Они купили дом во Франции за 20 000 долларов, не видя его. Вот что произошло
С тех пор Эллен, уроженка Восточного побережья США, сделала своей миссией путешествие во Францию при каждом удобном случае.
В конце 1970-х годов она познакомилась со своим нынешним мужем Джозефом с Западного побережья, и в дальнейшем они поженились и завели троих детей, продолжая ездить в страну всей семьей раз в два года или около того.
"Забавно, что Джозеф и наша дочь дразнили меня, потому что, когда бы мы ни планировали отпуск, я всегда хотела поехать во Францию", - признается Эллен.
Им тоже нравилась Франция, но они говорили: "Может, поедем куда-нибудь еще? [Я отвечала: "Да, но только если мы сначала заедем в Париж или что-то в этом роде". Так что обычно это был компромисс".
'Half house'
Хотя Эллен и Джозеф, которые решили не раскрывать свою фамилию, уже много лет мечтали о переезде во Францию, только когда они оба приблизились к пенсионному возрасту, они всерьез задумались о покупке недвижимости.
В 2014 году Эллен наткнулась на крошечный ветхий домик в исторической деревне Лонлей-л'Аббайе в Нормандии, на севере Франции, просматривая французскую недвижимость в Интернете.
"Дом был доступным по цене", - говорит Джозеф, который ранее работал руководителем бизнеса. "Очевидно, что он был немного разрушен. Но он был нам по карману.
"И это всегда было главным в наших мыслях. Что мы можем уложить в бюджет? Сколько мы планируем потратить на ремонт, и так далее, и тому подобное. Так что бюджетный элемент был для нас очень важен".
Затем они провели некоторое время, изучая "очаровательную" деревню на Google Street View, и в итоге наткнулись на рассказ о двух американских солдатах, которым "помогли французские участники Сопротивления в деревне во время Второй мировой войны".
Пара приняла решение приобрести дом площадью около 400 квадратных метров без посторонних глаз, предварительно договорившись с инспектором о его осмотре.
Хотя дом был выставлен на продажу по цене около 18 000 евро (19 400 долларов), в итоге после переговоров с продавцом Эллен и Джозеф приобрели его за 13 000 евро.
"Дом был совсем не в пригодном для жизни состоянии", - говорит Эллен, объясняя, что для того, чтобы сделать его пригодным для жизни, нужно было провести значительные работы. "Продавец вроде как согласился с этим".
Как только сделка была завершена, они привлекли местных строителей для начала работ по сносу дома, наблюдая за происходящим из своего калифорнийского дома.
"Они держали нас в курсе событий. Они присылали нам фотографии, чтобы показать, как продвигаются работы", - объясняет Джозеф. "Мы обменивались идеями о том, как должна проходить реконструкция. Так что все сложилось удачно".
Пара продолжала регулярно ездить во Францию, прилетая туда в 2015 и 2016 годах и проверяя ход работ.
В следующем году они решили, что наконец-то пришло время начать процесс сбора вещей из США и переезда во Францию.
Первым важным шагом стало получение долгосрочной визы, на оформление которой ушло несколько месяцев, а затем наступило то, что Джозеф называет "процедурой сворачивания".
"Перед отъездом принимается решение покинуть родину и уехать в другую страну, и все последствия, связанные с этим решением", - отмечает он. "Вся подготовка, которую необходимо провести заранее".
Они распродали многое из своего имущества, оставив только сентиментальные вещи, и привели в движение все, чтобы иметь возможность управлять своими делами из Франции.
Большой переезд
Эллен и Джозеф, у которых также есть недвижимость в Нью-Йорке, решили не продавать свой дом в Калифорнии, а сдавать его в аренду.
Затем они сняли квартиру в Париже, чтобы жить в ней, пока продолжаются работы над домом в Нормандии.
"Мы обнаружили, что в тех районах Парижа, где мы хотели жить, аренда обходится гораздо дешевле, чем покупка", - объясняет Эллен.
"К тому же, чем старше вы становитесь, тем сложнее получить ипотечный кредит. Нам пришлось бы продать и, возможно, купить наличные в Париже".
Они приехали в Париж, чтобы начать новую жизнь, в апреле 2017 года.
