Калифорнийский заключенный, отбывающий 33 года смертной казни, должен быть освобожден или перепроверен из-за проступка прокурора.
Судья вынес решение по просьбе генерального прокурора Калифорнии Роба Бонты, дав прокуратуре округа Аламеда 60 дней на повторный суд над 71-летним Куртисом Ли Эрином или на освобождение его. Эрина признали виновным в убийстве на заказ в 1986 году.
Это последнее развитие в ходе обзора десятков дел о смертной казни, о котором действующий прокурор округа Аламеда Памела Прайс заявила, что прокуроры намеренно исключали чернокожих и еврейских присяжных. Прайс сказала CNN, что эта практика началась в 1980-х годах и продолжалась до начала 2000-х годов.
В пятницу офис Прайс сказал CNN в электронном письме, что нет информации о планах в отношении дела Эрина. Бонта признал, что прокуроры в деле Эрина незаконно исключали чернокожих присяжных. Округ Аламеда должен принять решение к 30 сентября.
В 1991 году присяжные признали Эрина виновным в убийстве Карлен Макдональд, 43-летней бывшей жены соучастника Эрина Роберта Макдональда. Макдональд также был признан виновным и умер в тюрьме. CNN пыталась связаться с членами семьи жертвы.
Адвокат Эрина Памала Сейясане сказала, что ее клиент «в восторге и в шоке. Он провел в заключении 38 лет. Он благодарен всем, кто ему помог. Я в оцепенении, как и мой клиент».
Сейясане сказала, что государственный прокурор редко делает такие признания. «Это большая вещь и она повлияет на других на death row».
CNN пыталась связаться с офисом Бонты для комментария.
Сейясане сказала, что все шесть потенциальных чернокожих женщин были освобождены от службы в жюри. Трое чернокожих мужчин были освобождены, хотя один чернокожий мужчина был заседателем, а другой - запасным, сказала Сейясане. Исключение потенциальных присяжных по половому, расовому или этническому признаку является нарушением 14-й поправки к Конституции об равной защите. Такие нарушения называются нарушениями Батсона.
В прошлом году Прайс инициировала расследование в отношении возможного неправомерного поведения прокуроров при отборе присяжных в деле Эрнеста Дайкса, которого в 1993 году признали виновным в стрельбе по 9-летнему ребенку. В прошлом месяце она объявила о планах пересмотра дела Дайкса и еще одного заключенного на death row из-за нарушений Батсона. Она также предположила, что некоторые прокуроры, ведущие дела о смертной казни, могли действовать преступно.
В интервью CNN Прайс сказала, что нынешняя команда прокуроров обнаружила коробки с заметками, показывающими, что предыдущие заместители прокурора намеренно исключали чернокожих и еврейских присяжных.
«Отметки прокурора рядом с именами чернокожих присяжных были прямым доказательством привязанности прокурора к расе присяжных», - сказал Брайан Помератц, адвокат, который является главным советником по трем из рассматриваемых дел и участвует в урегулировании десятков других дел.
«Все эти люди заслуживают либо нового суда, либо разрешения текущего дела, которое исправляет несправедливость... неконституционных судов, которые у них были», - сказал Помератц.
Ведение дела почти четырех десятилетий спустя «будет почти невозможно»,according to defense attorney Linda Kenney Baden, whose high-profile clients have included Phil Spector, Casey Anthony and Aaron Hernandez.
«Свидетели умерли, так что придется полагаться на протоколы», которые, по словам Баден, «трудно воспринимать для присяжных». Баден сказала, что еще одна трудность заключается в том, что «новые прокуроры не хотят портить свою репутацию», проиграв спорный процесс.
В апреле офис прокурора округа Аламеда поделился некоторыми заметками, сделанными во время отбора присяжных прокурорами в деле Дайкса. Эти заметки показали предубеждение против потенциальных чернокожих и еврейских присяжных, согласно офису прокурора. CNN ранее поделилась изображениями заметок и других, предоставленных CNN Помератцем. «Должен уйти» было написано рядом с именем чернокожего мужчины; у другого присяжного подчеркнуто «еврейское» на его анкете. Далее вниз, рукописная заметка гласит: «Я лучше отношусь к нему, чем к любому другому еврею. Но нет способа». Дайкс будет пересмотрен 13 августа и, как ожидается, будет освобожден в начале следующего года после многих лет в тюрьме.
Прайс, которая вступила в должность прокурора округа в прошлом году и в настоящее время находится под угрозой отзыва, заявила, что, по ее мнению, расизм при отборе присяжных был потенциально повсеместным и хорошо известным в отделе под руководством ее предшественников. Исследования также выявили модели расовой предвзятости в отборе присяжных от Калифорнии и Вашингтона до Коннектикута и Нью-Йорка, а также в глубоком Юге.
Прайс сказала, что ее офис ведет переговоры с адвокатами, представляющими заключенных на death row, чьи дела находятся на рассмотрении, и офисом генерального прокурора Калифорнии.
Прокурор округа Аламеда Памела Прайс упомянула, что ее офис в настоящее время ведет переговоры с адвокатами, представляющими заключенных на death row, в том числе Эрина, для устранения потенциальных несправедливостей, вызванных нарушениями Батсона. После вынесения решения адвокат Куртиса Ли Эрина Памала Сейясане сказала, что ее клиент благодарен всем, кто ему помог, и что это признание со стороны офиса генерального прокурора штата имеет важные последствия для других лиц на death row.
