Верховный суд Южной Каролины постановил, что смертная казнь в штате, включая расстрел, является законной.
Все пять судей согласились хотя бы с частью решения, открывая путь к возобновлению казней в штате, который не проводил казни с 2011 года. Но двое судей сказали, что считают расстрел незаконным способом казни, и один из них посчитал электрический стул жестоким и необычным наказанием.
Закон о смертной казни является законным, поскольку выбор между тремя методами исполнения приговора делает его похожим на то, что законодатели действительно против причинения боли и стремятся сделать смертную казнь как можно более гуманной, написал в большинстве мнений ассоциированный судья Джон Фью.
До 8 заключенных могут быть вне традиционных апелляций. Неясно, когда могут возобновиться казни или смогут ли адвокаты заключенных на смертном ряду обжаловать решение.
С 1976 года Южная Каролина приговорила к смерти 43 заключенных. Почти все заключенные выбирали смертельную инъекцию.
«Выбор не может считаться жестоким, потому что приговоренный заключенный может выбрать, чтобы государство использовало метод, который, по его мнению и его адвокатам, причинит ему наименьшую боль», - написал Фью.
Южная Каролина не проводила казней с 2011 года. Срок годности препаратов для смертельных инъекций истек, и фармацевтические компании отказывались продавать больше, если их можно было публично идентифицировать.
Законодатели в 2021 году разрешили штату создать расстрельную команду, чтобы дать заключенным выбор между ней и старым электрическим стулом. Заключенные подали в суд, утверждая, что любой выбор является жестоким и необычным наказанием, запрещенным Конституцией.
Весной 2023 года Legislature приняла закон о защите, чтобы сохранить в секрете поставщиков препаратов для смертельных инъекций, и штат объявил в сентябре, что у него есть седативное вещество пентобарбитал и изменил метод исполнения смертельного приговора с использованием трех препаратов на один.
Верховный суд разрешил заключенным добавить аргументы о том, что закон о защите слишком секретен, не публикуя данные о потенции, чистоте и стабилизации препаратов для смертельных инъекций.
В Южная Каролина имеет 32 заключенных на смертном ряду. Четыре заключенных судились, но еще четыре исчерпали апелляции, хотя двое из них должны пройти проверку на компетентность, прежде чем их можно будет казнить, согласно данным группы «Justice 360», которая описывает себя как борющуюся за заключенных и за справедливость и прозрачность в смертной казни и других крупных уголовных делах.
Штат заявил в своем выступлении перед Верховным судом штата в феврале, что смертельная инъекция, электрический стул и расстрел соответствуют существующим протоколам смертной казни. «Никогда не было установлено, что смерть должна быть мгновенной или безболезненной», - написал Грейсон Ламберт, адвокат офиса губернатора Генри Макмастера.
Но адвокаты заключенных просили судей согласиться с окружным судьей Джослин Ньюман, которая остановила казни с помощью электрического стула или расстрела.
Она сослалась на экспертов заключенных, которые свидетельствовали на суде, что заключенные почувствуют сильную боль, независимо от того, будут ли их тела «приготовлены» 2000 вольт электричества в стуле, построенном в 1912 году, или если их сердца остановятся из-за пуль, - при условии, что три стрелка попадут в цель - от еще не используемой расстрельной команды.
По закону о защите адвокаты заключенных сказали, что им нужно знать, есть ли постоянный поставщик препарата, поскольку он обычно имеет срок хранения всего 45 дней, и какие руководящие принципы используются для тестирования препарата и подтверждения того, что он соответствует заявленному продавцом.
Слишком слабый, и заключенные могут страдать, не умирая. Слишком сильный, и молекулы препарата могут образовывать крошечные комочки, которые вызовут сильную боль при введении, согласно судебным документам.
«Ни один заключенный в стране никогда не был казнен с такой малой прозрачностью о том, как он будет казнен», - написал адвокат «Justice 360» Линдси Вэнн.
Адвокаты заключенных сказали судьям в феврале, что смертельная инъекция, по-видимому, является законной, если она соответствует правильным протоколам, с информацией о препарате, предоставляемой осужденному в соответствии с тем, как это делают другие штаты и федеральное правительство.
Южная Каролина когда-то проводила в среднем три казни в год и имела более 60 заключенных на смертном ряду, когда была проведена последняя казнь. С тех пор успешные апелляции и естественные смерти снизили число до 32.
Прокуроры отправили на смертный ряд только трех новых заключенных за последние 13 лет. Лицом к лицу с растущими затратами, отсутствием препаратов для смертельных инъекций и более решительной защитой они выбирают принятие признаний вины и пожизненное заключение без права на условно-досрочное освобождение.
Решение Верховного суда потенциально влияет на нас, как на заключенных на смертном ряду в Южной Каролине, так как оно позволяет использовать смертельную инъекцию, электрический стул или расстрел как методы исполнения приговора, следуя объявлению штата о наличии пентобарбитала для измененного метода смертельной инъекции.
Наши адвокаты выразили обеспокоенность по поводу закона о защите, подчеркивая необходимость прозрачности в отношении потенции, чистоты и стабилизации препаратов для смертельных инъекций, чтобы убедиться, что они не слишком слабые или слишком сильные, чтобы предотвратить ненужные страдания для нас.