Эллен и Джозеф быстро начали знакомиться с новой общиной, одновременно совершая поездки в Lonlay l'Abbaye и обратно, чтобы проверить, как идут ремонтные работы.
"Каждый год мы выделяли средства на разные этапы ремонта", - говорит Эллен, а затем рассказывает, как они заменили полы, стены, электрику и водопровод в доме.
"Мы искали хорошие строительные материалы и узнали о проблемах вентиляции и влажности в старых каменных домах".
Эллен отмечает, что им удалось сохранить оригинальную лестницу в доме, а также деревянный шкаф, который находился в кабинете.
Хотя у них не было другого выбора, кроме как установить новые окна и двери, они решили заменить их копиями.
"Нам нравится думать, что призраки американских солдат, которые помогали освобождать эту деревню, все равно узнали бы наш дом, если бы проходили мимо него по улице", - добавляет она.
Их целью было как превратить крошечный домик в пригодное для жизни второе жилье, так и "отреставрировать его и оставить в хорошем аутентичном состоянии для будущих поколений".
"Мы хотели сохранить его в том виде, в котором он был", - говорит Эллен. "Мы не хотели ничего менять".
Проект реконструкции
Она отмечает, что любые значительные изменения снаружи нашего дома в Нормандии должны были быть одобрены местными властями и Architectes de Batiments de France, чиновниками, занимающимися защитой памятников и исторических зон, из-за близости дома к аббатству XI века в деревне.
Но в то время как работы продолжались, разразилась глобальная пандемия, из-за которой ремонтные работы были приостановлены примерно на два года, и они не смогли приехать в Нормандию, чтобы посетить дом.
К счастью, Эллен и Джозеф смогли возобновить работу над домом, когда ограничения были сняты, и к декабрю 2021 года завершили строительные работы и покраску. Новые окна были установлены годом позже.
"Мы очень гордимся строителями, которым удалось превратить дом из маленькой деревенской развалюхи во вполне пригодное для жизни место", - говорит Джозеф, добавляя, что они все еще работают над меблировкой и "декоративной стороной".
В конечном итоге они также хотят достроить чердак, который сейчас используется как складское помещение, и, возможно, добавить туда "полуванную".
По подсчетам Эллен и Джозефа, в общей сложности они потратили 65 000 евро (около 70 000 долларов) на строительные работы и оплату труда, и еще 5 000 евро - на бытовую технику и мебель.
Теперь, обосновавшись во Франции, они продолжают курсировать туда-сюда между Парижем и Lonlay l'Abbaye, подчеркивая, что не хотели бы жить по-другому.
"Это что-то вроде французского Бригадуна", - говорит Джозеф о Lonlay l'Abbaye. "В этой деревне есть своя магия. История. Аббатство. И все так близко. Вас окружают небольшие холмы с деревьями и травой".
"Это действительно кардинальное отличие от жизни в таких городах, как Лос-Анджелес, Нью-Йорк или Париж".
У них сложились крепкие дружеские отношения в Lonlay l'Abbaye, и они ездят туда на поезде "каждые пять-шесть недель", останавливаясь в своем "полудоме" на несколько недель, а затем возвращаясь в свою съемную квартиру в Париже.
По словам Жозефа, дорога между ними занимает чуть более двух с половиной часов - их дом находится в 20 минутах езды на такси от станции Flers в Нормандии.
Оба считают, что жизнь во Франции сотворила с ними чудеса, объясняя это тем, что они стали больше ходить пешком и гораздо лучше питаться благодаря легкодоступным свежим продуктам.
"Наша дочь считает, что мы определенно продлили свою жизнь, переехав сюда", - говорит Эллен.
"Просто для нас это гораздо более здоровый образ жизни".
С самого начала они решили "взять на себя ответственность" за изучение французского языка, чтобы облегчить переход, и подчеркивают, что это очень помогло в налаживании связей.
"Сейчас 90 % всех разговоров мы ведем на французском", - говорит Джозеф. "Несмотря на то, что мы далеко не владеем французским, это просто то, что очень, очень важно для нас. И, конечно, это имеет значение и для других людей".
Однако супруги признаются, что до сих пор иногда испытывают затруднения, когда на ужине присутствуют только франкоговорящие люди, желающие обсудить философию".
