik içinde yaşıyordum."
'O adamlara işkence etmek istedim'
Bu dehşet Park'ı da derinden etkiledi. Ablası ve "en iyi arkadaşı" 8 yaşındaki Andrea da kaçırılmıştı ve çile boyunca onu teselli etmişti. Ancak kaçışlarından kısa bir süre sonra, "Uyumaktan nefret ediyordum çünkü her gece kabuslar görüyordum," diye hatırlıyor CNN Films'in "Chowchilla" programında.
"Annem ve babama kabus gördüğümüzde içeri gelmemeleri söylendi" diyen Chowchilla, o dönemde uzmanların "kabus görme davranışımızı ödüllendirmeyi" bırakmalarını, böylece rüyaların da sona ereceğini söylediğini hatırlatıyor.
Ama işe yaramadı. Ve çok geçmeden Park'ın en iyi arkadaşı uzak bir yabancıya dönüştü.
"Andrea daha önce dışa dönükken çok içe kapanık biri haline geldi. Odasında saklanmayı tercih ediyordu. Bana sarılmıyordu. Ona onu sevdiğimi söylediğimde sanki hiç söylenmemiş gibi duymazdan gelirdi," diye hatırlıyor küçük kardeş.
"Yıllar geçtikçe, içimde hayatımın her alanını istila eden bir öfke oluşmaya başladı," dedi. "Kaçırılma olayını sürekli tekrarlıyordum. O adamlara işkence etmek istiyordum."
Kaçıranlar hakkında çarpıcı açıklamalar
Yetkililer, kaçıran üçlünün başarısızlıkla sonuçlanan kaçırma planının bir parçası olarak 5 milyon dolar fidye almaya çalıştıklarını söyledi. Kimlikleri ortaya çıktığında Chowchilla sakinleri şaşkına döndü.
O sırada 24 yaşında olan Frederick Newhall Woods IV, Kaliforniya Altına Hücum döneminde ün kazanmış bir aileye mensuptu. Suçlu bulunan diğer iki fidyeci, o zamanlar 24 yaşında olan James Schoenfeld ve 22 yaşındaki kardeşi Richard Schoenfeld, tanınmış bir doktorun oğullarıydı.
Her iki fidyeci de kısa süre içinde şartlı tahliye imkanı olmaksızın ömür boyu hapis cezasına çarptırıldı - bu da kaçırılan çocukların birçoğunu rahatlattı. Ancak daha sonra 1980'lerin başında, filme göre kaçırılan kurbanların ciddi fiziksel zarar görmediği iddiasıyla cezaları başarıyla temyiz ettiler.
Kazandılar: Şartlı tahliye artık üçü için de bir seçenekti.
Uzun süreli çocukluk travması araştırmalarında öncü olan Terr, "Buna inanamıyordum" dedi. "Zihin ve beyin - bu bedensel zarar değil, bir insanın zihnine ne yaparsınız? Küçük bir çocuğun gelişmekte olan zihnine ne yaparsınız?"
Park için kendinden nefret etme ve kendisini kaçıranlardan intikam alma arzusu çok büyük bir hal aldı. "Kendi yarattığım bir hapishanedeydim," dedi.
"(Kaçıranların) bana zarar vermesi bir şeydi. Ama ailemi tamamen paramparça ettiler. Andrea aileden kopmuş ve Chowchilla'yı terk etmişti. Annem babamın bir koruyucu olduğuna dair inancını kaybetti.
"Her gün hayatta kalmaya çalışıyordum, hayatımdan nefret ediyordum, kendimden ve çevremdeki herkesten nefret ediyordum."
'Kendi kendimin kurbanı oldum'
Kaçıranların bir gün serbest bırakılabileceği haberi hayatta kalanların çoğunu dehşete düşürdü. Sonraki 30 yıl boyunca, otobüsteki abla figürü Jodi Heffington Medrano, onların parmaklıklar ardında kalmalarını sağlamak için neredeyse her şartlı tahliye duruşmasına gitti.
Ancak oğlu Matthew Medrano "Chowchilla "da, her duruşmanın Heffington Medrano için acı veren yaraları yeniden açtığını hatırlattı.
"Annem erkeklerin yanında kendini güvende hissetmediğinden, depresyonundan ve bağımlılık sorunlarıyla mücadelesinden bahsetti" dedi.
Bu arada Park da öfkesinden bir çıkış yolu arıyordu. "Dua etmeye karar verdim," diye açıkladı. "Dedim ki, 'Tanrım onları affet, çünkü ben affedemiyorum. Tanrı onları korusun, çünkü ben yapamam."
Ayrıca onarıcı adalet süreci olarak bilinen ve suç mağdurlarının failleriyle konuşarak olayı kapatmaya çalışmalarına yardımcı olan sürece de katıldı.