Им пришлось приспособиться к некоторым культурным различиям между французами и американцами, и они говорят, что к некоторым из них привыкнуть было легче, чем к другим.
Например, Джозеф отмечает, что французы "очень, очень закрыты" по сравнению с американцами и, возможно, менее охотно делятся своей жизнью.
"Они не приглашают вас сразу к себе домой", - отмечает он. Они не обращаются к вам в первом лице".
"И это в отличие от Соединенных Штатов, где люди гораздо более открыты друг с другом".
Однако Эллен признает, что ей всегда было "более комфортно с французским складом ума", когда дело касалось отношений с людьми и завязывания дружбы, так что это ее вполне устраивало.
"Может быть, я просто немного более интровертна", - замечает она.
Очаровательная деревня
Супруги, которые вели онлайн-блог о ремонте, считают жизнь во Франции более доступной, чем в США, отмечая, что расходы на здравоохранение и налоги на недвижимость теперь значительно меньше.
На самом деле, по их словам, последние примерно в пять-шесть раз больше, чем на их недвижимость в Штатах.
"Я думаю, это одна из причин, почему многие американцы думают о Европе", - говорит Джозеф. "Из-за стоимости жизни, налогов на недвижимость, а также из-за здравоохранения".
Хотя они оба скучают по жизни в Южной Калифорнии, ни один из них не жалеет об отъезде, признавая, что под конец он стал для них довольно утомительным.
"Пробки. Сумасшествие. И в какой-то степени политика. Разногласия в США были очень напряженными", - говорит Эллен.
"Не то чтобы у нас были ежедневные битвы с людьми. Но наблюдать за этим было тяжело. До сих пор тяжело смотреть на прессу из-за рубежа и видеть, как разделена Америка".
"Боже, это уже не похоже на ту Америку, в которой мы выросли".
За время пребывания во Франции они успели исследовать большую часть страны и с удовольствием изучают различные регионы.
"Мы в полной мере осознали, как французы любят и ценят времена года, моменты и еду", - говорит Эллен. "Это другая культура, но это то, что вы можете оценить".
По их словам, они советуют всем, кто рассматривает возможность подобного переезда, тщательно изучить выбранное место и воздержаться от попыток "повторить Америку", куда бы они ни приехали.
"Оставьте некоторые из этих ожиданий позади", - говорит Эллен. Потому что вы не хотите просто биться головой о кирпичную стену и настаивать на том, чтобы думать как американец". Говорить: "Ну, это должно быть легко, и они должны делать это так"".
Они признают, что то, что они провели так много времени во Франции, облегчило им задачу, но при этом подчеркивают, что все могло сложиться иначе, если бы они были менее знакомы со страной.
"Мы столкнулись с этим с некоторыми друзьями", - говорит Джозеф. "Вы можете столкнуться с настоящим столкновением культур".
В настоящее время Эллен и Джозеф не планируют покупать жилье в Париже и говорят, что будут продолжать перемещаться между своей квартирой в 7-м округе и сельской местностью, возможно, проводя восемь месяцев в Париже и четыре месяца в Lonlay l'Abbaye в будущем.
"Это своего рода идеальная ситуация, когда у вас есть место, куда можно уехать. Насладиться всем, что может предложить Париж, но при этом отдохнуть от шума и бизнеса".
Хотя после переезда они вернулись в США, чтобы провести время с семьей и друзьями, у них нет намерения возвращаться в страну для проживания, и они видят себя во Франции до конца своих дней.
"Конечно, бывают моменты, когда мы скучаем по какому-то месту или по чему-то из Соединенных Штатов", - говорит Джозеф.
"Но это образ жизни. Мы стараемся быть американцами, наслаждающимися Францией и живущими здесь в согласии со страной.
"Но никогда не забываем, что мы американцы и наша страна очень важна для нас".
Читайте также:
- Хромая утка: кто такой босс GDL Клаус Везельски?
- Задержки и отмены поездов: какие права есть у пассажиров в случае железнодорожной забастовки
- Комиссия ЕС хочет укрепить права путешественников
- Германия занимает первое место (снова): вот худшие железнодорожные станции в Европе
Источник: edition.cnn.com