"İçeri girdim ve dedim ki, '36 saat boyunca senin kurbanındım. Son 38 yıldır da kendimin kurbanı oldum' dedim. Onları affettiğimi söyledim," diyor Park. "Ama onları affetmek yeterli değildi. Hayatımı onlardan nefret ederek geçirmiştim. Bu yüzden onlardan af diledim."
Park daha sonra şartlı tahliye lehinde konuşmaya başladı - diğer pek çok mağdurun şiddetle karşı çıktığı bir duruş.
'Dışarı çıkmaları tamamen benim suçum'
Kaçıranlar 2010'lara kadar defalarca şartlı tahliye talebini reddettiler, ta ki Kaliforniya'nın şu anki valisinin babası emekli yargıç William Newsom da dahil olmak üzere serbest bırakılmalarını destekleyenler kaçıranların şartlı tahliyesini açıkça savunana kadar.
Belgesele göre yaşlı Newsom bir basın toplantısında "Kimse fiziksel olarak yaralanmadı - bu davada büyük bir faktör" dedi.
Kaçıranların yargılanmasına yardımcı olan eski bir dedektif de daha sonra serbest bırakılmaları lehinde konuştu. Carrejo Labendeira, "Bize onların asla dışarı çıkamayacaklarını söyleyenlerden biriydi," dedi.
Ama çıktılar.
En genç fidyeci Richard Schoenfeld 2012 yılında şartlı tahliye ile serbest bırakıldı.
Üç yıl sonra James Schoenfeld de şartlı tahliye edildi.
Carrejo Labendeira, "Jodi büyük bir depresyona girdi," diye hatırlıyor. "Lynda, hepsi benim suçum. Dışarı çıkmaları benim suçum."
Kısa bir süre sonra Heffington Medrano "artık yataktan çıkamıyordu. Çok fazla içtiği için çok zayıf düşmüştü," dedi oğlu hıçkırarak. "Yemek yemiyordu çünkü çok depresyondaydı. Hayatı olması gerektiği gibi idrak edemiyordu.
"Annem elinden geldiğince elinden geleni yaptı."
Heffington Medrano 2021 yılında 55 yaşında öldü. Ölüm nedeni kamuoyuna açıklanmadı. Ancak oğlu, "bu onların lanet olası hatasıydı" diye iddia etti.
Bir yıl sonra, son kaçıran Fred Woods da şartlı tahliye ile serbest bırakıldı. Avukatı Dominique Banos CNN'e yaptığı açıklamada, Woods'un kaçırma olayının yol açtığı duygusal ve fiziksel zarardan dolayı pişmanlık duyduğunu söyledi.
Woods'u 2017 yılında temsil etmeye başlayan Banos, "Bay Woods, kurbanların yaşadıkları zihinsel ve fiziksel acılardan dolayı gerçekten üzgün ve pişmanlık duyuyor" diye yazdı.
Schoenfeld kardeşleri temsil eden bir avukat CNN 'e verdiği demeçte, "Bu suçu haklı çıkaracak hiçbir şey yok," dedi. Ancak onlarca yıl hapis yattıktan sonra, kaçıranların artık toplum için bir tehlike oluşturmadığını söyledi.
'Pes etmiyorsunuz. Kazmaya devam ediyorsunuz'
Yıllar sonra, Marshall cesaretiyle tanınmaya başlıyor - bu değişimin onu ölçülemeyecek kadar güçlendirdiğini söylüyor. O ve Park kısa süre önce 1977'den beri ilk kez bir araya geldiler.
İki adam kucaklaştı ve Park Marshall'dan "kahramanım" diye söz etti.
Marshall, "Anlamanın ve çocuklardan birinin bana hayatlarını kurtardığımı ve minnettar olduklarını söylemesinin bana ne kadar yardımcı olacağını fark etmemiştim," dedi. "Çok fazla insan bunu anlayamaz."
Terr, bir grup olarak kaçırılma kurbanlarının, çocukluk travmasının sadece fiziksel zarara neden olmadığını ve hayal gücünün ötesine geçebileceğini halka öğretmede etkili olduklarını söyledi.
CNN Filminde "Chowchilla çocukları birer kahramandır" dedi. "Ve bize çocukluk travmasının ne olduğunu 46, 47, 48, 50 yıl sonra bile öğretmeye devam ediyorlar."
Park, sonuçta Marshall'ın o karanlık saatlerdeki cesareti ve gücünün, onlarca yıl süren travma, depresyon ve kendinden nefretten sonra sebat etmesinde çok büyük bir rol oynadığını söyledi.
"Asla pes etmedim - tamamen değil," dedi, "çünkü bana 6 yaşındayken 14 yaşında bir çocuk tarafından öğretildi: Pes etmeyeceksin. Kazmaya devam edeceksin."
Lesen Sie auch:
Kaynak: edition.cnn.com